神の創りし箱庭で、世界が終わる前に。

第7話 決着

「魔具降臨」と言葉を発した刹那・・・

ラルクの右手には「ナイフ」が握られていた。

（ナイフか！？どう考えても普通のナイフではない。なるべき当たらないようにしないと。）

そう思考していると・・・

ラルクが行動した。常人には見えない超スピードで。

「速い！？」

俺は、無理やり体を動かし、その攻撃をよける。しかし・・・

「ビチャッ」と。血液が垂れる音がした。

（ちっ・・・かすりやがった。とりあえず・・・反撃といこうか。）

「ライフル【ロケットランチャー】」

そのロケランは「ロックオン式」。故に、確実に命中する。

だがそれは・・・たった1つのナイフにより破壊される。

（ちっ・・・強い。）

そう考えていたところ・・・ゼロがこうつぶやく。

「召喚」と。

そう言うと、ゼロの手には「刀」があった。

「ほう・・・面白い。その刀の名は何かね？」

そうラルクは、興味を示す。その回答としてゼロは、こうつぶやく。

「刀の名？そんなものねぇよ。だから言うならば・・・【名無しの刀】だ。」

（ぜってぇに・・・こいつの仮面をとる。）

そう心の中でつぶやき・・・次にこう言葉を発する。

「ははははは」

少々俺は狂った。この戦闘をしているうちに、アドレナリンが分泌したから。そう・・・たったそれだけが原因で。

「刀」は近距離担当。「銃」は遠距離担当。だからこそ・・・俺とゼロのコンビは理にかなっている。

（だから・・・勝てるさ。そう、１００％・・・）

そう俺は、自分自身を鼓舞する。そう鼓舞している刹那・・・

ゼロは、ラルクを刀で切る。ナイフで受け止められているが、どちらかといえば優勢だ。そして・・・俺はその隙を逃さない。

「ライフル【ショットガン】」

仮面を壊すことを目的とした弾丸・・・そのことを、丁度今、ラルクは知ったのだろう。

だけど・・・

「避けられないよな！！( ﾟДﾟ)ァﾊﾊ！！」

（そう・・・ゼロの攻撃をおろそかにしたら、俺が放った攻撃を受けるより、もっと・・・悲惨な目に合う。威力は、ゼロのほうが高いのだから。）

そう思考しながらも・・・弾丸はラルクの仮面に当たる。仮面にひびが入った。そして、ラルクは、仮面を手で押さえながら・・・こうつぶやく。

「はっ！！オメェラ！！強いな！！」

完全に口調が変わっていた。

（多分だが、仮面が壊れたことが原因だな。）

そう言葉を心の中でつぶやきながら・・・

「その手をどけさせてやるよ。」

そう・・・ゼロと俺は息ぴったりに叫ぶ。

俺は、ライフルを使うことはやめた。もちろん、ゼロも刀を使うことをやめた。そう・・・

「こっからは・・・ステゴロだ。」

２人は同時に叫ぶ。刹那・・・

俺とゼロは超スピードでラルクに向かって攻撃を開始した。

ラルクは左手で仮面を押さえながら、その攻撃を捌く。ただ・・・２人を相手に片手で相手できるはずもなく・・・左手を使った。

そうして・・・壊れた仮面は、地に落ちた。そして・・・容姿があらわになる。だから、その姿を見て・・・俺とゼロはこう言葉を発する。

「は？」と。

そう・・・こいつが仮面をしていた理由。それは・・・

「傷を隠すため。」

そう俺は言葉を吐く。

「正解。俺は・・・顔面にえぐれたような傷がある。」

「故に、仮面をつけたほうがまだ、気味がられない。」

そう・・・ラルクは言葉を吐き捨てる。

「結局、気味がられることは確定かよ。」

あきれたように俺は言葉を発する。

「ああ、そうさ。気味がられることは確定なのだよ。」

そう、悲しそうな声色で言葉を発する。

そして・・・沈黙が流れる。戦闘音もなにもない。その沈黙を終わらせるかのように１人の男が言葉を発する。

「もう・・・終わりにしようか。」

そう言葉を発したのは・・・ゼロだった。

「なぜかね？」

そうラルクは、疑問を口にする。

「ここにいる全員が満足しただろう。そして・・・ラルク・アンシエル。お前は・・・俺たちの実力を大方理解した。そうだろう。」

「ああ・・・そうだな。」

そう会話を終えると・・・ラルクの持っていた、ナイフはどこかに消えた。それに続いてゼロも【名無しの刀】を消した。

（これで・・・終わりか。）

そう心の中で、言葉を発した。そして・・・いつの間にかラルクは仮面をつけていた。

「お前たちはもう帰っていいぞ。」

そう・・・ラルクは言葉を吐く。

（多分だが、「魔具降臨」は能力ではないだろう。だから、あいつの能力は何だろうか？）興味が尽きない。

（そう・・・あの傷だって、いつ・・・ついたのか？そして、その実力をどこで得たのか？）

（そう・・・なにもかもわからない。だからこそ燃えてくる。）

（俺の目的とは別にラルクの過去・・・そして能力を知る。）

そう・・・俺は決意した。