第9話 冒険者ギルド
「おいおい、ヒト族のくせに、獣人の冒険者ギルドに何の用なんだ？」
「お～、ひょろいな～ヒト族は。しっぺしたら腕が折れちまうんじゃね？」
「マイアちゃんは回復だけしてりゃいいんでチュよ～」
「あんたたちっ！！ この二人は、ベナマオ大森林を抜けてきたのよ？ 変な事言うと、酔っ払い三人くらいすぐにボコられるわよ？」
俺たち三人はめっちゃ絡まれている。いや、正確にはヒト族の俺とマイアが絡まれてる。マイアが猛然と言い返しているが、酒に酔った冒険者はお構いなしに暴言を吐いてくる。その息がとても酒臭い。
彼らは荒事を生業にする連中だ。礼儀正しい人物は少ないと思っていたが、俺たちは案の定絡まれているわけだ。犬の獣人三人に。
横にいるエリスは、猫の獣人だから絡まれないと思うが、上手いこと気配を隠している。彼女は奴隷落ちしているから、目立たないようにしているのだろう。
反論しているマイアは、修道服姿の女の子。しかもヒト族。
俺たち二人は、完全に舐められていた。
「ど、う、や、っ、て、俺たちをボコるんだよ？」
「ひっ！！」
身長二メートル超えの犬獣人が、マイアの腕をつかんで引き寄せる。力が強いのか、マイアは身体ごと引きずられて、犬獣人の腕の中に収まってしまう。
「はい、そこまで！」
パンパンと手を叩きながら現れたのは、奥のカウンターにいたイケメンだった。耳が尖っているので、地球の創作物と同じなら、彼はエルフという種族。緑髪ストレートロングで緑色の瞳。完璧すぎてまるで偽物のような顔立ちだ。
「あ、ギルマス！ またこいつらが……」
涙目でマイアが訴える。こいつらとはもちろん、俺たちに絡んできた獣人の三人組。それにマイアは、また、と言っているので常習犯。
あと、ギルマス？ このイケメンエルフはギルドマスターで、ここの責任者という事か。
「けっ！ シラケさせんなよ、ギルマス」
「あ～酒が不味くなるわ～」
「場所変えんぞ～」
犬獣人の三名はマイアを解放し、冒険者ギルドを出ていった。俺を睨みながら。何で俺？ とも思ったが、割とどうでもいい。やっと落ち着いたので、ギルド内を見渡す。
ここは木造四階建てで、至る所に魔法陣のような模様が刻まれている。奥にあるカウンターが受付で、別のカウンターでは酒と料理を出しているようだ。
ツンと鼻を突く酒とタバコと汗の臭い。やだね～、こういう場所。
フードコートかと言わんばかりの広さで、たくさんの机と椅子が置いてあり、四階の天井まで吹き抜けとなっている。
というか、酒を出しているなら、酔っぱらいがいて当然だ。
二階へ続く階段は、資料室と書かれた札がかかっている。色々と観察をしていると、ギルマスから声をかけられる。
「大変だったね。うちの者が絡んじゃって。私から謝罪させてくれ」
そう言ってギルマスは、俺たちに頭を下げる。
「いえいえ、実害にあったのは俺たちじゃなく、マイアですし？」
マイアはグニグニの涙目になっている。
「えっと、ギルマス？ ですよね。早速なんですが、身分証の登録をお願いしたいです」
「身分証？ 冒険者証の事かな？」
俺の問いにギルマスがそう尋ねる。超絶イケメンすぎて、俺ですら気持ちが揺らぐほど。
緑のストレートヘアはつやつやで、一本たりともけば立っていない。
服装はいたって普通で、防具すら着けていない。ただ、凄くセンスのいい服を着ているように見える。この世界のファッションが分からないので、そんな気がするだけだ。俺にはよく分からない。
ただし、シャツもパンツも、魔法陣のようなものが刺繍されており、魔法的な何らかがありそうな感じだ。
「惚れたにゃ？」
「惚れてないよ？」
耳もとでぼそっと言われる。何を言い出すかと思えば、エリスの野郎……。野郎じゃないが。
「そだそだ、冒険者証です。森で何もかも無くしてしまったんで、お願いします！」
「そうかい。私はミッシー・デシルバ・エリオット。臨時でここのギルドマスターをやっているんだ。付いてきてくれ、手続きはこっちだ」
臨時のギルマス？ 獣人ばかりの自治区に、エルフという種族がいると、たしかに浮いて見える。
マイアのようなヒト族は、ほとんど教会周辺にいたので、ちゃんと住み分けられているようだが、彼はどうなんだろう？
「君、この二人の冒険者登録をお願いできるかな？」
「……わかりました」
ヒツジの獣人かな？ もこもこの白い髪の毛に覆われた女の子は、ミッシーの言葉に、間を開けて返事をする。眉間にしわが寄っているし、あまりよく思われていないようだ。
でも俺たちに対しては、特に悪感情はないようで、自己紹介をした後、きっちり受付の仕事をやってくれた。彼女はヒツジ獣人で、名前はテイラー・シェリダン。二十五歳で彼氏募集中らしい。何か余計な話まで聞いた気がするが、気さくで説明も丁寧。感じの良い女性だった。
冒険者の仕事は、ギルド内にある掲示板から、依頼票を持ってきて受注するだけ。ただしランク分けされており、自身とその他に組む仲間のランクより高いものは受注できない。
ランクの高い順にＳ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄと下がっていく。
五段階に分かれたランクは、仕事の完遂率で上下の変動があるそうだ。
俺たちは一番低いＤランクからのスタートだが、身分証として使えれば問題ない。
懐事情もあるので、依頼を受けてお金稼ぎもしなければならないが。
身分証が発行されたら、やる事は二つ。エリスの潔白を晴らし、佐山たちを捕まえる。これはしっかり頭にたたき込んでおこう。
「――というわけです。何か質問はありますか？」
「はーい！ ランク低くて、食ってけないにゃ～」
テイラー嬢の説明が終わると、エリスが当然の質問をする。Ｄランクの稼ぎはどう考えても、子供のお使い程度にしかならないのだ。
街の外に出る依頼すらない。
「あ～、冒険者証を無くされたんでしたよね。前はどのランクだったんですか？」
「え～っと？」
おいこら、こっち向くなエリス。質問したのはお前だろ。
でも仕方ないか。ここはウソをついてでも、稼げるランクを言って――。
「どれくらいのランクなのか、私が
一緒に話を聞いていたギルマスがそんな事を言いだす。
直々に見るって、どういう事だ？
「どうしたんだい二人とも。冒険者証を無くしたのなら、元のランクに戻る為の救済措置がある事も知っているだろう？」
「あ～？ 知ってるにゃ！」
その反応って、知らねえだろ！ そもそもエリスは冒険者じゃ無かったはずだし。
「それじゃあ話が早い。練兵場でお手合わせ願おうか」
練兵場？ 兵を訓練する場所？ マジか……。
つまり、俺たち二人がどれくらいのランクに相応しいのか、戦って実力を見ると言う事だ。
そこそこやっておけば、そこそこのランクだと認めてもらえるかな。
俺たち二人と、マイア・カムストック、そしてギルマスのミッシー・デシルバ・エリオットは、冒険者ギルドの裏手にある練兵場へ向かう。
――――有り余る力を解放したい。
その道中、そんなことを考えていた。
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