「まさか、勝っちゃうなんてね…」

倒れた影山のそばに花子は立っていた。影山が息をしていることを確認すると、ホッとした表情で影山の頭を撫でた。

「よく頑張ったね、陸」

花子は気を失っている影山を抱え、同じく気を失って倒れている冬野も抱え、花子はトイレに向かった。

「ほほ、大変じゃな」

突然の老人の声で花子は振り返った。そこには、影山の知り合いであるぬらりひょんが立っていた。

「いつからいたの？」

「はて、いつからだったか。ジジイは物覚えが悪くてな」

「ボケ老人め。いるなら手伝ってよ」

「それじゃあ、若者の成長を阻害してしまう。若者の成長を見守ることがジジイの楽しみだからな」

「あっそ。それじゃ、あたし忙しいから」

「此度の戦いで、陸はさらに強くなったのう」

「…それで？」

「巡礼者なんて矮小なもののことはワシには興味はない。ただし、あれの脅威のための戦力となるのであれば、陸の力は必要不可欠だからのう」

「またその話？あたしは反対だよ。陸を巻き込むのは。それは九十九も同じだからね」

「とは言っても力を借りることにはなるであろう。そのためにも、力をより強固なものになってもらわなければな…」

「…本当は、戦いなんてしてほしくないんだけどね」

「ほほ、そんなに陸が可愛いのか？」

ぬらりひょんの問いに、花子はニヤッと笑い頷いた。

「当たり前でしょ？あたしの大好きな幼馴染なんだから」

それだけ言って、花子はトイレに向かった。残されたぬらりひょんは何も言わず、その場からふと消えてしまった。

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