貞操逆転、女子高校前、コンビニバイト。

「お前は一体、どっちなんだ？」

「だ、だいじょうぶ……？」

「あ、ああ。ごめん」

心配そうに見る彼。

せっかく楽しい雰囲気なのに、俺が壊してどうする。

「あはは、なんか意外！」

「なにが？」

「佐藤くんって、そんな顔するんだね」

「んだそれ」

「……だってその。クラスの男の子から嫌な事言われても余裕そうだし」

「あー……」

不思議そうに彼は言う。

まあ、実質教室のほぼ半分は“敵”だからな。

「半分が“味方”だから、なんとかなってるだけ」

「！」

「実際一年生の時、不登校気味だったし」

「えっ」

「その時は誰一人友達居なかったからな」

「……そ、そうなの？」

今となっては懐かしい。

もしかしたら俺は、あのままだったら死んでたかもしれない。

こんな狂った世界、転生してやるぜってね。

「そうそう。ぶっちゃけ、かなたにも嫌われてると思ってた」

「っ――そ、そんな事ない！！」

「！？」

「あ。ご、めん」

「びっくりした。そんな否定しなくても」

「だって……違うから」

「そっか。俺は男の友達とか居ないからさ、勝手に思い込んでたよ。ごめんごめん」

「ぼ、ボクもごめん」

クラスの男子全員が俺を忌（い）み嫌っているなんて事は無いだろう。でも、毎日毎日悪口が聞こえて来たら嫌でも苦手意識が出てくる。

だからこそ、最初に彼から声を掛けられてきた時も警戒と困惑気味だった。今はこんなんだけど。

「かなたは、他の男子とは違うんだな」

「……うん」

「じゃ、同性同士じゃなきゃ出来ない話でもしよう（唐突）」

「へっ」

そうと決まればもう何も疑わない。

“吾妻かなた”という人間は、きっと良いヤツだ。

それが、今の彼の反応で分かったから。

「かなたって、アイドルだしやっぱり恋愛禁止なの？」

「っ！　ぼぼ、ボクのところはそこまで厳しくないよ。でも……まあ、暗黙の了解みたいな？」

「へえ、まあそうだよな。ちなみにクラスメイトの中で気になる奴は居る？」

何時（いつ）ぶりだろうか。

こうやって、男同士の恋バナなんて。

テンション上がってきた。

「…………」ｼﾞｰ

「？　ああ俺から言えって？　俺はまだ居ない……というか、彼女なんて一生無理だから諦めてる」

無言でこっちを見つめてくるから、俺から言う。

一番つまらない回答だけど……ま、事実だ。

こんなビッチ野郎に、恋愛なんて出来るとは思えない。

この世界で――俺は『逆』だ。

そしてまた、自分から“価値”を地の底に落とした。

だから、付き合うとか結婚とか……そういう事を出来る気がしないのだ。

「……そんな事、無いと思う」

「そう？　ありがとう、クラス１モテる奴から言われると嬉しいよ」

「えへへ、そんな事な――」

「あるよ。お前めちゃくちゃ可愛いからな」

コイツ自覚無いのかよ。

ぶっちゃけ他の男子が可哀そうになるレベル。

俺は論外として、結構うちのクラスってレベル高いとは思うけど……それでもかなたには敵わない。

ゲーム的に言うならTier0だね。チート級の可愛さ！

「……へ、ぇ？」

いやそんな顔真っ赤になる？

アイドルだったら言われまくってるだろうに。

こんな最底辺の“おんな男”からのセリフなんて、それこそ聞き流されると思ったんだけど。

「大体の女の子なら、すぐに好きになっちゃうだろうね」

「……」

「？」

「ぉ……女の子じゃ、無かったら？」

「え」

何言ってんの？

意味が理解出来ない。

男だったらって事か？

俺は別にホモではない。

もちろん愛のカタチはそれぞれだ。

しかし、同性愛者ではないからあまり気持ちは分からないわけで。

「ど、どうなの？」

「分かりません。普通に俺は女の子好きだし」

「ぅ……そう、だよね。“普通”は男の子は、カッコいい人が好きだもんね」

「まあそうだろうな。ただ、俺みたいに他の男子とは好みが違う場合もあるかもよ」

「へっ？」

「あっ……いや、かなたになら良いか」

「？」

口が滑った。

でもいいや。

もしかしたら、少し彼には引かれてしまうかもしれない。

だけど、せっかくできた同性の友達だ。

少しぐらいさらけ出しても良い。

かなたには。

恋バナなんて……めちゃくちゃ久しぶりなんだから。

本来この世界じゃ“おかしい”事も、彼の前では口が滑ってしまう。

「俺さ。カッコいい子じゃなくて……“可愛い”女の子がタイプなんだよ」

「！！！」

逆転した世界にとって、それはきっと少数派。

だけど、世界が変わっても俺は変われない。

変わろうと思った事も無い。

俺はそうだった。

残念ながら……好みだって、もちろんね。

「ははっ。な、“普通”じゃないだろ？」

「…………っ」

「引いた？」

「……ボクだって、そうだよ」

「そうなの？」

「“カッコいい”人が好きなんだ。ボク」

「え」

それ……“普通”じゃね？

さっきからどうした。

それじゃ、まるで――

「ぁ。あはは！　そうだね、確かに普通だった」

「びっくりした」

「遊び疲れちゃって変な事言っちゃったぁ、ごめんね」

「ならもう寝るか。明日早いんだろ？　布団引いて来るよ」

「ボクも手伝う！」

「助かる」

お互いハッとしたように話を止める。

これ以上はきっとよくない。

寝室、家族とかに使う来客用の布団を敷く。

時刻は22時を超えたところ。

高校生にとっちゃ早いかもしれないが、たまには早寝も良いだろう。

というか大分遊んだからね！

「俺は風呂入ってくるから。かなたは布団入って寝てろ」

「そうする。ふぁぁ……あ、でもボクお風呂入ってないからきたない……」

「気にすんな。ファンからしたらむしろ価値上がるんじゃね(適当)」

「さいてー！」ﾎﾟｶﾎﾟｶ

「はいはい分かったら入ろうね」

「……もー。ふぁあ……」

可愛い欠伸をして、かなたは布団へ入る。

慣れない遊びをしたからか、だいぶん疲れていた様子で。

「今日はお疲れ」

「……うん。空くんと、また遊びたい……」

「バイトが無い日なら」

「やったぁ……」

「いやでも絶対かなたのが忙しいだろ」

「そうだった！　ボク、アイドルだったぁ……すぅ」

「おま……まあいいや。おやすみ」

寝息を立てる彼を確認して、電気を消した。

服を脱いで、シャワーを浴びて。

さっきは、やけに汗をかいたから。

「お前は一体、“どっち”なんだ？」

呟きは誰にも聞こえぬ様に。

そっと、シャワーの音に紛れさせた。