追放する側として転生することある？

第11話 誤算

《side黒霧のレヴァナント》

「くっ！」

　我がこのような失態を犯すとは情けない。

　勇者と対決するため、王都に潜んで戦いを挑んだが、まさか勇者不在の勇者パーティーに敗北することなど考えてもいなかった。

　それも補助魔導士如きにおめおめと逃げることになろとは……。

　しかし、ここは人間族が多く住む場所だ。

　こちらで人間を食らって、魔力を回復して、我の力を強くすれば、あのような補助魔導士に負けるはずがない。

　それにどうやら勇者は臆病風に吹かれて、逃げたようだ。

　そのような雑魚にようはない。

「今は回復を」

　我は王都を離れ辺境の村を襲って人を喰らうことにした。

「あん？　お前は誰だ？」

「貴様こそ誰だ！」

　村を襲う我の元に偉そうな小僧がやってきた。

「まぁいい我こそは、魔王軍が幹部、黒霧のレヴァナント！　強行派として、人間を滅ぼして食らってやるわ」

「うざい！」

　眩い光が迸り、我の前に剣の閃光が通り抜けた。

「なっ！」

「骨なんだ。もう死んどけよ」

　たった一撃で我を葬り去ると言うのか？！

　♢

《sideレイナ》

　辺境の村に到着してから数日が経った。

　私は勇者ザイールに同行しながら、彼の力を確かめるために様子を見ていた。

　彼の前で膝を降り、魔族の救済を求めたが、彼は私の動向を許しただけだった。

　ある日、村の外れで不気味な気配を感じた。

　その正体はすぐに分かった。

　黒霧のレヴァナントだ。

　我々、魔王軍も一枚岩ではない。

　私のように人間と仲良くして、魔族の人権を認めてもらおうと思う保守派に対して、人間を食糧以外は殺してしまえばいいと言う強硬派が存在する。

　黒霧のレヴァナントは幹部の中でも、強硬派に属している。

「まずいわね…」

　私は内心で警戒しながら、勇者ザイールに報告するかどうかを考えた。

　彼の力を見定めるには十分な相手だけど、レヴァナントは強力な魔物であり、もしも勇者が負ければ、私の計画は全く意味がない。

「ザイール様、少しお話があります」

　私は彼に声をかけ、彼の注意を引いた。

「なんだ、レイナ？」

「最近、この辺りで不穏な気配を感じます。強力な魔物が近くにいるかもしれません。村に被害が及ぶ前に、注意を払ったほうが良いかと」

「魔物か。まあ、そいつが来るなら迎え撃つだけだ」

　勇者ザイールは積極的に魔物討伐に向かうタイプではない。

　自由気ままに、好きな風に動くだけだ。　

　魔物の存在も、あまり気にする様子もなく、肩をすくめた。

「ですが、その魔物は…黒霧のレヴァナントかもしれません。魔王軍の幹部でアンデッドなのです」

　私は心の中で焦りを感じながら、彼に注意を促した。

　しかし、ザイールは軽く笑って答えた。

「レヴァナントだろうがなんだろうが、関係ない。俺にとってはただの魔物だ。俺の邪魔をするなら滅ぼすだけさ。そんなことより俺は腹が減ったからな。ルナ、飯にいくぞ」

　奴隷の魔族を連れて、私の話を気にもしない勇者に呆れるばかりです。

　本当に勇者なのかも疑わしくなる。

　魔物を倒して、人々を守るのが彼の仕事ではないんですか？　ただ、自信に満ちた態度は頼もしくもあります。

　しかし、心の中では不安が拭えません。

　その夜、レヴァナントが村を襲ったのです。

　村人たちが恐怖に震え、悲鳴が響き渡る中、勇者が目を覚ましました。

　私は事前に襲撃してくることは予想できていたので、起きて待っていました。

「あれか？」

「ザイール様！」

　勇者が装備もつけないまま、外へやってきて私に問いかけました。

「マジか？　人の安眠を妨害しやがって、殺してやる」

「安眠妨害！　そんな理由で退治するのですか？　もっと村人を助けるためとか、あるででしょ？！」

「ねぇよ！　俺の邪魔をするから殺す。それだけだ」

　なんて傲慢！　なんて我儘！　信じられません。

　本当にこの方が勇者なのですか？

　不意に視線を感じて、振り返れば、勇者ザイールの奴隷であるルナが、主人をウットリとした瞳で見つめていた。

　ここまで傲慢不遜な男をどうしてそのような瞳で見れるのですか？

「とにかく行ってくる」

　ザイールは冷静に言い放ち、レヴァナントに向かっていった。

　その姿には一切の迷いがなく、まるで普通の魔物を相手にするかのようだった。

　レヴァナントは巨体を揺らしながら村を破壊していく。

　その圧倒的な力に、村人たちは絶望の色を浮かべていた。

　私でも物理破壊力ならば、レヴァナントには遠く及ばない。

　果たして戦って勝てるのか？

「ウルセェぞ！　アンデッド！」

　勇者ザイールは一声かけて、聖剣を振るった。

　その瞬間、閃光が走り、レヴァナントの巨体が真っ二つに割れた。

「嘘でしょ…」

　私はその光景に目を見開いた。

　レヴァナントは一撃で滅ぼされたのだ。

　ザイールは軽く息をつき、聖剣を収めた。

「どうだ、これが俺の力だ」

　その言葉に、私は改めて彼の強さを実感した。

　レヴァナントの脅威は完全に消え、村は再び静けさを取り戻した。

　ルナは静かにザイールのそばに立っていた。

　彼女の無口な存在が、逆にこの状況を強調しているように感じられた。

「ルナ、大丈夫か？」

　彼は優しく声をかけたが、ルナは静かに頷くだけだった。

　彼女の瞳には少しだけ光が宿っていた。