悪魔の剣で天使を喰らう

第56話 極めて特殊な身体強化

　──なるほど。

　片手での白刃取り。

　剣身を掴む指先に伝わる手応えから、魔剣憑きの特質を理解する。

　併せて、肩越しに後ろを振り返った。

「そのオッサンを連れて、さっさと行け」

「え……あ、まさか、胡ちょ──すまん！　恩に着る！」

　声で俺の正体に行き着くも、同時に紙袋で顔を隠す意図も察してくれたらしい。

　名を呼びかけた途中で口をつぐみ、オッサンを担ぎ、伊澄は素早く走り去って行った。

「ぐっ……待てやゴルァ！！　」

　当然、それを追おうと怒声を上げる大男。

　けれども魔剣から俺の指を引き剥がせず、この場を動けない。

　やがて苛立ちを露わ、こちらを睨み付けてきた。

「今度はなんだぁ！？　ハロウィンにしちゃ、随分気が早いじゃねぇかよ！！」

「こんな適当すぎるコスプレがあってたまるか」

　目先の標的が俺に移ったと確信し、手を離す。

　たたらを踏み、尻餅をつきかけた大男は、一層と凶暴に顔を歪ませた。

「ふざけた野郎だ……どいつもこいつも、俺をムカつかせやがって……！！」

　怒気に呼応したのか、体表を覆う蒼いモヤが大きく揺らめく。

　そう言えば、このモヤにも固有の名称があった筈だが、なんて言われてたっけか。

　後で調べとこ。

〈ジンヤ。魔剣憑きは魔剣技が使えなくなってる分、身体強化（エクストラ）の性能は高いわよ〉

　──ああ。分かってる。

　今し方に受け止めた一撃は、明らかに第一段階──無銘（レギオン）の域を超えた膂力だった。

　基本出力そのものは、俺と比べても大差無いほど。

　……もっとも、俺は第二段階へと至った魔剣士の中では、割と非力な筈だが。

　真月と一戦交えた後に気付いたのだけれど、俺の身体強化（エクストラ）は少々ばかり特異だ。

　具体的に何が特異かと言えば、デフォルトでのリソース配分。

　筋肉や骨格よりも、脳髄と全身の神経網を重視する形で振り分けられているのだ。

　魔剣と融合して以降やたらに頭が回るのは、そのため。

　反響定位（エコーロケーション）が使えるほど鋭い感覚も、短期間で魔剣躰術を編み出せたのも、同様の理由。

　要は思考速度や反応速度なんかの運動神経（センス）に特化したタイプだったということ。

　それゆえ純粋なフィジカル面では多少劣るが、そこは適宜適材適所への集中で補える。

　実際──今この瞬間も、完全に俺がイニシアチブを握っていた。

「シッ！」

「がっ……！？」

　身体能力に対する強化幅は、こっちが少し勝る程度。

　元の体格差を鑑みれば、ほぼトントン。

「フッ！」

「ご、ぉっ」

　にも関わらず、大男は魔剣すら抜いていない俺に手も足も出ない始末。

　銃弾も見切れるであろう反応速度と動体視力による初動の差。

　体感時間が引き伸ばされるほどの思考速度を活かした、挙動そのものの精密性の差。

　これにより、肉体面では倍近いスペックだった真月さえ、近接戦で手玉に取れたのだ。

　同等の輩など、相手にもならない道理。

「……はぁっ」

　最後に顎を叩いて脳を揺らし、白目ならぬ黒目を剥いて仰向けに倒れる大男。

　蹴り足を戻した俺は、踵に残った肉を打つ嫌な感触に、紙袋の中で溜息を吐く。

　やはりと言うか、暴力は好きになれないな。

　気分が沈む。