魔力なしの冒険者、十五年の時を経て最強になる~娘と相棒と旅をして、弟子達と昔の仲間に会いにいく~

第18話 娘になる

　あれから三日が経ち、生活も落ち着いてきた。

　奴らから、芋する式に非合法商人が捕まったとか。

　その一部は密漁もしており、そこの調査も続けていくと。

　その日の俺は、その説明兼事情聴取を受けたというわけだ。

「なるほど、わかりました。では、俺は無罪放免という形でよろしいでしょうか？」

「はい、もちろんです。むしろ、ご協力に感謝いたします」

「いえいえ。それでは、あの子は俺が引き取ってもいいですよね？」

「はい、その方が良いでしょう。調べたところ、親である母親も自分が売ったと供述したとか。親の意思で売ったのであれば、戻すわけにはいきませんし」

「そうですか……わかりました。では、失礼いたします」

　それだけ聞ければいいので、都市の警備を担当する兵舎を後にする。

　外では、アルルとサクヤが待っていた。

「アォン！」

「お父さん！」

「二人とも、待たせたな」

「だ、大丈夫だった……！？」

　ひとまず、寄ってくる二人の頭を撫でて安心させる。

「ああ、なにも問題ない。俺に罪はないし、アルルのことも返さなくていい……ただ」

「ただ……？」

「アルルの母親は生きている……会いたいか？」

　どんなに酷い目に遭わされようと、母親は母親だ。

　一人にさせるのは可哀想だし……俺もそうだったが、いつか愛してくれると期待してしまう。

　アルルは不安そうな瞳で、俺を見つめてくる。

「大丈夫だ。どちらにしろ、俺が引き取るという意思に変わりはない。ただ、これを逃せば会うことはないだろう。俺はランクが上がり次第、ここを出ていくからな」

「……お父さんといてもいいの？」

「ああ、もちろん。その場合は、正式に手続きをしよう」

「じゃあ……お父さんの子になりたい！ お父さん、わたしを守ってくれたもん！」

「そうか……なら、もう何も言うまい。アルル、今日から俺が親だ……よろしくな」

「うんっ！」

　泣き笑いするアルルの顔を、サクヤがぺろっと舐める。

「わっ！？」

「アォン！」

「妹にしてやるって……えへへ、ありがと！」

　アルルとサクヤのやり取りを見ていると、心が暖かくなる。

　この子達が楽しく過ごせるように、俺もしっかりしなくてはな。

「よし、決まりだな。それじゃ、記念に何か食べにでもいくか。アルルとサクヤは何か食べたい？」

「アォン！！」

「サクヤちゃん、お肉だって！ わたしもお肉食べたい！」

「おっ、いいな。それじゃ、美味い肉でも食べにいくか」

　俺が手を差し出すと、アルルが笑顔で手を握る。

　そのアルルの顔に、もう遠慮や警戒心はない。

　俺はこの子を……新しくできた娘を、巣立った子達に早く紹介したいと思いながら歩くのだった。