魔力なしの冒険者、十五年の時を経て最強になる~娘と相棒と旅をして、弟子達と昔の仲間に会いにいく~

第40話 ギルマスの正体

そのまま走り続け、四時間ほどで辺境都市付近の森へと到着する。

本当なら一日半かかるので、かなりに速いだろう。

「さて……サクヤ、よく付いてきた」

「ハフハフ……アォン！」

氷を応用したしたとはいえ、俺の全力について来られるようになったのか。

やはり、山を降りたことは正解だった。

試行錯誤をするからか、成長速度が速い。

「だが、その疲れでは戦えまい。その代わり、お前にはアルルを預ける。ここで俺たちの帰りを待ちつつ、アルルを守ってくれ」

「ククーン……アォン！」

どうやら、今の自分の状態を冷静に判断できたらしい。

逃げるだけなら、今のサクヤでも容易い。

そもそも、敵に見つからない優秀なハンターでもある。

すると、アルルが俺の服を掴む。

「お、お父さん……帰ってくる？」

「ああ、もちろんさ。さっさと倒して、アルルのところに帰ってくる」

「や、約束！」

「ああ、約束だ」

最後に頭を撫でたら、カイトとカエデと顔を見合わせる。

そして頷き、三人で森の中へと入っていくのだった。

◇

くそっ！ ワシとしたことが！

まさか、ブルーオーガ如きに手こずるとは……！

ワシが全力さえ出せれば、こんな奴は敵ではないというのに！

「ギルマス！ 下がってください！ もう二日間も戦い続けているのですよ！」

「ええい！ ワシが下がったら、誰がこいつを止めるんじゃ！？」

「ガァァァァァァァ！ コロスコロスコロス！」

ブルーオーガは傷を負いながらも、すぐに自己回復していく。

これが上位種の厄介なところじゃ。

元々の防御力も高いので、倒すには強烈な一撃が必要になる。

「ほれ！ くるぞ！ 皆の者は下がってろ！」

「ジャマヲスルナ！」

オーガの拳とワシの金剛棒がぶつかり、激しい爆発音をならす。

どうにか相手を押し返すが、腕が痺れてきた。

「グヌゥ……！」

「ぜぇ……ぜぇ……ここは通さん」

ワシが一歩でも引けば、後ろにいる冒険者達が殺される。

それこそ、紙切れのように千切れてしまうじゃろう。

何より、こいつを都市にやるわけにはいかん。

「ギルマスを助けろ！ 総員！ 魔法発動！」

「ガァァァァァ！」

ブルーオーガが咆哮し、その振動でほとんどの魔法をかき消し足止め程度にしかならない。

これも厄介で、奴を仕留めるなら消されない強力な魔法も必要じゃ。

魔法か物理、どちらかに特化した冒険者がいれば……ワシが全盛期だったら。

いや、あの頃の仲間達がいたなら。

「……未練じゃな。そもそも、アレがあったからワシはギルマスを目指したんじゃ」

「ギルマス？」

「お主ら気合いを入れるんじゃ！ 新人冒険者や都市の人々を守るぞい！」

「「「はい！！！」」」

とはいえ、分が悪い。

ここには最高で、数名の鋼級冒険者しかおらん。

そもそも辺境は新人育成の場と言われるほど、魔物や魔獣のランクは高くない。

こういった特例もなくはないが、それを防ぐのがギルマスの役目でもある。

ギルマスの最低限の資格は、元銀冒険者以上と決まっているからじゃ。

「だが、怪我をした今のワシには銀級の力はない……また、ワシは守ることが出来んのか。あの時死ぬほど後悔して、新人を死なせないためにギルマスになったというのに」

「い、いえ！ ギルマスのおかげで新人の死亡率は下がっております！」

「そうですぞ！ 新人を指導する仕組みや、西にある森には無闇に近づかないようにしたり！」

「テイマー協会との融和を図ったのもギルマスじゃないですか！」

「お主達……」

確かに、昔の仲間は雪山の方の危険な森で死んだ。

当時はまだ規制も緩く、新人が行ったりすることができた……そして奴のように死ぬ。

ワシは、そのことを悔やんだ。

だから、そのために様々な政策を実施してきた。

「ギルマスを死なせるわけにはいかん！」

「俺たちで何とか食い止めるぞ！」

「よ、よすんじゃ！ お主らでは勝てん！」

またワシは、有望な若者を死なせてしまうのか？

ワシらが追放してしまったばかりに、死なせてしまったハルトのように。

そう思ったその瞬間、一陣の風を感じた。

「若い芽を摘むんじゃない」

「ガァァァァ！？」

その風の主は、何とブルーオーガを飛び蹴りをしてぶっ飛ばしたではないか、

そんな者がこの辺境にいるなど聞いておらん。

そして、その者が振り向いた時……ワシは夢でも見てるかと思ってしまう。

それは、亡き友の面影を残していたからじゃ。