男装令嬢は魔法を極めたいだけなのに、初恋をこじらせた監督生に捕まりそうです

第21話 一難去ってまた一難

「えっと……あの二人は大丈夫なんですか？」

　リヒトから解放された後、アイネは地面に倒れているルイスとライアンを指さす。リヒトから闇魔法で攻撃されていたことは分かったが、どれくらい負傷しているのかは分からない。

　リヒトは目を伏せながら、申し訳なさそうに告げた。

「大丈夫ではないかもしれない。怒りのあまり、闇魔法で繰り返し悪夢を見せてしまったからね。心を壊してしまっている可能性も……」

「はああ！？」

　アイネは思わず叫ぶ。まさかそこまで深刻な事態に陥っているとは思わなかった。

「どう考えてもやり過ぎでしょう！　何考えてるんですか！？」

「この二人のせいでアイネが危険に晒されたらと思うと、怒りで我を忘れて」

「もとに戻してくださいよ！　光魔法で回復させることはできないんですか？」

「身体と違って心は複雑なんだ。光魔法でも治療はできない」

「そんな……」

　アイネは息を飲む。光魔法で治療できないのは絶望的だ。

　だけど、このままで良いはずがない。心を壊した二人が廃人になる姿なんて絶対に見たくない。

「回復できないなら、全てなかったことにするような魔法はないんですか？」

「そんな都合のいい魔法は……」

　何かいい方法がないかと考えていると、あるアイテムの存在を思い出した。

「忘却クッキー」

　魔法菓子屋で見かけた忘却クッキーは、一定時間の記憶を忘却させることができる。秘密がバレた時に備えて、アイネは常に持ち歩いていた。今だって手元にある。

「そうか！　闇魔法を受けたことすら忘却させてしまえばいいのか！　その発想はなかった」

　上手くいく保証はないが、今はこの方法に賭けるしかない。一か八か。アイネは意識を失っている二人の口の中に、クッキーを押し込んだ。

「んぐっ！？」

「ガハッ！？」

　突如異物が押し込まれたことで、二人は苦しそうに抵抗する。アイネは二人の口を押えて、クッキーを吐き出すのを防いだ。ごくん、と喉が動いたのを確認して手を離す。

「食べました」

「さて、どうなるか」

　緊張した面持ちで見守る。最初に目を覚ましたのは、ライアンだった。

「あれ、どうしてここに？　あいつらとの待ち合わせ場所に向かっていたはずじゃ……」

　ライアンは、ゴースト捜索の記憶を忘却したようだ。これなら闇魔法を受けたことがなかったことになる。ホッとしていたところで、今度はルイスが目を覚ます。

「あれ、俺なんでここにいるんだ？」

　ルイスは目を擦りながら身体を起こす。アイネと目が合うと、きょとんと首を傾げた。

「君は、誰？」

　アイネは固まる。ルイスはふざけているわけではなさそうだ。嫌な予感がする。

「アイネ・ブラウン……」

　アイネが名乗った直後、ルイスは初めて話した時と同じように、にぱーっと人懐っこく笑った。

「俺はルイス・ロペス。今年度からフランベル魔法学園に通うんだ。よろしくな！」

　無邪気に笑うルイスを見て、アイネとリヒトは凍りついた。

「大変です。忘却させ過ぎました……」

「ああ、そのようだね……」

～❀～❀～

『くっ……あと一歩のところで邪魔されるとは。……まあいい。あの男が光魔法を枯渇させる瞬間は今後もあるはずだ』

　器を手に入れ損ねたノエルは、苛立ちを浮かべながら裏路地を浮遊する。そんな中、一匹の黒猫が通り過ぎた。

　尻尾の長い金色の目をした猫だ。その姿を見て、ノエルはほくそ笑む。

『闇属性の黒猫か。動物に入るのは本意ではないが、しばらくはこいつを器にしよう』

　ノエルは靄（もや）に姿を変えると、黒猫の身体に入り込む。

「ナウッ！？」

　のんびり夜の散歩をしていた黒猫は、驚いたように跳び上がる。きょろきょろと辺りを見渡したが、異常なしと判断したのか再び裏路地を歩き出した。