「クソッ。あの程度の魔法で機械人形を破裂させただと……。あの小娘、何をしやがった？」

　全ての魔法には術式という手順がある。

　その手順に従って魔法を使うことを、古代の魔法使いたちは術式を組み立てると表現していた。

　正しい手順にそって術式を組み立てると、魔法の威力や効果が格段に上がる。

　例えば、魔法使いが術式を詠唱するのは、その手順を正しく行うための方法を読み上げて、確実に実施するためだ。

　現代の魔法使いは、この術式の概念を知らずにイメージだけをたよりにして魔法を使っていた。

　そのため、古代の魔法に比べて、威力や効果が劣っていたり、より多くの魔力を消費していたのだ。

　アンナはこの術式を正しく組み立てていたので、見た目よりはるかに強力な威力の魔法を撃てたのだ。

「私の機械人形をよくも……絶対に許さんぞ」

　マスターは、素早くアンナの髪を掴むと、顔を地面に叩きつけた。

　そして、頭を何度も踏みつけた。

「がはぁっ！！　がはぁっ！！」

「私の怒りはこの程度ではおさまらんぞ。お前、身体は再生出来ても、痛みはカット出来ないだろう？　痛みで気絶しても何度でも叩き起こしてやる。次は身体を切り刻んでやるよ」

　マスターはアンナの髪を引っ張って再度持ち上げた。

　マスターは左手でアンナの身体が浮くまで上に引っ張り上げると、右手に魔法でロングソードを具現化した。

「どうした？　その腹、ずいぶんと膨らんでいるじゃないか。なるほど、私と違って、魔素を解毒出来ずに腹に溜めてしまうようだな。それで動けないでいるのか。なら、まずはその膨らんだ腹を突き刺してやるよ」

　マスターはアンナの下腹部に剣を突き刺した。

「あぐぅっ！！」

「ああ、いい声で鳴くなあ。なあ、もっと聞かせてくれよ」

　マスターは何度も何度も下腹部に剣を突き刺していく。

「あぐぅっ！！　あぐぅっ！！　あぐぅっ！！　あぐぅっ！！　あがぁっ！！　あがぁっ！！」

　マスターが剣を突き刺すたびにアンナは悲鳴をあげる。

「いいねえ！！　ゾクゾクしてきたよ！！！　今度はこのまま上に突き上げてやる！！！！！」

　マスターはアンナの下腹部に突き刺した剣を、そのまま上に突き上げた。

「ああああああああっ！！！」

　しかしその瞬間、何かに気づいたマスターは動きを止めた。

「……なんだこれは？」

　マスターの周囲を無数の光の円盤が取り囲んでいた。

　アンナはマスターにいたぶられながら、周囲に高速で回転する無数の光の円盤を魔法で作り出していた。

　しかし、マスターはアンナをいたぶるのに夢中でそれに気づかなかった。

　高速で回転する光の円盤がマスターに向かっていく。

「ふん、悪あがきをしやがって。こんなもの、かわすまでもない。すべて受け止めてやる」

　光の円盤を大したことがない攻撃と判断したマスターは、アンナの攻撃をすべて受け止めた。

　しかし、その判断は間違っていた。

　アンナの作り出した光の円盤は、かまいたちのような姿へと変化して、マスターの全身を細切れになる寸前まで切り刻んだ。

「があああああぁぁぁっ！！！　がぁっ！！！　はぁっ！！！　はぁっ！！！　くっ！！！　まさか……まさか私が……これほどまでのダメージを喰らうとは！！！！！　だが、お前も……もう動けないだろう？この傷を治すのに……しばらく時間がかかりそうだが、私の勝ちは……揺るがない！！！！！」

　そう話すとマスターは漆黒の壁を二人の周囲に作り出した。

「私の身体が……回復するまでに……他の奴らに邪魔をされると……面倒だからな。ぐぅっ！！！　魔法の壁で……仕切らせてもらった。後は、私の身体が……回復するのを待つだけだ。ははっ！！！　お前は……魔力を使いすぎたな。腹の傷は治ってきても……膨れた腹は戻らないようだなぁ。はぁっ！！！　はあっ！！！　私の勝ちだぁ！！！！！」

　しかし、いくら待ってもマスターの身体は回復しなかった。

(……おかしい。身体が回復しない。それどころか動かすことも出来ないだと。どうなっている？)

　アンナは突き刺された下腹部を押さえて、痛みをこらえながら笑っていた。

「はぁっ、はぁっ。ふふ……この私が……何もしないとでも思った？　あなたより……この超再生能力の身体とは……長く付き合っているからね。弱点も……調べてあるの。一見無敵にみえる能力だけど……回復には、酸素が必要なの。酸素欠乏の状態になってしまうと、細胞自体の……はぁっ、はぁっ……再生能力が……著しく低下してしまうからね。だから……ずっとあなたの周囲の空気を……操作して……酸素濃度を……低くしておいたの。それだけじゃないわ。さっきの……魔法に……はぁっ、はぁっ……麻痺性の毒を……仕込んでおいたの。細胞が……麻痺していくと……再生能力は……さらに鈍くなるわ。ふふ……あんたも……そろそろ、出血多量で……ヤバいんでしょう？さっきから……声も出せないみたいだし・・・」

　しかし、追い詰められたようにみえたマスターも不敵な笑みを浮かべた。

　彼女は宇宙から隕石を召喚していた。

　巨大な隕石をこの世界に落下させて全てを破壊する。

　それがマスターの奥の手、最後の作戦だった。

(ここまで私を追い詰めたことを褒めてやるよ、小娘。だが、私だけ死ぬと思うなよ。確実にこの国を破壊するために、上空に隕石を召喚してやった。あれが落ちれば、この国どころかこの世界の人間は全て終わりだ。みんな道連れだ！！！)