序盤で消える脇役ですが、主人公と再会するために奮闘します

断章

呪い

　まさか、君がわざわざ訪ねてくるとは思わなかった。よく私の居所がわかったね。彼に聞いたのか？

ああ、彼もよく持ちこたえた方だ。彼の様子はどうだった？

　そうか……。

　昔は、皇都中の若い娘は、皆、彼に夢中だった。時の流れは残酷だな。

　ジゼルは元気か？

……そうか。残念だ。彼女は幸せだったか？ああ、それを聞いて安心したよ。

　まあ、君の様子じゃ、もうすぐ彼女にも会えるさ。

もし、影の国があればの話しだが。

　ふふふ、そうだ、私もだ。もうすぐこの耄碌した体ともお別れだよ。

あったとしても、私はそこに行けるのか疑問ではあるがね。また追い返されそうだ。

　しかし、君がこんな危険を犯してまで、萎えた足を引きずって私に会いにくるだなんて、ただ死に目に会いに来た訳じゃないだろう？何か聞きたいことがあって来たはずだ。

　ジゼルとのことを、今更、詫びるのか？彼女が気の毒だったから、私は彼女を側室に迎えたんだ。愛していた訳ではない。

　ルゴフ子爵の性癖にはうんざりしていたしね。それに、ただ、善意だけで、彼女を救った訳ではない。欲もあったのだよ。だから、君にくれてやるぐらい大した問題じゃないんだ。ところで、ルゴフ子爵はどうなった？

　はははっ、いい気味だ。

　意外か？私が善良だったと？人の不幸を笑うような人間ではなかったと？

　私はこの生で、善い行いをしようと心掛けたんだ。

だが、それは、正しい行いをしたいと願ったからではない。報われたいという下心があったんだ。

　だが、この年で気付いたよ。この世の摂理を司る者は、人間の善行などどうでも良いのだ。人間は彼らの駒に過ぎない。

　ジゼルのことではなく、では何なのだ。

　医者から告白を受けた？

まさか、余命の宣告を受けて、わざわざ、ここに来たら訳じゃないだろう？

　ははっ、罪の告白、それも前の主治医の告白か。

　当ててやろうか。

　君の最初の妻についてだろう？

　そんな顔をするな。色男が台無しだぞ。

　どうせ、君の妻を、あの妾と共謀して殺したとか書いてあったのだろう。

　なぜ、知っているのか？って……そうだな、君にこの話をしても信じないだろう。

　シューベリの呪いだ。

　そう怒るな。本当のことだ。いや、アポロニアの呪いかもしれない。

　そう怯えないでくれ。ここで、いくら邪神の名を呼んでも皇都には聞こえるはずはないさ。

　神殿の連中は失敗したのだ。あの疫病を傍観するべきではなかった。そのせいで今や最高神はシューベリだけだ。だが、神なぞ、糞食らえだ。

　畏れ多い？君がそんな信心深いとは思ってはいなかった。

死を目前にして変わったのか？やめておけ。そんな信仰心なぞ、あいつらの前じゃどうでも良いことだ。

俺は神の存在は信じるが、彼らを信じない。

　……話しを戻そうか。

私は知っていた。君の最初の妻が殺されることをね。

　何で知ったのかって、さっき言っただろう。シューベリの呪いだ。一族にかけられた呪いなのだよ。そう怒らないでくれ。

もう私も長くはない。君の質問に全て答えよう。

　私はこの生で、善い行いをすることに励んでいた。

だから、当然、彼女も救おうとしたさ、だが彼女が拒んだ。嫁いできた時からそうだっただろう。彼女は心を病んでいた。

　ああ、君があの姉妹のどちらか選ぶ時に、姉の方を娶っていれば、こんな事にはならなかっただろうね。

だが、君はシモン夫人の助言に従い、御しやすい気の弱い方を選んだ。

　何故、知っているのかだって？

これも呪いなのかと？いや、違う。

　私の厄介な生まれについては知っているだろう？殺されるのは嫌だった。だから、情報収集にはかなりの時間と労力を割いた。皇都の高位貴族の家には、間諜を忍ばせていたんだ。

　誰が誰と通じているか把握する必要はあったからね。派閥など関係ない。

　君の屋敷にも間諜はいた。だから、あの頃の君の家の事情はよく知っていたんだ。どの部屋にどんな絵画が飾られていて、夫人の部屋を飾る花が何なのかも知っていた。

　だが、ここまで足を運んだのは、こんな話しをする為じゃないだろう？

そう、君の言う通りだ。私が君の妻を殺した。