第4話 不本意な初陣
俺という獲物を捉えるや否や、真っ直ぐ突っ込んでくる
実に単調な、どこか昆虫を思わせる挙動。
その程度の知性しか持っていないのか、或いは小細工など不要と断じているのか。
まあ、どちらでも構いやしない。
実態がどうであれ、俺のやることは同じだ。
こいつらを、斬る。
「ふっ──」
先頭の
要は間合いを詰めつつ体勢を落とし、振り下ろされる両腕の刃を躱す。
すごいもんだな、魔剣ってのは。
相手の動きが、一挙手一投足に至るまでハッキリ見える。
「──シィッ！」
がら空きとなった胴を、間髪容れず斬り上げた。
俺本来の筋力を数倍も凌ぐ一刀。
それだけに留まらず、鉄の硬度を持つ身体にまで易々と食い込む剣身。
けれど両断までは行かず、力任せに振り抜いた勢いで近くの壁まで吹き飛ばす。
盛大に叩き付けられた
どうやら常夜外套を貫いた直後なら、魔剣以外でもダメージを与えられる模様。
しかし、なんだ。
──刃筋の立て方が悪かったか。
第一段階の
となれば原因は扱い方。とどのつまり持ち手である俺の不手際。
へたくそめ。もっとも剣など生まれて初めて使うから、当然と言えば当然だけど。
──こんな感じ、か？
数秒前の手応えを思い返し、踏み込みや腰の捻り、腕の振り、柄の握り方などを修正。
そして二体目の
「お」
今度は、するりと刃が通り抜けた。
一拍遅れて
悪くないが……まだまだ六十点てとこだな。
頭の中でイメージした動きを、六割程度しか再現出来ていない。
「要練習」
右足親指を軸に一回転。
その勢いを乗せた横薙ぎで、三体目の首を落とす。
更に回転を続け、五連斬。
──回転、捻り、助走、体重移動。そうやって作った勢いを刃先に乗せるのがコツか。
頭部を欠いたまま立ち尽くす
指先で小突くと、微妙な均衡が崩れた亡骸は大きく傾き倒れ、バラバラに飛び散った。
金属のような陶器のような破片をひとつ拾い、断面を撫ぜる。
つるつるした滑らかな触感。
が、ふちのあたりに少しバリが残ってしまっている。
「やっぱり要練習だな」
魔剣獲得から数十秒と間を置かず、臨む羽目となった初陣。
上手く切り抜け、ひと息ついた頃合、広間に転がる三体の亡骸へと異変が生じる。
「……なんだ？」
蛍火に似た、無数の光の粒と化した亡骸。
そして、俺が握る魔剣へと吸い込まれて行く。
大きく脈打つ剣身。
そんな現象と併せて、僅かにチカラが増したような気がした。
──なるほど。こうやって育てるのか。
得心と共に魔剣の表面を燐火で覆い、そのまま手元から消す。
消したと言うか、俺という鞘の中に収めたってニュアンスの方が正しい。
微妙に異物感があって気持ち悪いけど、まあ、そのうち慣れるだろ。
──取り敢えず、第一目標達成。
間一髪だったが、どうにか魔剣は手に入れた。
あとは『
明日も早朝からシフトが入ってるんだ。しかも結構な体力仕事。
ぐずぐず長引かせて寝不足とか、マジ勘弁。
「こいつは……どーすっかな」
タッチの差で俺のものにならなかった虚の剣を、軽く足先で蹴る。
最初に素手で触れた人間と融合し、異能を与える摩訶不思議なオカルトグッズ。
かなりの貴重品らしく、魔剣士協会が喉から手が出るほど欲しがっている代物。
こいつを捌けば、結構な大金が懐に転がり込む筈。
我が家の慎ましい経済事情を考えたら、纏まった金が入るのは非常に有難い話だ。
少し考えた後、俺は虚の剣を拾い上げ、ベルトで後ろ腰に括り付けた。
微妙に邪魔だが、戦闘の時はそこら辺に放り投げておけば問題無い。
──よし。行くか。
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