第四章　本当の花言葉

「本当に、手紙の内容はあれで宜しかったのですか？」

「いいんだってば。それ何回目よ、クラリス」

　クラリスに捕まってから一夜明けた早朝。海沿いの静かな道を港に向かって歩く。

「女性のほうにお送りするものはあれで宜しいかと。問題は殿方のほうですわ」

　昨夜。クラリスに案内された高級ホテルで、リディアは手紙の代筆を彼女に頼んだ。ユークとビビアナに宛てたものだ。

　ビビアナには、主に創設記念パーティに出られないことへの謝罪。ユークには──あんな別れになってしまったが、色々と助けになってくれたことへの感謝をしたためてもらった。

　しかしクラリスは内容に納得いっていないらしく、ずっとこの調子で抗議されている。

「さっぱりしすぎでは、と思いますわ。あんなの短時間しか煮ていない鶏の赤ワイン煮（コック・オ・ヴァン）です。何故、愛してるの一言が言えないのですか」

「言えるわけないでしょ！　……ってなんで知ってるの!?」

　ユークは幼なじみであることと、リーヴェンに戻ってきてから隣人として色々世話になった──ということくらいしか情報を与えていないはずだ。だというのに、いきなり核心を突いてきたクラリスは、つーんと顔を背けて言った。

「まぁ、あれで隠しているつもりでしたの？　呆れた、あんなに分かりやすい惚気話を語っておいて」

「惚気てなんてないわ！　ただふつうにユークのことを話してただけで……！」

　慌てて否定するが、クラリスはどこ吹く風で話題を変える。

「そうですわ、わたくしが差し上げたあの寝間着（ネグリジェ）はお使いになりました？」

「えぇ、有り難く着ているわ。寝るときにね！」

「せっかくのお隣同士ですのに夜這いもなし、と。はぁ」

「告白もしてないのに夜這いなんてするわけないでしょ!?」

「？　順番のお話ですか？　逆でも問題ないのでは？」

「お淑やかな顔で変なこと言わないでよ……！　ていうか、どっちにしてももう手紙は転送魔法で送っちゃったんだから。そろそろ本人たちの手元に届いている頃でしょう」

「なら、いつかまたここへ帰ってきて、ご自身で直接お伝えくださいな」

　クラリスは前を向いたまま、唇を尖らせていた。どうも拗ねてしまったらしい。

「ユークを困らせるようなことは言わない。でも、そうね。元の身体に戻って、帰ってこられたら……もう一度だけ、一緒にマレーヌを食べたいわ」

「マレーヌ？」

「この町の名物よ。甘いけど、美味しいの」

「……そうですか。それは、魅力的ですわね」

　港が見えてくる。そこには一隻の船が停泊していた。まだ薄暗かった空はいつしか白み始めている。曇り空なのは相変わらずで、あの日、ユークと見た日の出のように美しい夜明けではなかったけれど。

　別れの朝には、こちらのほうが相応しいように思えた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい