悪魔の剣で天使を喰らう

第50話 閑・異彩の魔剣士

「──くそったれがァッ！！」

　ジンヤを帰らせた後も、ユカリコは地下室に残り、激昂のまま暴れていた。

「よくも！　私を！　コケにしてくれたな！」

　刃筋も立てず、力任せに叩き付けられる切っ尖。

　その都度、壁や床が深々と抉れ、怒気の強さを形に残す。

「ちょっとイイ男だったから甘い顔をすれば！　調子に乗って！」

　なおジンヤ本人に言わせれば、甘い顔をされた記憶も調子に乗った覚えも無い。

　もっとも、彼も彼でユカリコとの接し方が完璧であったとは評し難いが。

「ああムカつく！　見た目が割と好みなせいで余計ムカつく！」

　息を切らせ、髪を振り乱し、喚き散らし、また一刀。

　細かく砕けたコンクリートの破片が、八方へと飛び散る。

　──懐のスマホが飾り気の無い着信音を響かせたのは、その直後。

「チィ……なんだ！？　取り込み中だぞ！！」

〔ひっ……あ、あの……お昼ご飯、何がいいかなって……〕

　かけてきた相手はヤタ。

　ヒビだらけの画面を検めれば、そろそろ正午。

「知るか！　ピザでもハンバーガーでも好きに配達させろ！」

〔……え……いい、の？　一昨日、食べたばっかりなのに……？〕

　不摂生な性分のヤタは、それを良く思わないユカリコの管理下で食生活を送っている。

　特にジャンクフード全般は厳しく制限されており、滅多に食べさせて貰えないのだ。

「構わん！　コーラとメロンソーダのチャンポンも許す！」

〔わあっ……え、えへへ……じゃあ、ユカリコちゃんの分も、注文しておくねっ……〕

　弾んだ声音で切られる通話。

　一方のユカリコも、第三者という緩衝材が入ったことで少しだけ落ち着きを取り戻す。

「……アイツ……胡蝶ジンヤ、だったか」

　冷静になり始めた思考へと差し込む、ひとつの疑問。

「あの男……何故、魔剣を抜かずに魔剣技が使えるんだ？」

　魔剣技（アーツ）とは読んで字の如く、魔剣を媒介とする技。

　鞘（じぶん）に剣を収めたまま発動させられた例など、少なくともユカリコは聞いたことが無い。

「それに、身体強化（エクストラ）の一点集中だと？」

　双方共に全くの未知。

　憤怒（ラース）でありながら探査能力を持つ特異性といい、明らかに尋常とは異なる魔剣士。

「……奴の抱える独自の技術を吸収すれば、私は」

　僅か三週間で魔剣を第二段階へと押し上げ、あれだけの強さを得るに至った方法。

　ユカリコが特に知りたいのは、そこだった。

「運が向いてきたかもな」

　脳裏に浮かぶ、強度序列で自分よりも上位に立つ五人の顔ぶれ。

　その全てを蹴落とせるかも知れないと、ほくそ笑む。

「ふ、くくっ…………と言うか誰が六位止まりだ！　半年前まで五位だったんだぞ！」

　かと思いきや、怒りが再燃したらしく、またも暴れ始める。

　なんとも忙しい限りであった。