魔王は人間の公爵令嬢を溺愛する

第10話 嘘つきなイジワルーイ

「なんなのよ？　あの人間！　嫌がらせのつもりでメイド部屋に案内してやったら、泣くどころかメイド服を着て働きだしちゃったじゃない。そこまでは楽しかったけど、リオン様（軍団長）には気に入られるし、最近ではゼイン様（参謀）やカイル様（魔界警察の長）からも一目おかれているわ。こんなはずじゃなかったのに･･････」

　イジワルーイ（侍女長）は、ずっと魔王の妻の座を狙ってきた。ちなみにイジワルーイ（侍女長）は、アリアナと同じような真っ直ぐな金髪に青い瞳である。ふたりの後ろ姿はよく似ていたが、アリアナの美しさはイジワルーイ（侍女長）より遙かに上だった。だが、イジワルーイ（侍女長）は大差ないと思い込んでいたし、何なら自分のほうがよっぽど綺麗だと信じていた。

「イジワルーイ（侍女長）様。魔王様が執務室に来るようにとおっしゃっています」

　侍女のひとりが、魔王城の中庭で考え込むイジワルーイ（侍女長）に声をかけた。

「わかったわ。今、行きます」

（魔王様がなんの用かしら？　あの素晴らしい美貌を間近で拝めるなんて役得よね）

　イジワルーイ（侍女長）は、いそいそと王の執務室に向かった。

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　ここは魔王の執務室である。中央には巨大なデスクがあり、上には山積みの書類とインク壺が置かれている。デスクの背後には、高くそびえる背もたれの椅子があった。　

　一角には黒い革張りの応接ソファが置かれており、隣には同じく豪華なテーブルがあった。その上には銀の燭台が鎮座している。棚には古びた書物や魔法の道具が整然と並べられており、まさに魔王の知恵と権威を象徴しているかのようだった。

　執務室には魔王の他にリオン（軍団長）、ゼイン（魔王の参謀）、カイル（魔界警察の長）もいた。

「アリアナはいつまでメイドの真似事をするつもりなのだろう？『魔王妃の間』は気に入らなかったと聞いたが、あれから模様替えをさせた。今度こそ気に入るはずだが、新しい部屋に案内してみたか？」

「もちろん、案内しました。ですが、アリアナ様は大変気難しいところがあるようです。カーテンや絨毯、ソファの色まで文句をつけてきます。メイドの真似事は趣味だそうです。やはり、変わり者なのでしょう。そうでなければ、魔族を嫌う人間たちが、尊い身分の女性を送り込むはずがありません。きっと嫌われ者の変わり者だから、人間界を追放されたのですわ」

「アリアナがメイド部屋を気に入って、メイドの仕事をしたいのなら、止める必要もなかろう。しかし、変わった公爵令嬢だな。まったく想定外だ」

　魔王は首を傾げながら、ため息をついた。

（ふっ。なぜ男って自分で本人に聞かないのかしら？　私はアリアナを一度だって『魔王妃の間』になんて連れて行っていないわ。いきなりメイド部屋に連れて行っただけよ。そうしたら、勘違いして自発的に働きだしただけじゃない？）

　イジワルーイ（侍女長）は心の中で笑った。

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　イジワルーイ（侍女長）が魔王の執務室から戻って半刻ほど経っていた。　　　

「イジワルーイ（侍女長）様。メイド服の洗い替えはありますか？　すっかり汚れてしまって、もう一着貸していただけると嬉しいのですが」

　使用人の更衣室で、アリアナがイジワルーイ（侍女長）に声をかけた。

「洗い替え？　下働き用の服ならありますよ。厨房で皿洗いや野菜の皮むきをするのです。ちょうど、ひとり辞めたところです。魔王様も、あなたがその仕事をすることを望んでいらっしゃいます」

「嘘をつかないでよ。私のアリアナを虐めたら許さないんだからねっ！　シャドウスプライト（妖精）の私が、イジワルーイ（侍女長）の悪事に気づかないと思っているの？　さっき、魔王に嘘をついているのを、ちゃんと聞いていたのよ」

　ジョアンナ（妖精）がイジワルーイ（侍女長）の髪の毛を思いっきり引っ張った。すると、大量の髪の毛が抜けて？　ーーチリチリのアフロヘアが飛び出した。色はブロンドではなくブラウンの剛毛だった。

「えぇ～～！　侍女長の頭、タワシみたい」

「雀の巣だわね。まるで、火事にあって髪が焼け焦げて縮れちゃったみたいにも見えるわ」

「あんなに髪を自慢していたくせに、カツラだったとはねぇ～～」

　周りにいたメイドや侍女たちは、お腹を抱えて笑い出した。この世界では真っ直ぐな艶のある髪が美しいとされ、チリチリの剛毛は醜いものと評価されているのだ。

「きゃぁ～～、なにするのよっ。私の大事なカツラを返してぇ」

「ふ～～ん。これって、とても大事なものなのね？　アリアナ、隠していい？　だって、この女は嘘つきなのよ。アリアナが『魔王妃の間』を拒んだって嘘をついたわ。嘘つき女のカツラは隠しちゃえ」

　ジョアンナ（妖精）はアリアナの肩に乗って、プンプンと顔を真っ赤にして怒っていた。

「え？　どういうことなの？」

　アリアナはジョアンナ（妖精）から一部始終を聞かされたが、ただ静かに微笑んでいる。

「だいたいね。魔王が悪いのよ。人間界からはるばる来たアリアナを部屋に案内するぐらい、自分ですれば良いのよ。なんでイジワルーイ（侍女長）なんかに任せたのよ」

　ジョアンナ（妖精）はアリアナのぶんも怒らないと気が済まない。なにしろ、アリアナは生まれてはじめてできた友達なのだ。昼はアリアナの肩に乗り、夜はアリアナの寝顔を見ながら、アリアナ手作りの小さなベッドで安心して眠る。ジョアンナ（妖精）にとって、アリアナは母親のような存在にもなっていたのだった。

「私が魔王に文句を言ってくる！　一番悪いのは魔王だわ。魔王が怠慢だから、イジワルーイ（侍女長）がつけあがるのよ。使用人の管理がなっていないわ」

　イジワルーイ（侍女長）のカツラを隠しただけでは満足できなかったジョアンナ（妖精）は、更衣室からパッと姿を消して、魔王の部屋へと向かい･･････