悪魔の剣で天使を喰らう

第58話 伊澄クロウの頼みごと

　初見時は開け方が分からなかったシザーズドアをくぐり、助手席に乗り込む。

　ヘンに車高が低いせいで、注意しないと頭ぶつけそうになるんだよな。

　俺、そこそこ上背あるし。

「……すいません、リオさん。せっかく連れて来てくれたのに」

「気にすんな。どのみち長居するトコでもねーし、そもドライブに誘ったのはアタシだ」

　魔剣士相手の乱闘騒ぎ。

　近くに人気（ひとけ）は無く、顔も隠していたとは言え、どこでボロが出るかなど分からない。

　加えて、下手に街中を歩き回り、別の面倒に巻き込まれても厄介。

　ゆえに俺たちは、早々と天獄街から引き揚げることにした。

　……まさか、あそこまで治安の悪い場所だったとは。

　そりゃリオさんだって、懐に閃光手榴弾くらい忍ばせる。

「てか、まだ十時前かよ。ここまで来たついでだ、富士吉田の遊園地に行かねーか？」

「え……と、ええ、はい。お付き合いします」

　テーマパークとか行くんだ、この人。

　ちょっと、いや、かなり意外。

「遊園地なんて小学生以来ですよ」

「アタシは依頼人に商品を受け渡す時、よく使う」

　なるほど。納得。

　怪しげな取引の現場は遊園地と、相場が決まってるし。

「──じゃあ、あのオッサンは大丈夫そうなんだな？」

〔ああ。だいぶ酷くやられてたみたいだが、命に別状は無いって〕

　上機嫌な鼻歌交じり、高速道路を走らせるリオさん。

　その隣で俺は、何故かこっちの番号を知っていた伊澄から連絡を受け、通話中。

〔警察にも報せた。ああ、もちろん胡蝶のことは伏せてある。安心してくれ〕

　聞けば、昨日のうちに八田谷田からコンタクトを受け、ある程度の事情を聞いた模様。

　まあ俺のことを隠蔽するなら、真っ先に押さえるべきはコイツだろうし。

〔……けど……相手が魔剣士って伝えたら、途端に渋い顔をされてな〕

　電話口の向こうで鳴る、小さな歯軋りの音。

　……なんでも魔剣士絡みの事件は、大半が不起訴で終わるらしい。

　政府からの露骨な優遇。

　嘘か本当か、場合によっては殺人すら揉み消されるとか。

〔くそっ……！　許されていいのかよ、こんな……！〕

　病院に居るためか、声量を抑えての憤慨。

　しばらく黙り、落ち着くのを待つ。

　やがて響いたのは、深い溜息。

　次いで伊澄は、どこか改まった様子で切り出してくる。

〔……なあ、胡蝶。ひとつ頼みがあるんだ〕

　決意の色を帯びた、静かだが強い語調。

　一体、何を頼むつもりなのかと、続きを促す。

〔俺、しばらく協会とのやり取りで忙しくなりそうだけど、休校明けには片付くと思う〕

　そんな前置きを経て請われた内容は、少しばかり意外なものだった。

〔それ以降の、時間がある時でいい〕

〔もし良かったら──魔剣士の戦い方を、俺に教えてくれないか〕