前のエピソード――CAR.0　〜登場人物とその愛車たち〜

2024年7月。ヤビツ峠。「ヴォォォォ」「ヴォウヴォウ」「コク」ブレーキをつま先で踏み、かかとでアクセルを踏むというマニュアル車に使える技がある。これは一般的にヒール・アンド・トウと呼ばれる。少し眠気も襲ってくる頃だし缶コーヒーでも買って休憩するか。

そして、俺はヤビツ峠にある駐車場へ向かった。「ヴォウヴォウフッ」エンジンを切り、俺は車を降りた。

土曜の夜ということもあって、人の数は多い。

缶コーヒーを買うため、俺は自販機がある軒下の方に向かった。130円ちょうどを自販機に入れ、缶コーヒーのボタンを押す。「カコンッ」すると、「あれ？拓夢くん？だよね？」聞き覚えのある可愛い声が聞こえた。

振り返ってみると、星奈ちゃんがいる。なんでこんなところに彼女がいるのだろう。スキール音しか聞こえないようなところになぜ星奈ちゃんがいる？いつもは教室で数人の友達と、ファッションファッションってキャッキャキャッキャやってるとこしか見たことないのになぜ？流石にこれは偏見か。

俺が頭の中でグルグル考えていると、「....ねぇってば！！」急に背中を叩かれた。「ん....あ、何？」「何って、拓夢くんに私の車を見て欲しいなって言ってるの！！」星奈ちゃんはぼーっとしてた俺に怒鳴った。俺は言われるがままに星奈ちゃんについて行った。するとある車が見えてきた。リトラクタブルヘッドライトの車だった。ミッドナイトパープルを身に纏った車。

これはあの車か。『日産・180sx TYPEII』のRPS13型だ。ところでなんでこんな車買ったんだ？俺は聞いてみることにした。「なんでこの車買ったの？」すると星奈ちゃんが口を開く。「それはね、拓夢くんが走ってるの見てかっこいいなって思ったから。でね、お父さんに聞いたら『買うならFRにしなさい』って言ったからこれにしたの。ヒールなんとかってやつも練習してできるようになったんだ。」

まじかよ。それじゃあもう走り屋の完成形じゃねーか。嘘だろ！！手強い相手が出てきたな。「そうだ。ヒール・アンド・トウができんならちょっとバトルしない？」俺は聞いてみた。

「へ？ばとる？」「バトルしようよ。ね？いいでしょ？」俺はゴリ押しでバトルの承諾を得た。勝ってやるぜこのバトル。これから始まるバトル。楽しみだ。セッティングをすることにした。ヤビツの路面状況や、コーナーの数、天候でどのくらいの馬力にするか設定することをセッティングという。馬力はそのままにして、特に変更せずバトルすることにした。