悪魔の剣で天使を喰らう

第57話 魔剣を得るということ

　大男を人目につきにくい裏道へと運び、その場を離れる。

　完全に昏倒させてしまったが、魔剣士のタフネスと回復力なら恐らく大丈夫だろう。

「やるじゃねーかジンヤ。一応備えといたが、コイツの出番は無かったな」

　そう言って、缶ジュース大の筒をポンポンと弄ぶリオさん。

　ピンやレバーがゴテゴテと付いた物々しいフォルムに、思わず二度見した。

「なんですかソレ」

「ただの閃光手榴弾。護身用だ」

　果たして閃光手榴弾を護身用の枠組みに収めていいのだろうか。

　銃刀法とかに引っ掛からないか、不安でならない。

「何故そんな物を……」

「銃もテーザーも、なんならミサイルだの毒ガスだのも、魔剣士には効かねーからな」

　なるほど。確かに身体強化（エクストラ）発動中、俺たちに通常の物理攻撃は届かない。

　だから一番有効そうな音と光で、か。

　用意周到すぎて、ちょっと怖い。

　しかし、真月といい、さっきの大男といい、今のところロクな奴と出くわさないな。

　ああいう連中が標準なのだとしたら、魔剣士協会ってのは噂より酷い組織かもしれん。

〈自分勝手で攻撃的なタイプが多いのは、確かでしょうね〉

　考え込んでいたら、俺にしか見えない半透明な姿で、ジャンヌが隣に現れる。

〈だって魔剣士は、虚の剣に宿る悪魔と心身が融け合わさった存在だもの〉

　肉体はもちろん、精神にも大なり小なり変化が生じるのは、至極当然のこと。

　俺にしか聞こえない声で、そう言葉が続く。

〈実際、貴方が一切の恐怖を抱かずに天使と対峙出来るのも、私と混ざったからこそよ〉

　──お前を悪魔の括りに含んでいいのかは、かなり微妙な線だと思うけどな。

〈魔剣を得るということは、かつての自分を捨てるという行為に等しいわ〉

　その末路が力に溺れたエゴイストじゃあ、ちょっと割に合わない気がする。

　……俺もいずれ、ああなってしまうのだろうか。

〈ふふっ。そんなに心配しなくたって大丈夫よ〉

　しゅるしゅると、ジャンヌの手を覆うガントレットが、生糸のように解（ほど）けて行く。

　露わになった指先で、そっと首筋を撫でられた。

〈攻撃性は反発から生まれる衝動。合わない歯車を噛ませれば、ひどく軋むでしょう？〉

　さっきも言ってた同調率とやらだな。

　字面から察するに、宿した悪魔との相性とか、そんな感じか。

〈少なくとも、私は貴方が好きよ。恋人みたいに扱ってくれるもの〉

　それに、と間が挟まれる。

〈魔剣士がそうであるように、魔剣の悪魔も宿主からの影響を少なからず受けるわ〉

　胸元の焼け焦げた十字架を握り締め、微笑むジャンヌ。

〈貴方の穏やかな心と、無益な殺生を好まない在り方は、私の憎悪を鎮めてくれる〉

　だから、と再び間が挟まれた。

〈──貴方が貴方でいてくれる限り、私も今の私としてあり続けられる〉

　その言葉を最後に、ジャンヌは俺の内へと戻って行く。

　魔剣との共生ってやつは、けっこう複雑らしい。

　…………。

　俺が俺でいる限り、か。

「簡単なような、難しいような……」

　つーか正直よく分からん。

　哲学？