魔王は人間の公爵令嬢を溺愛する

第11話 ファンタズムクリスタルの効果

「こらぁーー！　魔王めっ。私のアリアナをイジワルーイ（侍女長）が、ずっと虐めていたのに気がつかないなんて、鈍感にもほどがあるわよ！」

　ジョアンナ（妖精）は魔王の黒髪を引っ張った。

「なに？　どういうことだ？　イジワルーイ（侍女長）は仕事ができて、思いやりがある。なにかの間違いだろう？」

「思いやりね。イジワルーイ（侍女長）は魔王が好きだから、魔王には思いやりがあって優しいわよ。でも、アリアナを『魔王妃の間』に一度も案内していないのよ」

　魔王は慌てて駆けつけてきたイジワルーイ（侍女長）を鋭く睨んだ。

「なぜだ？　イジワルーイ（侍女長）は仕事ができて、信用できると思っていたのに･･････」

「だって、だって･･････ずっと、私は魔王様が好きだったのです。私は何千年もの間、魔王様だけを見てきました。それに、人間のこんな女はすぐに死にます。魔王妃に少しも相応しくありません」

「あぁ、残念。それはないわ。アリアナにはファンタズムクリスタルを毎日あげているもの。あれは、持ち主に魔力を授け、寿命を延ばすという力を持っているのよ。アリアナは私と同じだけ生きるわ。つまり、魔王と同じか、それ以上生きるってこと」

「ファンタズムクリスタル？　幻の貴石だな。誰も見たことがないぞ」

　魔王は驚きの声をあげた。

「ファンタズムクリスタルはシャドウスプライト（妖精）の私しか作ることができないのよ。作り方は･･････秘密。私が最古の魔族という証でもあるわ。だいたい、考えればわかることでしょう？　アリアナは私の友達なのよ。私より先に死なせるわけないじゃない？」

　絶望の表情を浮かべるイジワルーイ（侍女長）に、ジョアンナ（妖精）は勝ち誇った笑みを投げかけた。

「アリアナ！　試しにこのイジワルーイ（侍女長）に魔法をかけてみて。アリアナを虐めたんだから、おでこと鼻におできを作っちゃえ！」

「それは･･････願うだけで、魔法が使えるんですか？　私は魔族ではないですよ？」

「心の中で、唱えるだけで叶うわよ。さぁ、アリアナ。やってみて！」

「はい、でしたら試しにやってみますわ。イジワルーイ（侍女長）様の･･････」

「え？　嘘･･････まさか？　ありがとうございますぅ」

　次の瞬間、イジワルーイ（侍女長）が感動で涙していた。理由はアフロのように爆発していたブラウンの髪が、真っ直ぐなストレートヘアになっていたからだ。艶々と輝き、以前の剛毛が嘘のような美しさに変化していた。

「アリアナ。イジワルーイ（侍女長）はアリアナに、とんでもない嫌がらせをした女なのよ？　これじゃぁ、ご褒美じゃない？」

「メイドの生活も、それほど悪くはなかったわ。きちんと睡眠時間は確保できたし、ジョアンナ（妖精）とも友達になれたしね。だから、罰する気にはなれないわ。イジワルーイ（侍女長）様も、これからは心を入れ替えてくれますよね。そうでしょう？」

「もちろんです。この剛毛はどんな魔法でも直せなかったのに。これほどの魔力を持つ方なら、魔王様に相応しいです」

　イジワルーイ（侍女長）は何度もうなずき、アリアナを褒め称えた。

「私は心のなかで唱えただけで、特にすごいことはしていないのだけれど･･････喜んでもらえて嬉しいわ」

「アリアナ。魔族は姿形を変えられても、どういうわけか毛質だけは変えられないのよ。だから、髪の色は変えれてもチリチリボーボーの髪質は変わらないわ。どうやら、アリアナはファンタズムクリスタルの魔力を、期待以上に吸収できているみたい」

　ジョアンナはアリアナの周りを嬉しそうに飛び回った。

　魔王はイジワルーイ（侍女長）を辞めさせ、新しい侍女長をアリアナが選ぶように言ったが、アリアナは首を横に振った。

「特に私は意地悪されたと思っていませんし、反省して真面目に働いてくれれば罰する必要もありません。ここを辞めさせられたら、イジワルーイ（侍女長）様も困るでしょう？」

　通常、魔王城で懲戒解雇になった場合は、どこの貴族も雇ってくれず路頭に迷うことがほとんどだった。なので、イジワルーイ（侍女長）はアリアナの配慮に感謝して、これ以降はアリアナの忠実な部下として仕事に励むのだった。