僕は転生お姫様 〜公爵令嬢の幼馴染と百合生活〜

14．スメルデス

「いい子です、いい子」

「ヒヒーン」

　僕たちは馬に二人乗りしていた。幼女の特権だ。

　馬の名前はスメルデス。この前治療した子だった。

「ずいぶん懐いてるですよぉ」

「やっぱり、恩とか感じてるのかな。そんなんじゃないのに」

「馬は賢いですからねぇ」

　他の馬にラーナも乗せてもらう。

「よし、それじゃあ森の中を一周してこよう」

「うんっ、ミエルちゃん」

「ラーナも準備いい？」

「はい、な、なんとか」

　ラーナも侯爵令嬢なだけあって乗馬の経験があるんだって。

　貴族は乗馬って趣味みたいなものだものね。

　これで領地の森の中を狩りに出かけたりするんだよ。

　僕たちはそれを王宮の森でやってるわけだけどね。

「楽ちん、楽ちん」

「だよね」

　視点が高い。お馬さんは賢いので、逐一指示をしなくても歩いてくれる。

　地面近くのキノコはちょっと見つけにくいけど、そのかわり木の実を見つけやすい。

　ちょっと遠くをリスが走っていくのが見えた。

「リスだ」

「うんうん、色々いるね」

　僕が指を差すと、ナーシーも頷いてくれる。

「ピーピピピ」

　鳥が鳴いて飛んでいく。

　そういえば鳥の話はまだしていなかった。

　この森にはまず、野ニワトリがいる。昔王宮の裏庭で飼っていたのが逃げたものの子孫らしい。

　それからたくさんの野鳥。スズメ、カラス、ハト、ツバメ、カモ、などの一般的なものから、ウグイス、メジロ、シジュウカラ、ミミズク、フクロウとかの鳥それから、渡り鳥がくることもある。

　鳥は空を飛べるから壁とか関係なく飛んでくるのだ。

「あ、木の実、えっとオレンジ」

　オレンジが鈴なりになっていた。

　僕たちの背では届かないけれど、馬の上からなら手が届く。

「うんしょ、うんしょ」

「いい匂い」

「ねー」

　オレンジの木は王都の中でもわりとその辺に植えられている。

　リンゴ、ブドウなども植えてある。ブドウは棚になっていて日陰にもなるから人気だ。

　それから果物というか野菜なのかな、オリーブも多い。

　気候としては温帯かな、たぶん。

「きたきた、ここが墓地だね」

「うん」

　一番奥、まだここまで来たことはなかった。

　塚がいくつも並んでいて、ここがお墓になっている。

　数メートルある塚には草が生えていて、墓地だけど、なんというか基地にある火薬庫みたいな感じ。

　あの上に土が被さってて草が生えているところが似てる。

　青白い丸いものが沢山浮いている。

「幽霊……じゃないのか、妖精さんだね」

「うん、たぶんそうね。ミレルちゃん」

「そうなのですね、姫様」

　ここには歴代の王と家族たちが眠っている。

　妖精はその気配が好きで集まってくるようだった。

　別にお化け的なアレではない。

「すでにお兄ちゃんのお墓もあるんだっけ、ラーナ？」

「はい。男性は生まれたらすぐに作るんですよ」

「そっか、小さいときに死んじゃうかもしれないもんね」

「まぁ、早いに越したことはないということでしょうね」

「そっか」

　僕のお墓はないのだ。

　どこかの家に嫁ぐことになる可能性が高いから。

　僕がお嫁さんとか全然思いつかないけど。

　お兄ちゃんのお墓に居候しようかな。

　黒毛のスメルデス。

　オスなのか他の馬より一回り大きい。

　ラーナの乗っている馬は栗毛だ。

「休憩！」

　お馬さんに草を食べさせる。

　僕たちもジャーキーを取り出してもぐもぐする。

「んぐんぐ」

「もぐもぐ」

　おいちい。

　塩気がちょうどよくって、お肉の旨味がジュワって感じられる。

　馬の肉ではないと思う。たぶん外の平原で取れるオオカミだと思う。

　オオカミ肉は王都では一般的なお肉なのだ。

　安いお肉はもうちょっと淡白なホーンラビットのお肉が多い。

　ホーンラビット肉も別に不味くはないけど、あまりジャーキー向きではない。

　精霊様の泉にも顔を出す。

「相変わらず綺麗だね」

「異常はないわね」

「うん」

　一番隅まで行ってみる。

「ここが王宮の壁だ」

「結構高いわ」

　数メートルはあり、巨人族でも超えることができなそうだ。

　白い石壁がずっと続いている。

　この向こう側には堀があって、さらに向こう側には王都が広がっている。

　壁一枚であの大都市と森とが隔ててあるのはなんだか不思議だ。

「それじゃ戻ろっか」

「はいっ」

「もうすぐ夕ご飯ですもんね」

「あっまたラーナが僕の事、食いしん坊だって言った」

「あはは」

　みんなで馬を走らせる。

　あっという間に戻ってくることができた。

　お馬さん。スメルデス。

　怪我が治ってよかった。

　これからもたまにこうやって乗せてもらおう。