廣東酒家

六

　　　　　　六

「私（わたくし）は、私と云ふ人閒は！」

「はあ……」

「――斯（か）う見えても、是（これ）で一個の漢學者（かんがくしや）、なのであります！」

　何の事はない。

　大いに勿體（もつたい）振（ぶ）つたにしては、極めて尋常（じんじやう）にして容易（ようい）に豫想（よさう）しうべき答である。

　學生は正直な所落胆した。

　然（しか）し乍（なが）ら、さうした心理（しんり）の漣（さゞなみ）を顏色（かほいろ）に出さぬ丈の修行は出來（でき）てゐる。

　渠（かれ）は默（だま）つて老人を見守つた。

「苟（いやしく）も、漢學者たる者、須（すべから）く漢土を敬すべし――斯（か）う思つとるでせうな？　貴兄（あなた）も」

　是（これ）又（また）、唐突（たうとつ）なる御下問（ごかもん）である。

　學生にしてみれば、其んな事はどうでも可（い）いのであるが、神妙（しんめう）な顏で拜聽（はいちやう）する素振を毫（がう）も崩（くづ）さぬは見上げたものである。

「――而（しか）るに、中〻（なか〳〵）さう條理（でうり）の通りに巧くも行かぬのです。其所以（そのゆゑん）ぞ何如（いかん）？――」

　此所迄（こゝまで）喋（しやべ）ると、老人はがつくりと項埀（うなだ）れた。何やら口の中でぶつ〴〵呟（つぶや）いてゐる。

「オヂイサン、ズイプン、醉ツパラテヰルヨ、モウ、ソロ〳〵、歸（かへ）ル、ヨロシ」

　老人の席に徐（おもむろ）に近附き、飯臺（はんだい）にそつと左手を置いて、黃さんが忠告する。

　すると、猛然（まうぜん）たる勢ひで老人が起立（たちあが）つた。

「一體（いつたい）何で此儂（このわし）が、酒肆（しゆし）の亭主に！　まあ、云ふならば職人風情（しよくにんふぜい）に！　商賈（しやうこ）風情に！　異見（いけん）されねばならぬのか！」

　目を剥（む）いて黃さんに喰つて掛る。今にも摑（つか）み掛らん許（ばか）りである。

　娘がおろ〳〵と、老人と黃さんとを見比べる。

「――オヂイサン、ワタシ、惡カタヨ。モウ、默テルヨ……」

　黃さんは苦笑して、店の隅に引込んだ。

　老人は苦〻（にが〴〵）しく眉閒（みけん）に皺を寄せ、何やら呟（つぶや）き乍ら、よろ〳〵と腰を降ろす。

「怪（け）しからん。全く怪しからん。チヤンコロめが……」

　はつとする。

　聞こえたに相違（さうゐ）ない。娘と學生が、恐る〳〵黃さんを窺（うかゞ）ふ。

　所が意外にも、當人（たうにん）は素知らぬ貌（かほ）である。丸椅子（まるいす）に腰掛けて烟草（たばこ）を呑んでゐる。

　聞こえなかつたのか？　否、其んな筈はあるまい――

　兔（と）も角（かく）、一先（ひとま）づはほつとするも、又何如（いか）なる危機が出來（しゆつたい）するやも知れぬ。

　四圍（あたり）の空氣には異なものが漂（たゞよ）ひ續けてゐる。學生は殆（ほとほ）と氣詰（きづま）りになつた。

日淸（につしん）談判（だんぱん）破裂（はれつ）して、品川乘り出す吾妻艦（あづまかん）……

　突然（とつぜん）甲高（かんだか）い聲（こゑ）で老人が高吟（かうぎん）し始める。

　學生には何の歌だか良く判らない。何でも、古い歌だと思つて聞いてゐる。但（たゞ）し、內容は甚（はなは）だ穩（おだ）やかでない。

……遺恨（ゐこん）重なるチヤンチヤン坊主、日本男兒の村田銃（むらたじゆう）……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜續＞