悪魔の剣で天使を喰らう

第42話 鬼ごっこ開始

　身体強化（エクストラ）を右脚へと集中させ、跳躍。

　近くのビルの屋上まで跳び、身を翻し、フェンスに腰掛ける形で着地する。

〈アッハハハハハハハハ！　大口叩いた割には簡単に逃げられたわねぇ！〉

「暴れていれば警戒もされただろうが、素直に同行したからな」

　けらけら笑うジャンヌを他所、車道を見下ろす。

　急ブレーキをかけ、街路樹に衝突寸前で危なっかしく停車したタクシー。

　少し間を置き、鋭敏化した聴覚に届く、運転手と真月とのやり取り。

「『修理代はここに請求しろ』か。映画以外で初めて聞くセリフだ」

〈あ、出て来た〉

　外れかけたリアドアを押しのけ、狭そうに車から降りる真月。

　険の寄った表情で左右を見回していたので、指笛を吹いて位置を知らせる。

「ッ……どうやって一瞬であそこまで……貴様ァ！　なんのつもりだ！」

　通りの良いハスキーボイスで怒鳴り付けられる。

　これくらいの距離なら、普通に話す程度の声量でも聞こえるって。

「本当に逃げても意味が無いのか、少し試してみたくなった」

　あえて挑発的な態度を取ってみる。

　冷静になって人手を呼ばれたりとかしたら意味無いし。

「それに、まだ第二段階（いま）の出力に馴染んでなくてな」

　──遊んでくれよ。

　小馬鹿にした風にそう告げると、真月の金瞳がチカチカと瞬く。

　次いで虚空に手を伸ばし、蒼い水飛沫を迸らせ──馬鹿長い刀型の魔剣を、抜いた。

　建物の屋根から屋根へと飛び移る。

　正直あまり高所は得意じゃなかったのだが、魔剣と融合して以降は全く平気だ。

　たぶん、落ちても問題無い高さになったからだろう。

「ちゃんと追って来てるか？」

〈ええ。でも妙に遅いわね〉

　跳躍の最中、肩越しに後方を窺う。

　確かにジャンヌの言う通り、今ひとつスピードが乗っていない。

〈ああ分かった。あの女、貴方と同じことが出来ないみたい〉

「同じこと？」

〈身体強化（エクストラ）の一点集中〉

　なるほど。

「魔剣士ならデフォルトで修めてる技術（ワザ）ってワケじゃないのか」

　単に飛斬（スパーダ）を撃つ時の応用なんだけどな。

　なんなら応用とすら呼べない。蒼炎（エネルギー）を蒐める先が剣身か、身体の一部分かの違いだし。

「それとも系統によって、そこら辺の性質も違ったりするのかね」

　エネルギーが水のエフェクトってことは『暴食（グラトン）』に属する魔剣か。

　水は基本的に圧縮出来ない。その影響を受けているのかも。

「よく分からん。戦闘技術関連の内容とか、ほぼ資料に載ってなかったしな」

〈ねえ〉

　しばし考え込んでいたところ、軽く肩を叩かれる。

　どうしたジャンヌ。

〈たぶん撃ってくるわよ。飛斬（スパーダ）〉

　…………。

　流石にフリだろ。ここ街中──

「ッ！」

　殺気。着地と同時に振り返る。

　目前まで迫っていた蒼水の刃を側面から蹴り付け、空高く打ち上げた。

「……追い付いたぞ」

　十秒ほどの後、上空で弾けて霧散する飛斬（スパーダ）。

　その光景を仰いでいたら、同じビルに足をつけた真月の姿が視界を掠める。

　向かい合い、頬を掻く。

　だいぶ無茶苦茶やりやがるな、この女。