悪魔の剣で天使を喰らう

第44話 第五支部

　三人も乗れば満員確実な狭いエレベーターで、雑居ビルの四階まで上がる。

「先に出ろ」

　降りてすぐ目に入ったのは、飾り気の無い無骨な扉。

　その脇には『魔剣士協会第五支部』と書かれた金属プレートが貼り付けてあった。

「入れ。鍵はかかってない」

　俺の背中を睨み付けながら、低い声音で告げる真月。

　微かな水飛沫の廻る音。いつでも魔剣が抜けるよう身構えている模様。

　至極当然な警戒だが、生憎もう逃げ出す気は無い。

　あれだけやっておけば、ひとまずの名刺交換には十分だろうし。

「奥側に座れ」

　テーブルを挟む形で二台のソファが置かれた、応接間らしき一室。

　指示されるまま腰掛けると、妙に強くコーヒーの匂いが薫った。

「黒総の奴、また寝落ちして溢したな……ここを仮眠室にするなと何度言えば……」

　苛立った風に小声でブツブツ呟きつつ、どっかと対面に腰掛ける真月。

　編み上げブーツを履いたままガラステーブルの上で脚を組み、懐からスマホを出した。

「今から貴様の取り調べを行う。私とコイツでな」

　短い操作の後、机上に投げ出されるスマホ。

　ヒビ割れだらけの画面。相当雑に扱ってるんだな。

〔──はじめまして〕

　スピーカーモードでの通話。

　その第一声を聴いた瞬間、脳裏に疑問符が浮かぶ。

〔私は八田谷田（やたやだ）ヤタ。そこに居る真月ユカリコと同じく、第五支部に所属する魔剣士です〕

　校門前に呼び付けたタクシーが来るまでの間、真月が電話していた相手と同じ名。

　否。そんなことより。

「では、まず──」

「先にひとつ聞いていいか？」

　基本、俺は目上の人間には敬語を使うし、話の最中に言葉を被せる類の行為も避ける。

　が、今回の相手は魔剣士協会。ちょっと無礼な感じに攻めるくらいが丁度いい、筈。

　と言うか、純粋に疑問で仕方ない。

「なんで奥の部屋に居る奴が、わざわざ電話越しに同席するんだ？」

「……なに？」

　その質問に対し、真月の表情が一気に怪訝なものとなった。

　身を乗り出して、見開いた金色の瞳で至近距離から俺を見据える。

「どうやって察知した。探査能力は『嫉妬（エンヴィ）』系統の専売特許。貴様の魔剣は憤怒（ラース）だろう」

　そっちこそ、何故系統（ソレ）を知ってるんだ。

　ああいや、さっき目の前で魔剣を抜いた時のエフェクトか。そりゃ分かるわ。

　そして向こうの質問に答えるなら、シンプルに音と気配。

　身体強化（エクストラ）を耳と肌に集中させれば、この規模のビルの全容程度は簡単に把握出来る。

「……ヤタは超がつくほどの人見知りでな」

　俺の返答に納得したようなしてないような態度で、真月がスマホを小突く。

　曰く彼女──八田谷田は、他人と直接顔を合わせてしまうと会話にならないらしい。

　なるほど。そういう理由なら、ご自由に。

〔お手数ですが、ご容赦ください〕

　頭でも下げたのか、電話越しに小さく衣擦れの音。

　併せて、真月が再びガラステーブルに脚を投げ出す。

「前置きはいい。さっさと取り調べを始めるぞ」

　左目だけを細めた視線が、真っ直ぐと俺を射抜く。

「貴様には、この一時間のうちに聞きたいことが山ほど増えた」

「分かってるさ。なんでも聞いてくれ」

　何もかも包み隠さず馬鹿正直に答えるかは、残念ながら保証しないけども。