歌を忘れたカナリヤは
私はここで頷いていいの？
この気持ち的にはうれしいだと思う。
邪魔物の私に、そんな言葉をかけてもらえるなんて思ってもいなかったから。
『ここにいていいよ』なんて、最近親にだって言われてなかった言葉だ。
いや、違う。
きっとこれは、断る前提のお誘いなんだ。
様式美ってやつ。
「義理でしょ？世間体でしょ？だって態々こんな役立たずに声かけないよ」
自分で言って悲しくなってくる。
話し出したら、もうこの勢いで行くしかない。
あれだよね。
何かの会に誘われて、喜び勇んでいったら呼ばれてなかった。
で、『真に受けてバカめ』って言われるパターン。
笑い者ににされるんだけだよ。
もう、そうなったら笑うしかないよ。
そう思うよね？
三人に笑いかける……うまく笑えてる自信は、ない。
「ほら、笑ってよ。馬鹿なやつ、いるよなって。なんて馬鹿な勘違い野郎だなって。おめでたいやつだって。自意識過剰なんじゃない？って……っ、お前なんて……呼んでないって！！」
珍しく感情が溢れ出す。
声を荒らげて言いきれば、オッサン組に何故か悲しそうな顔をされ、隣にいた侍女さんたちが動いた気配を感じる。
そしてスッとハンカチを差し出された。
気づかぬうちに泣いていたらしい。
自分の言った言葉で傷付いているなんて、何て面倒臭いやつなんだ。
無言で受けとり、涙を拭う。
私は静に泣く方なのでしばらくは、私のたまに鼻をすする音だけが部屋の中に響く。
みんな、静観している。
勝手に怒鳴って、勝手に泣いて、困らせるやつの対応なんてめんどくさいにも程がある。
しかし、わかっていても泣き止めない。
直ぐに泣き止めると高を括っていたが、なかなか涙が止まらない。
いつまでも泣いている何て恥ずかしい、そう思っているのに涙は次から次へと溢れてくる。
何時もなら直ぐ、泣き止めるのに。
それどころか涙なんてほぼ出ないのに。
泣き止みたいときのおまじないを久しぶりにやってみる。
違うことを考えて意識をそらすやつ。
そう思ったのに、そうさせてもらえなかった。
何時までも続く静寂に耐えかねたのか、それとも違う理由は解らないがオリバーが口を開いた。
「たぶんだけど、な。緊張の糸が切れたんじゃないか？こっちに来てから今日まで随分と色々とあって……まあ、来る前から色々あったんだろうが、馴れない生活に緊張も不安も我慢もあったんだろう。だけど、お前さんはなにも言わずに耐えてしまった。何処かで吐き出さないと辛いからな。泣きたいときは泣いた方がいいぞ」
頭をグリグリっと撫ぜられる。
……やめろよ。髪がぐしゃぐしゃになるじゃないか。
ちらりと抗議をしようと視線を上げれば、オリバーにまるで自分の子供を見るかのような優しい笑顔で見られていた。
「貴女が嫌がることはしたくありませんが、迷惑がかかるなど考えないでください。むしろ迷惑をかけてください。一人で抱え込まないでください」
アレンにも優しい笑顔で言われる。
「話ぐらいは聞きますよ。楽しい事を考えたいなら、ウォルターを眺めるのがオススメです」
リアムがよくわからないアドバイスをくれる。
「私たちだって、アイナ様の事が大好きですからね！」
侍女ズが鼻息荒く、これもまたよくわからない宣言をする。
この世界の人達は、優しい。
優しすぎてつらい。
引っ込もうとしていた涙がまた出番だと勘違いして、張り切って出てきたじゃないか。
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