冥合奇譚

６．結末

「今回の件じゃ、二人に世話になっちまったな」

　同行するつもりもなかったのに、「克海くんも一緒に来てぇ？」と胡桃の真似でねだる烈牙の気味悪さに負けて、助手席に座っていた。

　烈牙は胡桃の自宅前で車から降り、全開にした運転席側の窓枠に、肘をついて身を乗り出している。男っぽく目を細め、悠哉の目前を横切る形で手が伸ばしてきた。

「え……っと、なに？」

「握手だよ、握手」

　急になぜと思いつつ、促されるまま手を取る。握り返してきたのは、胡桃の、白魚のような細い指を裏切る力強さだった。

「次、悠哉な」

　名残惜しそうに克海の手を離し、今度は悠哉へと手を差し伸べた。戸惑いを浮かべながらも応じかけた手を、しかし烈牙はするりとすり抜ける。

　そして悠哉の左頬に手を当て、ぐいっと引き寄せるのと同時、彼の右頬に唇を押し当てた。

「――っ！」

　悠哉も驚いただろうが、横で見ていた克海も当然、驚いた。やっぱり二人は両想いで、ここにいる自分は邪魔者だったんじゃと心配するも、よく考えると今は「烈牙」だ。

　もっともこう感じられることが、胡桃に惚れたと思っていたのが、月龍の感情に引きずられていただけだと実感できて、安堵もする。

「お前には、これの方が礼になるだろ？」

　パチンと片目を瞑る仕草が、胡桃の姿と相まって可愛らしく見えた。

「本当はこいつ本人にさせてやりたかったんだがな。今も、なにするのーって中で真っ赤になって騒いでるくらいだから無理だろうからな」

　だからおれが代わりにな。

　笑顔を残して、じゃあなと悠哉の頭を撫でるように叩く。

「――烈！」

　呼び止める悠哉の声は、いつになく真剣なものだった。

「今回の結果を、おれは良かったと思っている。これでもう――遠慮せずに、すむ」

　月龍と蓮が結ばれて、幸せになるのを見届けるのが蒼龍たる自分の義務だ。以前、悠哉はそう言っていた。

　けれどそのしがらみが解かれた今、確かにもう遠慮はいらない。

　半身で振り返った烈牙が、おう、と肩を竦める。

「わかってるって。うまくやんな」

「じゃあ――またな、烈」

　肩越しに軽く笑んで、烈牙は後ろ手に手を振った。

　そう、胡桃はここにいる。悠哉もここにいる。その気になればまた、明日にでも会うことができる。

　そのはずなのに、どこか不安げに烈牙の後姿を見送る悠哉の表情が、やけに印象的だった。