悪魔の剣で天使を喰らう

五章 魔剣侵蝕

第51話 胡蝶キリカ

　毎日午後九時か十時には床につき、毎日八時間眠るのが俺の基本的ルーティン。

　睡眠時間イコール生活の質だからな。徹夜なんかする奴の気が知れない。

「ただいま」

　今日は早朝シフトが入っているため五時起き。

　台所で朝と昼の支度をしていたら、良いタイミングで姉貴が帰って来た。

「おかえり。夜勤お疲れ」

「ん」

「ちょうど風呂沸いたから入ってきなよ。着替えはいつものとこな」

「んー」

　欠伸を噛み殺しつつ、重たげな足取りで脱衣所に向かう姉貴。

　安さだけが取り柄の市営ボロアパートだが、風呂トイレ別なのは助かってる。

　ユニットバスは掃除こそラクだが、個人的にキツい。

〈……相変わらず愛想の無い女ねぇ。あれで本当に看護師なんか務まってるの？〉

　背後に現れ、怪訝そうに呟くジャンヌ。

　あー、と開けられた口にひとつ卵焼きを放り込み、残りを皿に盛った。

「さあな。ま、今は金ならあるんだ。嫌になったら辞めればいいさ」

　俺と姉貴──胡蝶キリカに両親は居ない。

　四年前、交通事故で亡くなった。

　頼れる親族などのアテもなかったため、以降こうして二人暮らしの身。

　事故当時まだ短大生であった姉貴には、随分と苦労をかけさせた。

　当の姉貴の反対を押し切ってでも施設に入るべきだったのではと、今でも時々思う。

　ただ同時に、俺だって唯一残った肉親と離れがたかったのも事実。

　──だからこそ、危ない橋を渡ってでも虚の剣を金に換えたってのに。

　表向きは宝くじの当選金というあぶく銭にも関わらず、一銭だって受け取りゃしない。

「姉貴は少しくらい、自分に金を使うべきだ」

　服とか化粧品とか小物とかな。

　俺もあと半年で独り立ちする予定なんだし、多少贅沢したってバチは当たるまいに。

　こうなったら店長代理にオススメとか聞いて、一式買い揃えて直接渡そうかな。

　現物なら受け取ってくれるかも知れん。俺が持ってても仕方ないし。

「あとは温泉旅行とか、高いレストランとか……色々調べとくか」

　好きなように着飾って、ハイスペ男をつかまえて、結婚して、子供に囲まれて。

　せっかく美人に生まれたんだ。そのくらいには報われていい筈。

　…………。

　正直言って、俺は他人の幸せにも、自分自身の幸せにも、さほどの興味は無い。

　だが姉貴は、姉貴にだけは、幸福で満ちた人生を送って欲しいと願っている。

　この世でたった一人の、家族なのだから。

〈あーもー、なんで服を脱ぎ散らかしてるのよ。洗濯機に放り込むだけでしょうが〉

　出来上がった朝食をテーブルに並べていたら、脱衣所からジャンヌの愚痴。

　姉貴、ちょっとズボラなところがあるんだよな。

　あると言うか、年々生活力が落ちてると言うか……何故だろう。

　まあ家事全般は俺がこなしてるから、今のところ問題無いんだが。

〈ったく……あら？　ねージンヤ、キリカが湯船の中で寝落ちしてるけどー？〉

　ダッシュで助けに行った。

　仮にも看護師が風呂場で溺れて病院搬送とか、笑い話にもならない。