小さな大人と大きな子供

第一章 再会

何の変わりもない退屈な時間がいつものように過ぎていった。

キッチンに立ち、ぼんやりと夕飯のハンバーグを作りながら、私は、開いてるキッチンの窓から外を見つめていた。

外と言っても、アパートの通路側にあるキッチンの窓。

見えるのは、白いコンクリートの通路と、それを囲む鉄の柵。

「はぁー……｡」

深い溜息をついた私は、キッチンの窓から、ひょっこりと出た顔に驚き、手に持っていたミンチを落とした。

「何、暗い溜息ついてるの？」

顔を出したのは、勇気だった。

「ベ、別に……｡」

呟き、ボールの中に落ちたミンチを手に取り、形を作る私。

「さっきは、ごめんね。」

「別に……いいけど。」

素っ気なく応えた私に、勇気は、少し苦笑いをした。

「今日は、ハンバーグなんだ〜。いいなー。夏樹の料理を食べれる旦那さんが羨ましい。」

微笑みながら、そう言った勇気をチラリと見ると、私は、小さく応えた。

「旦那さんなんて、いないわよ。」

「そうなの？そんなに沢山作ってるから、結婚してるのかと思った。」

「えっ？」

勇気に言われ、私は、お皿の上を見た。

ぼんやりしてたから、作り過ぎたみたい。

「あっ！そうか。彼氏が食べに来るんだね。」

「彼氏もいません！これは、明日も食べるの！」

私は、怒鳴るように言うと、キッチンの窓を閉めようとした。

勇気は、それを止め、真剣な顔で、こう言った。

「話があるんだ。……あの時の事……怒ってるんでしょ？急に居なくなったから……｡」

「そんな昔の事、もう覚えてないわよ！」

「嘘つき。俺の顔を見て、すぐに勇気だって、分かったじゃない。」

じっと見つめる勇気から、目をそらし、私は、言った。

「嘘つきは、どっちよ。私の事を守るって言ったクセに。」

「あの気持ちは、本当だよ。今だって、そう思っている。だから、その時の事も話したいんだ。」

何なの、この真剣な顔は？

今更、話を聞いたからって、何だというの？

「もう……嘘は沢山！私は、もう……あの時の私じゃないの！帰って！」

「帰ってと言われても、俺の部屋、隣だし。204号室。……でも、嫌われてるみたいだから、帰るよ。」

そう言って、勇気は、キッチンの窓を離れた。

勇気の靴音が響く。

私は、慌てて、玄関に向かい、ドアを開けた。

「勇気……！！」

目の前に、スラリと背の高い勇気が優しい笑みを浮かべ、立っていた。

「開けてくれると思っていた。」

「勇気……！」

私は、思わず、勇気に抱きついた。

涙が止まらない。

「会いたかった……ずっと。」

「俺もだよ。」

私は、勇気に抱きつき、子供のように泣いた。

「ほんと、夏樹は、泣いてばかりだね。」

私の頭を優しく撫でてくれる勇気の手は、あの時よりも大きく、暖かくて、とても優しかった。

沈む太陽がオレンジ色に輝く夕暮れ時。