第2話
「血だ……」
地面に広がる赤は目の前の男を中心に広がっていた。
鼻につくのは自分も怪我した時に嗅いだことのある鉄の匂い。
そしてなにより、男の体は今もなお見えない何かによって肉を抉り取られている。
「うっ……。ゔぇっ」
全てを理解したと同時にその場で嘔吐した。鼓動が早鐘の様に鳴る。
吐瀉物を見て、まだポテトしか食べてなくてよかった、などと冷静に考えている自分に少し笑ってしまう。
とにかく、逃げよう。
目の前の光景がなんであれ、あれは関わってはいけないものだ。本能がそう告げている
急いで元来た道を行こうと足に力を入れた時。
「……て」
進めた足がまたピタリと止まる。
聞こえてしまった。さっきまで何を言っているのかわからなかったくせに、今になってその言葉を理解してしまった。
「…ああ!くっそ!」
瑛晴は踵を返して男の元に走り出す。
頭ではわかっている。目の前に広がる血の量。今もなお目の前で潰れ抉れていく男の身体。もう助からない。助かるわけがない。
それでも聞こえてしまった。理解してしまった。ずっとこのサラリーマンは痛みに耐え、力を振り絞りながら言っていたんだ。
「助けて」
そんな言葉を聞いて逃げ出せるほど、瑛晴の性根は腐っていない。
男の上でその肉を抉る見えない何かに拳を振り上げる。
これが正解なのかはわからない。けれど何かせずにはいられなかった。
拳が何かに当たった。と同時に身体ごと弾き飛ばされる。
「がっ…!」
思わず声が出る。飛ばされた身体は地面を滑り肌は擦り切れ熱を持ち始めた。
痛い。苦しい。何が起きた。
起きた出来事と身体の痛みを頭が理解しきれていない。
それでも先ほどとは打って変わった空気。刺さるほどの視線を感じた。
これはまずったかもな。
やはりどこか冷静に考える自分がいて笑ってしまう。
そのまま立ち上がることもできず、迫り来る見えない存在が近づいて来る気配を感じる。
ほらみろ担任。夢なんか持ったって人生終わる時は終わるんだよ。
最後に心の中で夢について熱く語っていた担任に悪態をつく。
気配が瑛晴の前で止まった。思わず目を瞑ったその時。
「はーい。そこまでー」
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