第2話 可愛いじゃねぇかっ！！
信乃との関係はいったん“保留”となった。
俺は……正直まだ自信がない。
今まで普通に思えたことが、今では不安しかない。
でも、救いはあった。
信乃の笑顔が可愛いことだ。
それに、俺のことを信頼してくれている。明らかな好意を寄せてくれている。これを無碍になんてできるはずがなかった。
そうだな、今は別れるとかそういう感情は忘れよう。
時間帯は放課後。
教室内は俺と信乃しかおらず、今まで別れ話で時間を忘れていた。
そろそろ帰らないと日が沈む。
「帰ろう、信乃」
「うん♪ 社くん、手を繋ご」
自然と手を伸ばしてくる信乃は、半ば強制的に俺の手を握った。細くて長い指が俺の手を握ってくれた。
分かったいたけど、積極的だ。
付き合い始めた頃から信乃の距離感は近くて、俺を引っ張ってくれた。
……ああ、なのに俺は別れるなんて。
ヒドイことを言ってしまったかもしれない。
しかしそれでも俺は、まだ迷っていた。……いや、忘れよう。
それよりも学校から俺の家は、それほど遠くはなかった。
徒歩十分というご近所さんなのである。
少しして【
俺の家だ。
一般的な普通の家。平凡な一軒家だが、生まれた時からここに住み暮らしている。
信乃との下校もここまでか。
「着いたな」
「え～、もう終わり！？ まだ社くんと一緒にいたい」
「そう言っても家に到着しちゃったし」
「じゃ、寄っていこうかな。社くんのお父さんにもご挨拶しておきたいし」
「親父にィ？」
正直、俺は乗り気ではなかった。
親父は俺と信乃の関係をからかってくるし、おこづかいもくれない。ケチな親父なのである。
「じゃあ、他で寄り道する～？」
「そうだな。その方がありがたい」
「決定だね！ どこへ行こっか？」
「う～ん。具体的なプランはないからな。適当にブラブラかな」
「分かった。そうしよっ」
嬉しそうに微笑む信乃は、今度は大胆に俺の腕に絡んできた。豊満な胸がぐいぐいと当たり、俺は顔が熱くなった。信乃の顔も真っ赤だ。
ここまで距離をつめてくるのは初めてだ。
いつもはせいぜい手を握る程度だ。
も、もしかして……信乃は別れ話を気にしているのか。
だから、こんなに必死に俺に構って……。
可愛いじゃねぇかっ…………！！
俺は脳内でじたばたした。
う、ぐっ……！
別れたくなくなってきた。
ガチガチのロボットみたいになって、どこかへ歩いていく。……どこへ行こう？
アテもなく、ただただ歩く。
周囲から笑われているような気がするけれど、気にしている余裕なんてなかった。
「…………信乃。そんな密着されると歩きづらい」
「社くんを離したくないからっ」
「う、うむぅ……」
そこまで言われては突き放すこともできない。
むしろ嬉しすぎて幸せ。
「海の方へ行こ」
「あ、ああ……」
少し歩けば周辺は海だ。
浜辺が広がっていて景色が最高なんだよな。
そろそろ初夏で遊泳も開放される頃だ。
到着すると、泳いでいる人はいないが観光している人が多数見えた。
夕日で茜色に染まる海がとてもキレイだ。
「最高だよね、ここ」
「近所にこんないい場所があるなんて幸せだよ」
俺の家の周辺は立地だけは最高だった。
学校が近いだけでなく、このように海が近い。それにコンビニやスーパー、ホームセンターなど、なんだったら駅も近いという好条件。
昔はなにもなかった平凡な田舎だったが、最近は開発が進んで最強になっていた。
「社くん、いつもありがとね」
「ん？ 俺なんかしたっけ……」
「そばにいてくれるだけで嬉しいから」
「え、マジで。そんなんでいいのか……？」
「いいんだよ。わたしはね、社くんの顔が見れるだけで幸せなの。その何気ない仕草だとか、いつも不安げなところとか全部好き」
最後はよく分からないが、とにかく信乃は俺を好きということだ。
ここまで俺を好きでいてくれるなんて、本当にありがたい。普通ではありえないことだ。
だが、あの高校一年の時に“運命”が変わった。
あれはそう、ちょうどこのような夕刻に信乃と出会ったんだ。
この海でニュース級の『事件』が起きたのだ。
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