羽柴秀勝への転生〜目指せ、四人目の医聖！〜

２，伝説の医師

　どれくらいの時間だったのかはよく分からないけど、しばらく経つと目が開くことに気づいた。石松丸くんとの約束通りだったら、僕は石松丸くんに転生しているはずだ。

　まずは、うっすらと目を開ける。状況をコッソリと確認して、石松丸くんの「演技」をするためだ。開口一番、「転生しました！」とか言うのは、シャイな僕にはなかなかできない。

　ここは、和室だ。畳、襖、障子、全てが揃っている。明かりはなかったが、日光が障子の紙から差し込んでいて、そこまで薄暗くも感じなかった。

　僕は部屋の中央にある布団に寝かされていて、左側には１０代半ばくらいの男の子が、右側にはそれより何歳か年下の男の子が、ビシッと正座していた。

　格好は、石松丸くんみたいな着物だ。ただ、マスクかな？鼻と口がある辺りを、布で覆っていた。きっと、僕が罹っていた天然痘が、うつらないようにとの対策だろう。

　ある程度の雰囲気を理解した僕は、ゆっくりと目を開けた。すぐさま、左側に座っている男の子が反応する。

「若様！」

　どうやら、僕は若様と呼ばれているらしい。まぁ、あの豊臣秀吉の息子だからね。僕がコクリと頷くと、その男の子の目元は三日月のようになった。すっごく、喜んでいる。

　石松丸くん、生きているだけで、こんな笑顔が貰えるんだね。

　そうセンチメンタルな気分になっていると、三日月の男の子が

「殿への報告に、参ります！」

と元気そうに言って、スキップで廊下を歩いて行った。

　タッタ、タッタ、タッタ、タッタ！

　右側の男の子は、何も言わなかった。ただ、じーっと僕を見つめていた。でも、分かるぞ。目がちょっと、大きくなっている。嬉しいでしょ、嬉しいでしょ！

　……いや、そういう感じではなかった。男の子の視線は、僕の右頬に集中している。

　さわるとそこには、前にはなかった、生還の印があった。

「きになる？」

　なるべく幼児っぽい喋り方で、僕は男の子に話しかけた。

「いえ、ただ、若様は天のご加護があるのだ、と思いました」

　完全な言い訳にしか聞こえないが、おそらく悪意も、恥もない。まっすぐに見つめるその目が、僕にとってはかっこよかった。

　凄いな、この子。将来、絶対に大物になるぞ。僕がそう確信した時に、部屋にたくさん人が入ってきた。

　🩺　🩺　🩺

「「石松丸！」」

　１組の男女が部屋に入るなり、僕に駆け寄った。おそらく僕の両親だ。

「ちちうえ、ははうえ！」

　豊臣、いや、羽柴秀吉は、140cmくらいで、目がまんまるで大きかった。母親は、超絶美人だった。太ってさえいなければ、相当モテるはずである。

　家族での再会(？)を楽しんでいた僕たちだが、それに水を差す者が一人。

「申し訳ございませんが、診察させて頂いてもよろしいでしょうか？」

　６０代くらいの男性で、首から袋を提げている。袋からはツンとした匂いがするから、多分、薬袋なんだろう。お坊さんのようで、白衣の代わりに、袈裟を着ていた。

　医師だ！

　両親は慌てて、すぐにその場をどく。医師は僕の目の前にどかっと座って、僕の手足、顔、口の中をくまなくチェックする。手足、口内には、もう天然痘の症状である、赤い斑点状の発疹はなかった。

　顔はというと……

「やはり、痘痕が残ってしまいましたか」

　心底、悔しそうな顔で医師は言った。

「何とか、消すことはできないの？」

と母親が訊いても、ただ無言で首を横に振るばかり。

「だが、よく生き残った！」

　気まずい空気を変えたのは秀吉だった。流石だ。

「これは、十六文先生のお陰だな！」

　十六文先生⁉すごいな、すごい医師が登場したぞ！

　正直、僕は羽柴秀吉の名前を聞いた時より興奮した。いや、医師ならば、誰でも興奮するはずだ。

　十六文先生とは、戦国時代にいた３人の医聖の一人、「永田徳本（ながた とくほん）」の愛称である。

　永田先生は、武田信玄や徳川秀忠を診ていた、とか、118歳まで生きていた、とか、いろいろ伝説が残っている謎が多い人だ。

　伝説によると、薬袋を首から提げて、牛の背中にゴロンと横になって東海地方を中心に各地を放浪し、どんな治療をしても、１６文以上の金額を受け取らなかったとか言われている。

　だから、「十六文先生」なのだ。

　ちなみに、現代の◯クホンとは、関係ないらしい。

　そんな先生に診察してもらえるなんて……。

「ありがとうございました」

　僕がそう言うと、永田先生は一瞬驚いた顔をした後、

「どういたしまして」

と言って、笑顔になった。