悪魔の剣で天使を喰らう

第81話 ひとまずの落着

「……これは、一体……」

　目覚めて数秒。

　ぼんやり天井を見上げていた俺は、浮ついた意識が覚めるにつれて、状況を思い出す。

　跳ね起き、床に刺さった魔剣を掴み、身構えつつ周囲を確認する。

　そこでようやく、最後の記憶から随分と様変わりした病室の惨状に気が付いた。

〈ジンヤ。大丈夫？〉

「ああ……」

　どうなってる。

　まるで消火後の火災現場だ。

　──それだけじゃない。

　腹に手を添える。

　盛大にブチ抜かれたバレーボールほどの穴が、ひどく焼け焦げた学ラン以外は元通り。

　身体強化（エクストラ）の全リソースを使っても、治すには何日もかかりそうな重傷だったってのに。

「何があったんだ」

〈……さあ。貴方が気を失ってる間は、私も表の様子は分からないし〉

　あの聖人の姿も見当たらない。

　立ち去ったのか、或いはあちこちで散らかるボロ炭のどれかがそうなのか。

　拳を壁に打ち付け、歯噛みする。

　奴にはなんとしても、俺自身の手で落とし前をつけなければ気が済まな──

「ッ！　そうだ、姉貴！」

　改めて病室内を見渡す。

　何もかも、燃えてしまっている。

　最悪の想像が頭をよぎり、血の気が引くのを感じた。

〈落ち着いて。キリカなら、たぶん大丈夫よ〉

　吐き気と目眩に膝を折りかけたところで、そんなジャンヌの言葉が頭蓋に染みる。

　脳髄を巡る身体強化（エクストラ）によって思考が冷え、持ち直す精神。

　深く呼吸を繰り返しながら、手中の魔剣へと視線を落とす。

〈さっき貴方が見たものは、ヴラドが餌場に獲物をおびき寄せるための罠〉

　つまるところ、俺は姉貴の幻影を見せられていただけ。

　そう言われ、あの光景を思い返してみれば、確かに妙だった。

　他の死体は先程の俺と同じように串刺し。

　にも関わらず、姉貴だけは大きな傷も無い状態で床に倒れていた。

　納得と併せて、今度は安堵による脱力で膝をつく。

　その直後。辛うじて無事だった懐のスマホが、着信音を鳴らし始める。

　引っ張り出すと、画面には『姉貴』の二文字が表示されていた。

「……ああ。こっちは特に何も起こってない」

　電話口から聞こえる、震えを帯びた声。

　反対に俺は、肩の荷が降りる思いだった。

「ん……分かった。用意ができたら、すぐ行く」

　通話を切り、スマホをポケットに放り込む。

　黒焦げの天井を仰ぎ、ゆっくりと、肺の中の空気を残らず吐き出した。

「……姉貴は無事だ。今、避難所に向かってる」

〈そう。良かったわね〉

　まったくだ。

　本当に、生きた心地がしなかった。

〈てか、先に連絡して安否確認すれば済んだ話じゃない？〉

「…………」

　まったくだ。普通なら考えるまでもなく思い付くだろうに。

　よほど取り乱していたらしい。外付けの鎮静化すら追い付かないくらいに。

「ともあれ、憂いは消えた」

　あとは、天使どもを残らず駆逐するだけ。

〈身体は？〉

「問題無い。いっそ気味が悪いほど快調だ」

　一体でも病院の外に逃がせば、厄介なことになる。

　色々と疑問は尽きないが、ひとまず全て脇に置いておこう。

「秒で片付けるぞ」

〈……ん。了解〉