１０，天主の城
「まずは、飛騨国の事情を話そう」
いつの間にか、僕から秀吉とーさんに話しの主導権が移っていた。２次説明会の始まり始まり、だ。
「現在、飛騨国を治めているのは、一応、
とは言っても、我が織田家と、隣国である
秀吉とーさんは、いつの間にか用意されていた、すっごく大雑把な日本地図を指差しながら、順序よく話し始める。
いや、ちょっと待って。両属って何？上杉ってもしかして、……あの上杉謙信だよね。
秀吉とーさんは、超能力者みたいに僕の心を読み、分かりやすく解説してくれる。
「両属というのは、とある家が全く異なる２つの大きな勢力に属することだ。
まあ分かりやすく言うと、大勢力同士の緩衝地帯になる感じだな」
あ、江戸時代の琉球みたいなイメージか。
「で、上杉家は、あの
ただ、その上杉家とは最近、対立していてな……」
え⁉織田信長って、上杉家と対立していたのか！知らなかった……。
「一言で言うと、今の飛騨は側に火種のある火薬庫のようなものだ」
はい、北陸の火薬庫ですねー。
「なるほど……。
それで、僕に手伝ってもらいたいということ、とは……」
秀吉とーさんはニヤリと笑って言った。
「上様に進言をするのよ。
それを聞いて、寧々かーさんは
「お
と言って、ニコッと笑いどこかへ行った。
いや、強いな。
🩺 🩺 🩺
数日後、僕と秀吉とーさんは、やけに中華風で大きなお城に向かっていた。
安土城だ。
デカい、まじでデカい。今まで見てきたお城が、おもちゃに見えるレベルだ。
てっぺんまでの高さは、……ざっと３０mくらいかな。赤、青、白、黒がこれでもか、ってくらい塗りたくられており、最上部が金ピカに輝いている。
そんな建物に、
いや、驚かないわけがないでしょ。
仰天する僕をニヤニヤと見つめながら、秀吉とーさんは自慢気に言う。
「だが、これだけではないぞー」
「？」
訳も分からず、首をかしげる僕。
「いつかの盆の夜に、行けたらまた行こうな」
いや、それ肝試しだって。いくら中身が２７の男だとはいえ、戦国時代で肝試しは怖すぎる。
「正月も楽しいぞー」
今の流れからして、ホラーにしか聞こえない……。
🩺 🩺 🩺
しばらく歩くと、お城の出入り口に着いた。
ワイワイ、ガヤガヤ。
大勢の人々が続々とお城へ入り、出ている。またまた驚いたことに、その人たちの多くが一般ピーポーに見える。
「父上、これは」
言いかけた僕をそっと止め、秀吉とーさんはとある方向を指さした。そこには……。
「いらっしゃい！
是非、楽しんでいってこい！」
４０代くらいの男性が甲高い声を張り上げて、入城の受付をしていた。秀吉とーさんに促されて、僕たちはその男性へ近づく。
気付いた男性は僕たちに、
「ちょっと手伝ってくれ、小姓を動員してもこの人だかりを
と言って、慌てて僕たちもお手伝いを始めた。
「いらっしゃいませ、どうぞ楽しんで来て下さい！」
ここって安土城だよね。……僕たちは今、何をしに来ているんだろう……。
🩺 🩺 🩺
１０分ほど後、僕たちはお手伝いから解放されて、「上様」との謁見を待っていた。受付の男性は、どこかへ行ったようだ。
恐らく「上様」は、あの織田信長のことだろう。怖い、ヒジョーに怖い。
僕、死んだことはあるけど、殺されたことはないのだ。切腹とか言われても器具を持っていないので、傷を縫合することもできないし。
「
そう思いながら待っていると、声がかかる。織田信長だ。でも、思っていたより甲高い声だ。まるで、さっきの人みたいな。
顔を上げると、そこには。
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