幻魔少女物語〜神様の失敗で人間から異界人になった8人の話〜

第7話 初陣

　私はためらっていた。

　刀を握る手が震えている。春を斬らなければならないという、思いも寄らないことを体が受け付けていないのだ。武者震いが止まらない。

　足が。手が。こわばり、思考を停止する。

「由紀ちゃん」

　加奈が私を呼ぶ。心配した口調だった。

「大丈夫。いける。下がってて」

　刀をグッと握りなおす。そして、頭の上で構えた。

　加奈は判ったといわんばかりに、ロッカーの方へ下がった。

　そうだ。とにかく春を、皆を助けるんだ！

「よし、行くぞ！」

　ダン！地面をけって、しっかりと感じた。私はこの瞬間、人ととは違った生き方をし始めたのだと。

　春の爪が眼前に迫るのを、しっかり受け止める。

　キイイン。固いものがぶつかる音がした。

「上手い！刀を使いこなしている！いきなりの戦いなのに。何故だ」

　松ノ殿が驚いていた。

　加奈が戦いの衝撃波にもまれながら、私の説明をした。

「由紀ちゃん、剣道部なんですよ。結構昔から、武道系の習い事やってるみたいで」

　今入ってるのは、部活と同じ剣道。これもなかなか悪くは無い。

　や、今はそんな話をしてる場合じゃないぞ、ほんと！

　勢いよく刀を振りかぶり、グオンと前へ突き出す。

　ピュッ。相手の頬から数量の血が出た。

　皮膚だけだけど、切れた！いいぞ、このまま接近して。

　バチバチバチ！私の手元で音がした。

「信じられない・・・！」

　見ると、刀の表面で火花が散っていた。

「こんなにも早く、真髄を覚醒するとは・・・。なんて、すごい奴だ。君は」

「えっ」

　真髄？

「君はただの剣士じゃない。炎を操る、魔剣士一族の子だ」

　魔剣士。剣術と魔術を巧みに操る、空想の戦士。そんな者達の血を、私が受け継いだなんて。

「今は不完全だが、あいつを倒すことは出来よう。もっと集中。自分はできると、信じるんだ！」

「！！！」

　その声に妙な感覚を覚えた。脳裏に蘇るのは、母の姿だった。

　8歳の頃の話だ。

　その時私は、地域のスイミングスクールに通っていた。私はその中でも、常に上位クラスの技術を持っていて、良く友達から羨ましがられたり、妬まれたりしていた。

　そこは、2か月に一度に進級テストというものがある。

　自分のレベルによって、行う課題等が変わる仕組みだ。

　もちろんそこに基準点があるのだが、私が4級から3級に変わるためのテストの練習では、一度として超えることが出来なかった。

　10級から始まって、順調にやって来た私にとって、信じられないことだった。

　次第にやる気を失い、習慣だった市民プールでの練習もしないようになった。

　テストの日。家の玄関前で私と母は話した。

「由紀はきっとできるわ。母さん、信じてる。そうだ、良いこと教えてあげる」

「何？」

「心の中でいうの。私は出来る。精一杯やろう、ってね。そうすれば、自然と集中して取り組むことが出来るから。安心していってらっしゃい」

　本番。私の前の子が、スタートした。

　私は心の中で思い浮かべた。先ほどの母の姿を。

「私は・・・できる。必ず、出来る」

　ピイっ！

「次、由紀さん」

「あ、はい！」

　私は無我夢中で泳ぎ、蹴り、進んだ。

　頭の中に、余計なものは一つもなかった。ただ目標を達成する、その思いだけだった。

　プールから出て結果表を受け取ったとき、私は驚いた。

　基準点どころか、最高点を獲得して合格した。

　その時、自分を信じれば道は開けると知った。

　今、この瞬間も同じだ。

　自分を信じ、敵を倒す。

　ありがとう、母さん。私、やれそうだよ。

　なんとかしても。私は力を込めて、再び立つ。

「今出来ることを！全力でやりきる！」