量子脳で覚醒、銀の血脈、異世界のデーモン狩り尽くす

第43話 弥山

　殴りかかってくるドリー・ディクソンの動きは、あまりにも変則的だ。ジグザグに動いているのは分かるけど、その動きが速すぎて瞬間移動しているように見える。

　おかげで久し振りに時間が引き延ばされる感覚になったけど、それでも動きを追いきれない。

　――ドンッ

　避けなければ、と思ったが遅かった。

　障壁にヒビが入る打撃を受け、後ろに吹っ飛ばされる。

　何だあの構えは……？

　中国拳法のような拳のつき出し方。

　スキルと武術を組み合わせたような動き。

　次の瞬間ドリーが眼前にいた。

　考えている場合じゃないな。

　俺は障壁を張り直し、ついでにドリーにも障壁を張って閉じ込める。

　だけど、……簡単に破りやがった。

　ドリーの打撃で、障壁がシャボン玉みたいに弾けたのだ。

「そっちは違うだろうがっ！！」

　ドリーは横にあるドアを破壊し、中に居るシスターに殴りかかった。

　シスターの障壁が割られたけど、すぐに張り直したので無事だ。

　拙いな……、このままここで戦えば、シスターたちを守れないかもしれない。

「ソータ殿！？」

「悪いな、付き合ってらんねぇんだ」

　弥山を含む全員の障壁を浮遊魔法で浮かばせ、一気に天井を破って上空へ逃がした。

「待って下さい！？　行かないで！！」

「あんだけ攻撃してきたのに、今さら何言ってんだ？　交渉するなら、もっとマシな手を使えクソゴリラ」

　俺も宙に浮かび、天井を突き破って脱出した。

　月の明かりの下、上空八千メートル辺りまで上昇する。ここならもう、獣人たちから攻撃されないだろう。

　弥山とシスターたち、亡くなった二名のシスターも、個別に張った障壁の中で浮かんでいる。結構な負荷がかかるな。三十人ほどの人数を宙に浮かせているのだから。

「一旦ここから離れる。シスターさんたち、俺と一緒に来る？　行きたい場所があるならそこで降ろすけど」

「一緒に行きます！！」

　シスター全員に凄い勢いで応えられた。一旦全員ミゼルファート帝国に連れて行こう。

　弥山は嫌といっても連れて行く。こいつが殺人を犯したという自覚が無さそうなことも含めて、色々聞かなきゃいけない。

　どっちにしてもボコるけどな。

　球形の障壁を流線形に変える。

「んじゃ行くぞー」

　俺はミゼルファート帝国と逆方向に向けて飛行を始めた。目立つように全員で音速を超えると、連続して衝撃波が発生。地上には爆音が届き、俺たちが向かう方向が分かるはずだ。

