第7話 準備要項、待ち合わせ
「……ただいま」
返ってくる声はもちろんない。
この部屋に住んでいるのは俺と、遺影となった両親だけ。それでも子供の頃に根付いた習慣というのは抜けないもので、
ファミレスを出た後、芽衣さんを駅まで見送った俺はスーパーに寄って食材を買った。
ちょうど鍋に蓋をしたタイミングで、キッチンのスマホが震えだした。
『夜分遅くに失礼致します』
『夕方話していたボランティアについてですが、詳細な内容や注意事項をまとめて送りました』
『お手隙の際に目を通していただけると助かりますわっ！』
チャットの文面であろうと芽衣さんは己の口調を貫く所存らしい。
くわえて丁寧な前置きまで添えてあるが、今はまだ七時過ぎである。夜分遅くにと、ことわりを入れるような時間帯には早いのではないだろうか。
画面を下にスクロールすれば、夕方話していたボランティアの詳細な内容が記載されている。俺はガスコンロから上る青い炎を
「返事は……読んでからでいい」
――『岩手県開催！ 夏休みの子供向け水遊び大会』。
目に飛び込んできた表題はおそらくイベント名だろう。日程は来週末の土日。土曜日がイベント当日で、後ろの日曜は悪天候時の予備日兼、会場の片付けの為に設けられている。やるべき事は子供の見守りから水鉄砲など遊具の準備、それから具合の悪い人がいないかに気を配ったりするなど、仕事のイメージは比較的浮かびやすい。
ただ――来るであろう子供の年齢層は、十歳未満の幼児らしい。
高くても小学校低学年、とはいえすぐ脳内に浮かんだのは五、六歳程度の子供たちで、そうなると園児が大半になるだろう。抑えがきかないというか、かなりわんぱくな年頃の彼らを俺が相手に出来るのだろうか。
カフェでの接客経験はあまり役立ちそうにない。
一方、来週の土日は休みのシフトなのでスケジュール上の問題はなかった。この間欠員が出た際のヘルプに出たため、その埋め合わせにと貰った休みだ。
当日は高速バスで現地に向かうこと。一泊二日の宿はあらかじめ芽衣さんが手配してくれること。
必要な持ち物はサンダル、タオルと――
『あ、持ち物の欄にも書きましたが』
新着のメッセージに強制的に画面がスクロールされる。
『当日はスタッフ用のシャツを着て、その下に着る水着が必要になりますわ』
『濡れると大変なので……』
『予定が会う日を見つけて、一緒に買いに行きましょうねっ！』
「えっ――は……？」
思わず文面を二度見する。若干理解が追い付かなかったが、何を、と
鍋からは白い湯気が吹きこぼれていた。
夕飯を済ませて空腹を満たすと、
十数分にもおよぶ既読無視を許せるかは人によるだろうが、少なくとも芽衣さんは広い心の持ち主人間だった。食事中に送られていた「お食事中でしたらすみません。お返事は後でも結構ですわ」という心遣いに俺は人知れず感謝する。
だが先のメッセージに対する戸惑いは、何度
仮にただ二人で出かけようという誘いであればまだしも、水着を買いに行くというのはさすがに――迷いはそのまま文面に表れた。
『芽衣さん』
『水着は一人でも買えると思いますが』
『へっ？』
『ま、まあ、それはそうですけれども……』
『分かってるなら、一緒に行く必要はないのでは？』
俺の返信から二、三分ほどの間が空いてから、
『
『おせっかい、だったしょうか？』
『おせっかいというか、予想外に
『なんですか、芽衣さんは俺の母親かなにかなんですか？』
仲が悪いとは感じていないが、かといって良いかと聞かれれば、自分の中ではまだ一歩足りない気がする。
間髪入れずに返信すると苦笑いを浮かべた顔のスタンプが送られ、
『ですがちょっぴり親近感が湧きましたわ』
『優しい方なんですのね。銀平さまのお母さま』
画面越しのやり取りである事に感謝しながら、俺は両親の遺影を
『そうですね』
『俺が知ってる人の中で、たぶん一番』
反射的に母親という単語を混ぜてしまったが、親の話にまで話題が飛躍してしまうことは避けたかった。
ところで、と下手くそな相槌を打ってから適当な話を振ってみる。その間にカレンダーを眺めながら直近のシフトに目を通した。
――昨日も今日も一緒にいたのに、戸惑うなんて今更だろう。
月曜、火曜――ほぼボランティア目前の日取りとなってしまうが、来週の木曜日であれば一日予定が空いている。その
待ち合わせ場所は仙台駅構内にあるステンドグラス前、時間は午後二時を目途に集合。迎えた当日は八月にしては珍しい、やや気温の落ち着いた日だった。
肌を滑る心地よい風とは裏腹に、陽射しだけはやたらときつくて
芽衣さんは、まだ着いていないようだった。
『和風の日傘持ってて、いつもの黒いマスクしてる人がいたら俺です』
『ゆっくりでいいですから、道中お気をつけて』
メッセージはないものの、代わりについた“既読”の表示が何よりの返信だった。
つん、と通り過ぎる汗と加齢臭の混ざった匂い、かと思えば香水の匂いまですぐ傍を横切って、マスク越しに咳払いをしてしまう。夏場はこういう匂いが増えるから苦手だ。特別鼻が敏感なわけでもないが、すすんで嗅ぎたいという人間も
マスクの鼻をつまんでかけ直す。SNSに流れる雑多な情報を流し見していると、ほどなくしてやってきた彼女を見つけられた。
「……芽衣さん？」
白をベースにしたブラウスには紺色の
ローファーを軽快に鳴らしながら、芽衣さんはキャメル色のスクールバッグを
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます