廣東酒家

四

　　　　　　四

　朝の九時頃、黃（くわう）さんは大きな籠を抱へて買物に出掛ける。

　行先は大抵近所の店である。今日も今しがた商舖街（とほり）の入口から三軒目にある八百屋に這入（はひ）つて行つた。

　八百屋の內儀（かみ）さんは寡婦（ごけ）である。亭主が大八車の下敷になつて死んだ時に、一番下の子は未（ま）だ胎（はら）の中だつたらしい。其（その）孩兒（あかんばう）を何時（いつ）も脊中（せなか）に負ぶつて働いてゐる。年は三十を越えないらしいのだが、前齒（まへば）が拔落（ぬけお）ち、油氣のない髪をざつと束ねた恰好（かふかう）は、どう見ても四十を下るとは思はれない。

　店に向つて步いて來る黃さんを認めた時、內儀（かみ）さんは卽下（すぐさま）目を逸（そら）したのであるが、炯炯（けい〳〵）たる鷹（たか）の睥睨（にらみ）から逃れる術（すべ）があらうか。

　果たして、

「オカミサン、菜ツ葉アルカ？」

　兔（と）に角（かく）、先（ま）づは知らぬ振（ふり）を試みる。

「オカミサン、オカミサン……　オカミサン！　菜ツ葉アルカト聞イテヰルノダヨ！　オカミサン、聾ニナツタカ？」

「何だい、煩（うるさ）いね。聞こえてるよ」

「オカミサン！　菜ツ葉ダヨ！」

「菜つ葉なら、ほら、其所（そこ）に竝（なら）べてあるだろう？　ね？　色〻と――　見えないのかい？　盲にでもなつたかい？」

　意趣返しの心算（つもり）である。然（しか）し、其手（そのて）に浮かされる黃さんではない。默つて獲物を物色する。

「――あゝ、だめ〴〵、商賣物（しやうばいもの）に觸（さは）るのはよしとくれ！」

「オカミサン、何言ツテルカ？　コノ菜ツ葉、ワタシ、買フノダヨ。――アノネ、デモネ、コナイダノ菜ツ葉、ペケヨ。半分、クサテタヨ。タカラ、今日、タクサン、オマケスル、ヨロシ」

「何云つてんだい。うちの品物に云ひ掛かりを附けるのはよしとくれ！　全く外聞が惡い。厭（いや）なら買つて吳れなくつても結構だよ！」

　內儀（かみ）さんは忌々（いまいま）しさうにそつぽを向く。黃さんは右手に持つた、貧相（ひんさう）な白菜を矯（た）めつ眇（すが）めつし乍（なが）ら、

「オカミサン、ソンナ事、云ハナイ、ヨロシ。ワタシ、御客ヨ。オカミサン、御嫁ニ來ル前カラ、ワタシ、此所（コヽ）、ズツト御客ヨ。商賣（シヤウバイ）何デモ、古イ御客、大事（タイジ）スル、ヨロシ。オカミサン、判ルカ？　判レバ、オマケスル、ヨロシ。――見ナサイ、コノ白菜（パクチヨイ）モ……」

　さう云つて、澁面（しかめつら）を橫に振る。

「そんなら、買はなけあ、いゝぢやないか！　うちは是（これ）でたんと安くしてあるんだよ。もう此所（こゝ）から一錢だつて負かるもんかね。そんな事したら大損だよ！　あゝ、其〻（それ〳〵）！　だから、そんなにあれこれ觸（さは）るのはよしとくれよ！」

「オカミサン、損シテ得取レ云フヨ。知ラナイカ？　今日、オカミサン、オマケスル。ワタシ、義理出來ル。ワタシ、明日、タクサン買フ。オカミサン、儲（マウ）カル。是（コレ）、商賣（シヤウバイ）ヨ。判ルカ？」

　値段の交渉では、大抵、黃さん側に軍配が上がる。八百屋の內儀（かみ）さんも色々と强氣に抗辯（かうべん）するのだが、口で黃さんに敵（かな）ふ筈もない。畢竟（ひつきやう）する所、賣手（うりて）が客に勝つ道理はないのである。

「ほんと、支那人てのは食へないもんだよ」

　黃さんが歸（かへ）ると、八百屋の內儀（かみ）さんは、脊中の子供を荒〻しく搖すり上げ乍（なが）ら、ぷり〳〵肚（はら）を立てゝゐる。

「ほんとにねえ」

　向ひの莨屋（たばこや）の婆さんは、內儀（かみ）さんの味方である。而（しか）るに、氣の毒さうな貌（かほ）で相槌（あひづち）を打ちつゝも、婆さん自身意識しない所では、斯（か）うした滑稽（こつけい）な見せ物が渠（かれ）の無聊（ぶれう）を僅（わづ）かに慰（なぐさ）める緣（よすが）となつてゐる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜續＞