　しばらく飛び続けて急下降し、亜音速まで落とす。

　そして谷間にある、開けた場所に俺たちは着陸した。

　シスターたちは、亡くなった二人に祈りを捧げている。

　弥山も思い出したように祈り始めた。こいつ、やっぱ帰依してないな……。

「ちょっといいか？」

　草の上に並べて寝かされているシスターに近付いて跪く。二人とも毒を噴霧されて亡くなったので、とても苦しそうな表情のままだ。俺は彼女たちの額に手を乗せ魔法を使った。

　マイアに教えてもらった回復魔法、治療魔法、解毒魔法、再生魔法を同時に使う。魔力ではなく神威を使って。

　彼女たちを何とか甦らせたい。

　俺が神の末席に加えられたのなら……出来るはず。

　冥界の神、ディース・パテルなんて知ったこっちゃない。

　アスクレピウスに呼び出された前にいた場所を思い浮かべる。

　戻ってこい。

　あのゲートをくぐる前に。

　俺の手が白く光り、シスター二人の全身が輝きはじめた。

『ハハラマ、ヤハス、ミコイレリアン…………レヴィア』

　汎用人工知能が知らない言語……呪文のようなものを唱えると、シスター二人の呼吸が戻った。

　唾液（だえき）誤嚥（ごえん）で途端に咳き込みはじめたので、仰向けから横向きにする。

　しばらくすると呼吸が安定し、二人とも寝息に変った。

　状態が安定するまでどれくらいかかるのか分からないが、低空飛行でそっと運ぼう。

『助かったよ』

『どういたしまして～』

　今の呪文がなければ、生き返らせることが出来なかった気がする。それを見越して汎用人工知能がアシストしたのだろう。凄い成長して嬉しいよ俺は。

「さて、ミゼルファート帝国へ出発だ」

「ちょ、ちょっと待って下さい！！　何が？　何をなさったのですか？」

　シスターの一人が俺の胸ぐらを掴んで問い詰めてくる。ものすごい形相だ。

「お待ちなさい。この方は獣人のエリスを甦らせた方ですよ？　控えなさい……」

　止めに入ったシスターの一人。見たことあるなこの人、……あ、エリスを心肺蘇生したときに居たシスターだ。

　その声を聞いたシスターたちが、全員両膝を付いて両手を組む。その視線の先に居るのは俺だ。そして、涙を流しながら目を閉じて祈りはじめた。

　イーデン教のシスターの前で、死んだニンゲンを甦らせたらこうなることくらい分かるはずだ。焦っていたのか俺は。何とかしなきゃ、という一心でやったのに。

　あと弥山、お前も修道服を着ているのなら俺に祈れ。信仰が無いと思われるぞ？

「えっと、みなさん……、この事は他言無用でお願いします。噂になればいらぬ騒動が起こると思うので」

「はいっ！！　身命を賭して御身のお言葉を順守いたします！！」

　弥山以外そう応えてくれたけど、人の口に戸は立てられぬって言葉もあるしな。何かあったときは……逃げるか。

「弥山、お前もこの事は他言無用だぞ？」

「う、うん」

　マイアの姿をしている弥山には、日本語で話す。何だ、歯切れが悪いな。まあ色々聞くのは後だ。さっさとミゼルファート帝国へ戻ろう。

　かなり遠回りをして、ミゼルファート帝国の首都ラビントンに到着した。

　もちろん追っ手の目をくらませるためだ。亜音速で飛ぶ俺たちを、獣人たちが追えるとは思えないけど、一応念の為だ。

　おかげで到着したのは昼過ぎ。

　そして俺は、また槍を突きつけられていた。

「どっかで見た顔だな、密入国者！！」

　この前見たドワーフの衛兵たちがめっちゃ怒っている。周囲の野次馬も、またか、といった雰囲気だ。

　イーデン教のシスターたちも同じく、衛兵たちに槍を突きつけられている。

　蘇った二人はまだ寝ているので、さっさと病院に連れて行きたいんだけど……。

「衛兵の皆さんご苦労様。再三ご迷惑をおかけして申し訳ありません」

　人垣を分けてきたのは前回と同じく、グレイス・バーンズだ。透き通る青い眼でちょっと睨まれたのは、俺が勝手な行動を取ったからだろう。

「ソータ様、シスターの皆様、こちらへどうぞ」

　眠っているシスターの二人は、ドワーフの衛兵が担架で運んでいる。他は普通に歩いているけど、俺だけロープで拘束され、グレイスの案内で屋敷へ向かった。

　ミッシー、マイア、ファーギの三人と口裏を合わせているので、上手くやってくれることを祈ろう。

　☆　☆　☆　☆　☆

　グレイスの屋敷にある会議室。そこでは、ミッシーとマイア、エルフの長老とサラ第二王女、それに加え救出されたシスターたちが座っていた。

　この場に居ないソータは、屋敷の地下に閉じ込められていた。

「今回の軍事行動に影響が出かねない行動を取ったソータ様、彼の行動について理由を知っている者はいますか？」

　壇上のグレイス・バーンズの声に、誰も反応しない。窓が開け放たれ爽やかな風が舞い込む会議室だが、彼女の言葉で重苦しい空気へ変化した。

「ソータ様は地下の小部屋で拘束しています。万が一裏切り行為があったのなら、処分しなければなりません。些細な情報でもいいので、何か教えていただけませんか？」

「はい！」

「何か知ってるのか、マイア」

　手を挙げたマイアは、ソータの弁護をはじめる。ソータはイーデン教のシスターと、現在進行形で協力関係にあるアスカ（弥山）を救出に行ったのだと。

　同じ修道騎士団クインテットの一員であるグレイスも、地球人の協力者である弥山のことは知っている。

　そしてその事が極秘になっていることも。

　マイアと同じ顔の弥山はこの場には居ない。弥山はマイアと鉢合わせする前に、姿を隠したようだ。

　弥山とマイアが入れ替わっている事を知らない、シスターたちがざわめく。

　アスカとは誰なんだ、と言って。

　グレイスはその問いに、アスカのことは修道騎士団クインテットの極秘作戦だと言い、何も話すことは無かった。

「お待ちくださいっ！　今は会議中です！！」

　部屋の外から執事の慌てた声が聞こえてくる。するとドアが乱暴に開かれ、武装したファーギが入ってきた。

　頭を抱えるグレイス。この二人はどうやら知り合いのようだ。あまりいい関係には見えない。

「スワロウテイルで行ってきたんだよ、Ｓランク冒険者として！！　シスターたちが監禁されているのなら、助けに行くのが筋だろ？　もちろん無報酬だから、冒険者ギルドの規則違反にならないぞ！！」

　一気にまくし立てるファーギ。

「えっと、計画を立てたのは私だ。今回の作戦は私と一緒に、ソータとファーギの三人で決行した」

　しれっとミッシーが手を挙げて発言すると、グレイスはプルプル震えながら両手で頭を抱えた。

「獣人たちには、こちらの動きを察知されてないのですね……？」

　ミッシー、マイア、ファーギの三名が頷く。

　グレイスはあくまで今回の軍事作戦への影響を心配しているのだ。

「たしかにソータ様が単独で、しかもたった一昼夜そこらで、そこのシスターたちをミゼルファート帝国に連れ帰ることは不可能ですね……。では改めて伺います――」

　グレイスは、修道騎士団クインテット、ミゼルファート帝国、ルンドストロム王国、ゴブリンの里、この四つの動きが獣人自治区にバレていないかと尋ねた。

　ミッシー、マイア、ファーギは当たり前のように肯定する。

　ソータは裏切ってないし、こちらの軍事行動はバレていないと。

　二度も確認して、グレイスは渋々ながらも納得したようだ。

　一方、全然違った話になっていることに疑問を持つシスターたち。ソータが一人で救出しに来たのに、と思いつつ彼女たちは黙ることを選択した。

　このままいけば、ソータが無罪放免になりそうだと感じたからだ。

　☆　☆　☆　☆　☆

　俺の特異な力を知った、ミッシー、マイア、ファーギは、弥山を単独で救出しに行くことに同意してくれた。説得に時間がかかったけれど。

　弥山を連れて戻れば、あんな遠くにある獣人自治区からどうやって？　と聞かれるのは分かっていたので、その辺の口裏を合わせていたのだ。

　まさかあんな大勢いるとは思っていなかったけれど。

　まあでも無事に釈放。俺は無罪放免となった。

「よっ！　一発殴らせろや」

　空が赤らむ時間。街中の広場で見つけたのは、黒眼黒髪のショートボブ、少したれ目の弥山（ややま）明日香（あすか）がひとり佇んでいた。