小さな大人と大きな子供

第二章 勇気の秘密

あれから一週間。

あの日以来、勇気とは会っていない。

キッチンに立って食事を作っていると、磨りガラス窓の向こう勇気の姿が見えるけれど、声を掛ける勇気がない。

私が全て悪いのは、分かっている。

一言、「ごめんなさい」と言えば、済むことなのに。

このまま、終わってしまうの？

会いたくて会いたくて、震える程、会いたくて。

やっと、会えたというのに。

このまま、終わらせてしまうの？

いいえ……。これでいい。

これでいいのよ。

勇気は、まだ若いし、カッコ良くて優しいから、恋人の一人だって出来るでしょう。

そして、私の事なんて、忘れてしまうのだわ。

忘れる……？

嫌だ……！！勇気！！

私は、身体を震わせ、シンクに両手をついた。

コンコンと窓を叩く音が聞こえ、私は、顔を上げた。

背の高い姿がガラス窓に映る。

勇気だ！

「窓を開けてくれないか？夏樹。」

勇気の声が聞こえる。

私は、震える手を窓に伸ばしたけれど、すぐに手を引いた。

「私達……もう会わないでおきましょう。」

「何故？」

静かな、そして悲しい勇気の声が響く。

「分かったでしょ？私がどんな女なのか……。」

「どんなでも、夏樹は、夏樹じゃない。それとも……俺の事が嫌い？」

寂しく呟く、勇気に私は、力無く首を振った。

「……好きよ。大好き。」

「だったら、何も問題ないじゃない。」

私は、窓を開けると、勇気を見つめた。

白いワイシャツに、黒のズボンを履いた勇気は、眉を寄せ、立っていた。

「私は……｡ダメな女なの。」

「そんな事、誰が決めたの？夏樹は、ダメな女なんかじゃないよ。」

私は、一息つくと、静かに勇気に尋ねた。

「……じゃあ、私と結婚してくれる？」

「えっ……？それは……。」

言葉に詰まった勇気を私は、悲しく見つめた。

「ほらね……。やっぱり、無理じゃない。」

「結婚は……出来ないよ。だって、俺は……。でも、夏樹の事を守るのは、嘘じゃない。」

「もう……やめて！もう、何も聞きたくない！」

私は、ガラス窓を強く閉めた。

「夏樹……。俺の話を聞いて。本当の事を話すから……。」

「帰って……！二度と私に話し掛けないで！！」

勇気は、しばらく、そこに立っていたが重い溜息をつくと、自分の部屋へと歩いて行った。

何なの？

結婚は、出来ないのに、守るって。

何なのよ……！？

もう、どうでもいい。

終わってしまったのだから。

疲れた……。

私は、奥の部屋へ向かうと、ベッドの上に倒れ込んだ。