神の創りし箱庭で、世界が終わる前に。

第3話 幼馴染

楽園都市が崩壊して3か月、楽園都市の技術のすべてを使い、最速で復旧・復興を果たした。楽園学園も今日から始まる。

（はあ、先生の魔力なしだと、下級神って言われていたやつにも負けた。）

そう気を落としていると、先生が話し始めた。

「今日からSクラスに転校生が2人増える。仲良くしてやれよな。」

（転校生？誰だろう？）

そう私が考えていると、教室の扉が開いた。中に入ってきたのは、銀髪の少女だった。目は透き通ったように青い。

「単なるレレです。よろしくお願いします。」

そう自己紹介を終えると私の席の左隣に座った。着席してすぐに、廊下を走る音が教室内に響いた。

（先生は、2人って言っていたし、もう１人の転校生がきたのかな。）

「もう入っていいぞ。」

先生がそう言うと、もう１人の転校生が教室内に入ってきた。

（え？）

私はそう心の中でつぶやいた。

そう、入ってきたのは、舞を助けたといっても過言ではない、「無名神」と名乗る少年だった。

「単なるゼロだ。よろしく。」

自己紹介を終えると私の席の右隣に座った。

（今日から俺は、Sクラスの生徒となるらしい。無名神と呼ばれた俺が学園に通う意味なんてないが、舞とやらの素質が神にも匹敵しそうだからな。面白そうだ。）

そう考えながら、教室内に入り、自己紹介を終え、舞の席の右隣に座ろうとした瞬間、

（え？）

（なんでこいつがここに！？）

そう驚愕するのだった。

（ふう。潜入は成功だな。まあ、本来、生徒になるつもりはなかったのだが、舞とやらの素質が神にも匹敵しそうだしな。目的のためにも利用させてもらうことにしょう。）

そう銀髪の少女が心の内でつぶやく。

（そういえば、俺以外にも転校生がいたな。一応どんな奴か見ておこうか。）

俺が心の内でつぶやいていると、転校生が入ってきた。

（は？）

（あいつ、生きていたのか！？それよりもどうしてここに？）

そう内心でつぶやいた。

（レレと名乗る少女。いや、レレと名乗る少年と言ったほうが正しいかな。何をしに来た？）

ゼロは、そう内心でつぶやく。そう試行錯誤していると、先生と呼ばれる「シャロップ・オリオン」が「実力を確認するから。」と言い、レレと俺で戦うことになってしまった。

（シャロップ・オリオンは魔神となっている。パッと見た感じ、下級神よりは強い。もとは人間なのに、ここまで成長できる時点で異常だと認めざるを得ない。それよりも、レレは本気を出すのだろうか。本気を出されたら、普通に困るのだが。まあ、十中八九本気を出さないだろう。）

そう思考しながら、こぶしを構える。そうして、戦闘が開始されるのだった。

（なぜ、あいつがここにいる？）

そう疑問を発したい。

（死んだはずの幼馴染。姿、形が違っても、魂が変わることがないのだから、あいつだとすぐ理解した。ただ少し、フリーズしかけたが。）

そう思考していると、シャロップ・オリオンが声をかけてきた。

「君たちの実力を確認したいから、模擬戦をするよ。」

（君たちとは、あいつと俺のことを指しているのだろう。）

そう思考しながら、「わかりました。」と伝える。

俺は、こぶしを構える。流れるように、あいつもこぶしを構える。そうして、戦闘が開始されるのだった。

（ゼロが殴って、隙ができたら、レレが強い蹴りを放つ。徐々に押されてきているね。少し本気を出さなければいけないようだね。）

「ー能力発動ー」

「∞」

（ゼロとレレの距離を離せば勝ちかな？）

「ワールウィンド」

（この魔法は、風により相手を吹き飛ばす魔法。能力使用前だったら、吹き飛ばせなかっただろうけど、今なら吹き飛ばせる。）

シャロップが放った魔法により、2人とシャロップの距離は遠くなった。

（君たちなら、今から使う魔法も耐えられるよね。）

「フレイムブロウ」

シャロップは危険な炎の魔法を放った。

（終わったかな。）

2人は炎に包まれた。だが、傷を負いながら、２人は笑みを浮かべて立っていた。

「ほへー」

（もしかしたら、重症になるかもと考えた僕が侮っていたね。）

（だけど、距離は離れているから、優勢かな。）

その瞬間、バーンと拳銃が発砲される音がした。

（まずっ！？）

ぎりぎりの瞬間で弾丸をよける。

（発砲したのは・・・レレか！？）

（レレも、ゼロも魔力回路がぐちゃぐちゃで、魔法が使えないはず。だったら能力か？）

「ホーリーシールド」

聖なる結界で、弾丸を防ごうとするが、その弾丸は結界を貫通した。

（まじか？ホーリーシールドでも防げないのか！？だけど、ホーリーシールドの影響で弾速やら威力やらが下がっている。それだけが救いかな。）

そう考えていると、ゼロが強い蹴りを放つ。

（レレに集中しすぎた！？）

その隙をレレが逃すはずがなく、容赦なく弾丸が放たれた。今回はなった弾丸は、特別性。さっき使用した弾丸は、ホーリーシールドの影響で弱体化を食らったが、今回の弾丸は、完全貫通。どんな結界でも、意味をなさない。

（どうする？シャロップ・オリオン。）

そう、レレはつぶやくのだった。