第36話 実験&大切な話
「さて、では緑熱症の病原体候補の感染実験を始めます」
ここはラボの一室。クーデルがとってもいい笑顔で宣言する。被験者はラボで働く家臣、男女2名づつ。人体実験に喜んで志願した素敵な連中である。
「本当は俺もやりたかったなぁ……」
「何度も言いますが、フォルカ様はほぼ確実に病原体に暴露してますからね。浄化魔法で発症前に消したとしても、免疫があるかもしれないので、今回は対象外です」
侯爵家の長男に人体実験なんてできません、とか言わないのがクーデルの良いところである。
「私もしたかったよ」
リスティが残念そうに言う。最近、リスティにクーデルのマッドサイエンティスト気質が
部屋の隅ではマリエルさんが頬をピクピクさせている。
「何度も言いますが、リスティ様は免疫に加えて妊娠の可能性もあるので絶対駄目です」
第一王女にに人体実験なんてできません、とか言わないのがクーデルの良いところである。
でも、本当に残念だな。
手を焼いたり、腹を少し刺したりした状態で魔法を使う訓練はしてきたが、病気で苦しみながら魔法を使う訓練はしたことがない。
俺は軽い風邪以外病気と無縁だったから、いい機会だったのだが。
ちなみに軽い風邪をしっかり経験しているのは、浄化魔法では治せないからだ。病原性が低すぎて有害判定されないのだと思う。
「培地で培養した病原体候補をオブラートで包みましたので、経口摂取して貰います。その後みんなは外の小屋に隔離です。上手く行けば5日程で発症すると思います。水食料、その他諸々はバッチリ準備されているので、引き籠もり生活を楽しんでくださいね」
結構辛そうなことをさらりと言うクーデル。これにウキウキ志願するやつ、俺とリスティを含めて変だろ。
「では、飲んでください!」
「「はい!」」
被験者のみんなが元気に返事をして、病原体候補を飲み込む。躊躇いは一切ない。
こうして、緑熱症感染実験が行われた。
結果は、大成功。病原体摂取から5日後に、被験者全員が緑熱症特有の緑のゲロを吐いた。
緑熱症菌発見の歴史的瞬間なのだが……
真っ青な顔をしたラボメンバーが自分の吐いた吐瀉物の色に喜ぶ異常な光景、一般人が見たらドン引きだろう。
誰だこんな組織作ってこんな連中集めたの……俺か。
◇◇ ◆ ◇◇
父の執務室で、俺とリスティ、クーデルで緑熱症菌発見の報告をしていた。
「ということで、緑熱症病原体の特定に成功しました。今後はアルコールが有効か、何度の熱湯で消毒できるかなど、調べる予定です」
「ふむ。素晴らしいな。流石にそうなると、ガスティークだけで情報を秘匿するのも良くない。夏に王都に行ったときに国王陛下に報告するか」
「お父様きっと驚きます。なら今年の夏はクーも王都だね」
リスティの言葉にクーデルが「えっ?」って顔をする。
「お、王都ですか……フォルカ様とリスティ様がいれば私はいなくても」
「クーデル、お前もたまには外に出なさい」
父が苦笑いしてクーデルに言う。クーデルは観念したようで「はい。旦那様」と返した。
「ふふ。お父様にクーのこと紹介できるね」
「えっ!? いえ、私なんかを国王陛下に謁見させないでください。そんな身分じゃ」
「私のお友達枠なら大丈夫」
父さんは満足気に微笑んでいる。リスティがガスティーク家に馴染んでいる様子が嬉しいのだろう。
「では、これで」
報告は終わったので、執務室から出る。
時刻は夕暮れ、屋敷の廊下は窓から差し込む夕日で朱色に染まっている。クーデルはラボに戻り、俺とリスティは自室に向う。今日はもう仕事はない。
自室の居間でリスティと夕食を食べる。今年初めてのアスパラが出た。仄かな甘みに春を感じる。
腹を満たして、風呂に入れば1日は終了だ。
「あのね、フォルカ。話があるんだ」
寝室で2人きりになったタイミングで、リスティがそう切り出してきた。改まって何だろう。
俺が「わかった」と返してテーブルにつくと、リスティも向かいに座る。リスティは少し緊張したような顔をしていた。蒼く綺麗な瞳がじっと俺を見つめてくる。
「えっと、あのね、月のものが遅れてるの」
リスティが躊躇いがちに言った。それって、つまり……
「その、まだ全然分からないけど、赤ちゃんデキたかも」
初めてリスティを抱いて以降、俺の精巣の作る精液は一滴残らずリスティの中に注いできたので、順当な結果だ。嬉しさと、少しの不安が混ざり合って心に広がる。
「そうか。その、そうだと良いな」
リスティが「うん」とはにかむ。可愛い。
「だから、その、今日からは」
「うん。分かってる」
この世界だと妊娠中の性行為は基本NGとされている。日本でも妊娠初期の行為は非推奨だったと思うし、暫く夫婦の営みはなしだ。
「今週中に来なかったら、義父様達にも伝えて寝室も分けようと思うけど、それでいい?」
「わかった。そうしよう」
俺は頷く。ロフリク王国の貴族だと妊娠中は夫婦の寝室を分けるのが標準だ。俺的には一緒に寝ていたいし、朝寝顔を見たり見られたりも幸せなのだが、慣習には従うのが無難である。
「うん。あ、寝室分けてもフォルカの寝顔は見たいから、朝は早起きできたら忍び込むね。フォルカも忍び込んで良いよ」
おう、それは良い提案だ。快諾である。
「それでさ」
リスティは一度言葉を切り、真剣な顔をする。
「男の人って、5日間射精しないと爆発するんでしょ?」
ん?
「例の手記にそう書いてあったよ」
「一般的な男性に関して言うなら、少し大袈裟だと思うよ」
「うん。魔力暴走させて被害を出すなんてコーム王ぐらいなのは分かるよ」
「……暴走させたんだ」
比喩じゃない爆発かよ! 危険生物だな。
「それでね。私が口でしてもいいけど……若しくは、その、私が言うのも何なのだけど……リタさんに手を出してもいいよ? 私は受け入れるから」
リスティがそんなことを言った。
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