冥合奇譚

３．明晰夢

　眠気をこらえながら、胡桃は電車に乗りこんだ。

　始業二日目なのでまだ、朝課外はない。それにしては早い時間なので、車内は随分と空いていた。

　四人掛けのボックス席に腰を下ろし、窓枠にもたれるように頬杖をつく。

　あれからは、とてもではないが眠れなかった。

　部屋にいるのも怖くて、タオルケット一枚を掴んで、リビングへと行く。

　ソファで半ば横になりながら、気を紛らわせようと携帯端末のアプリでちまちまと遊んでみるも、もちろん集中などできなかった。

　やっぱり眠ろうと頭までタオルケットで覆ってはみても、今度は周囲が気になる。

　様子を窺うために顔を覗かせては、やはり怖くなって潜りこみ――それをくり返しているうちに朝になってしまった。

　いつもは目覚ましが鳴ってもすぐには動かず、布団の中でうだうだすることが多い。

　その時間も踏まえて目覚ましをセットしているのだが、今日はすぐに準備を始めた。当然身支度も早く終わる。

　家にいてもすることはないしと、早めに家を出たのだ。

　けれど、最寄り駅に着いた頃から、やけに眠くなってきた。二夜続けて睡眠不足だったから仕方ないのだけれど、電車に乗ると揺れの心地よさも手伝って、さらなる眠気に襲われる。

　とうとう我慢できなくなって、ふわぁあと大きなあくびを洩らした、ちょうどそのときだった。

「おはよう、広瀬」

　笑み含みの声が、頭上から降ってくる。驚いて目を上げると、見知った顔があった。

「草野くん！　おはよ」

「そんなに眠いなら、もっと遅い電車にすればよかったのに」

「あははー、やっぱり見られてた」

　もっともな指摘に、苦笑せざるを得なかった。

「なんか、夢見が悪くて。どうせ眠れないなら、早く行ってお散歩がてら遠回りしようかなって思ったんだけど」

「夢見が悪い？」

　斜め向かいに腰かけながら、克海が首を傾げる。

　どんな夢かと言外に問われた気がして、えっとねと話し始めた。

「あたしが、いろんな人になってるの。服が違ったり、体格が違ったり、見える風景もバラバラで、国や時代も違うみたいで」

　昨夜に観た男の人は、古い時代の中国のようだった。けれど前日、木の上にいた自分は日本の着物を纏っていた気がする。

「でね、男の子にもなってたから、絶対に自分じゃないでしょ？　だからこれは夢なんだなってわかって」

「夢の中で？」

　問われて、首肯する。持っていた本をカバンにしまう克海を、なんとなく眺めながら続けた。

「全体的に悲しい感じだったな。火事だと思うけど、火の中であたしを庇ってくれた人が倒れたり。でもね、たぶん同じ人だと思うけど、その人に首を絞められたりもして」

「殺されたってこと？」

「たぶん。途中で意識が薄れた、っていうか、目が覚めたから、本当に死んじゃったかはわからないんだけど」

　死という単語に、一昨日の夢が思い出された。

「逆にね、知らない女の子が倒れてる夢も見たの。抱え起こしたら、血がべったりと手について――」

　見たこともな出血の量だった。あれではきっと、助からない。

　ふと、倒れた少女の重さ、血の感触が甦る錯覚に襲われて、そっと両手を握りしめる。

「質問」

　真摯な顔で聴いていた克海が、口元に当てていた手を軽く挙げた。

「もしかして夢の中で触ったものとか、現実っぽくなかった？　たとえばその女の子の、血に濡れた感じとか匂いとか」

「えっ！？」

　思わず上げた声は、上ずった素っ頓狂なものだった。

　まさにその通りではあるが、今までの会話を思い返してみても話した記憶はない。

「草野くん、読心術ができるの！？」

「できないできない」

　パタパタと片手を振る顔には、困ったような笑みが刻まれていた。

「そういう事象があるのを知ってるだけ。明晰夢（めいせきむ）って聞いたことない？」

　克海が口にしたのは、まったく耳馴染みのない言葉だった。