異世界で新婚カフェを開いたら、王命で勇者の妻になりました

第9話 だって、大好きだから

「今日はありがとうございました、リュカさん」

「ううん。デートできて嬉しかった。買い出しでもなんでも付き合うからね」

　絶対また誘ってね、とリュカに念を押される。

「はい」

　食事の後、少し散歩をしてから鍋を買いに行った。かなり重たそうな鍋だったけれど、リュカは軽々と片手で持ってくれた。

　リュカさんのスキルは魔力の無効化。スキル発動後は、魔物と剣で戦うと言っていた。

　だからこそ、身体を鍛えてるんだわ。

「明日はシルヴィー、出勤だよね？」

「はい」

「俺、仕事が終わったら絶対くるから」

「ええ。待ってますね」

「それでね、シルヴィー。あの、仕事だから仕方ないっていうのはじいちゃんも言ってたし、分かってるんだけど」

　すう、とリュカが大きく息を吸い込んだ。

「あんまり、俺以外の男と仲良くしないでね」

「……はい」

「本当！？」

「本当ですよ。他の方には、あくまでも店員として接するだけです」

　今日一日、リュカとデートをして、いろんな話をして、たくさんリュカの笑顔を見た。

　そんな今、他の客と同じだと彼を突き放すことはできない。

「嬉しい。俺、シルヴィーのために、明日もいっぱい稼いでくるから！」

◆

　もう日が暮れて、かなりの時間が経った。それなのにまだ、リュカは店にきていない。

　仕事が長引いてるのかしら？　それとも、他になにかあったの？

　リュカのことが気になって、仕事に集中できない。いつも通り客の相手をできる自信がなくて、ミレーユと交代で裏に入った。

　リュカさんは、ここにくれば私と会える。

　だけど私には、ここで待つことしかできない。

　シルヴィーはリュカの家を知らない。それどころか、この街に住んでいるのか、どこかの宿に泊まっているだけなのかも分からない。

　知らないことばかりだ。

　はあ、と溜息を吐いて皿を洗おうとした時、店が騒がしくなった。何事かと様子を見に行くと、そこにはリュカがいた。

　全身傷だらけで、今にも倒れそうなリュカが。

「あっ、シルヴィー！」

　ぼろぼろの状態だというのに、リュカはシルヴィーを見つけてにっこりと笑った。そのままシルヴィーの方へ歩いてくるが、足どりは重い。

　周りにいる客たちも、心配そうな眼差しをリュカへ向けていた。

「リュカさん！！」

　とっさに叫んで、シルヴィーはリュカに駆け寄った。

「どうしたんですか、その怪我は！？」

「今日の敵、ちょっとしぶとかったんだ。でも、安心して。俺、ちゃんと勝ったから」

　リュカは懐から重たそうな革袋を取り出した。その中には、たっぷりと金貨が詰まっているのかもしれない。

　けれど今は、そんなことどうだっていい。

「とにかく治療を……リュカさん、きてください！」

「え？」

「いいから、早く！」

　なぜか戸惑っているリュカを強引に連れていく。これほどの怪我人なら、他の客も文句は言えないだろう。

◆

　リュカをベッドに寝かせ、水に濡らした清潔な布で傷口を拭いていく。できたばかりの傷からは、わずかだが出血もあった。

　それに額に手をあてると、かなり熱い。おそらく無理がたたって、発熱してしまったのだろう。

「シルヴィー、ありがとう。俺のこと、心配してくれたの？」

「当たり前です。どうしてこんな無茶をしたんですか」

「ごめん。でもこの依頼、報酬が高かったから」

「……リュカさん」

　少し前まで、リュカは怠惰な冒険者だった。

　それなのに今は、報酬のために毎日、ぼろぼろになるまで働いている。

　私のせい、よね。

「もう、無理はやめてください」

「でも……」

「お金より、リュカさんの身体がずっと大事です」

「……どうして？」

　真っ直ぐな瞳で問われ、シルヴィーは言葉に詰まってしまった。

　そんなの、理由は一つしかない。けれどそれを口にしたら、二人の関係性がすごく変わってしまうような気がする。

「俺はね、シルヴィー。ぼろぼろになっても、シルヴィーに会いたいし、シルヴィーに喜んでほしいんだよ」

「……どうして？」

「だって、シルヴィーが大好きだから」

　迷いのない優しい目に泣きたくなる。リュカに対して、すごく酷いことをしているような気がしてきた。

「お金以外に、シルヴィーが喜ぶものが分かんないんだ」

「……会いにきてくれるだけで嬉しいです」

「でも、シルヴィーに会うにはお金がいる」

　リュカは寂しそうに笑うと、ゆっくりと手を伸ばし、シルヴィーの頬を両手で包み込んだ。

　拒めないのは、リュカが病人だから……だけじゃない。

「ねえ、シルヴィー。どうしたら、本当のお嫁さんになってくれるの」

「リュカさん……」

「シルヴィーの理想の夫になれるように、頑張るから」

　なにか言ってあげなきゃ。

　そう思うのに、シルヴィーの口は動かない。

　そうしているうちに、リュカは眠りについてしまった。

◆

「シルヴィー、リュカさんのおじいさんがきてるわよ」

　シルヴィーの部屋の扉を開け、ルネが小声で教えてくれた。眠っているリュカを起こさないように部屋を出て、店の外へ向かう。

「リュカが世話になっとると聞いたんじゃが」

「はい。今は、私の部屋で眠っています」

「そうか。よかった。それなら安心じゃ」

　リュカのおじいさん……セヴランは、時折リュカと共に店にくる。

　だが、こうして二人きりで話すのは初めてだ。

「ところで……なんで、リュカの看病をしてくれとるんかのう？」

「えっ？　だって、リュカさんはぼろぼろだったんですよ？」

「じゃが、ただの店員が、わざわざ自分の部屋で客を眠らせるんかのう？」

　シルヴィーが答えられずにいると、セヴランはゆっくりと息を吐いた。

「のう、シルヴィーさん」

「はい」

「リュカは、本気でシルヴィーさんを愛しとるんじゃ。……シルヴィーさんがどんな気持ちかは分からんが、あの子を傷つけることだけは、やめてほしい」

　セヴランの眼差しが急に鋭くなった。

　とっさにシルヴィーが頷くと、いつも通りの穏やかな笑みに戻る。

「それならいいんじゃ。リュカのこと、頼むぞ」

　そう言うと、セヴランはシルヴィーに背を向けて歩き出した。遠ざかる背中を見ながら、シルヴィーは頭を抱える。

「私、どうしたいんだろ……」

　目を閉じれば、リュカの顔が頭に浮かぶ。

　シルヴィー、と甘い声で名前を呼ぶ彼が恋しくて、シルヴィーは溜息を吐いた。