せっかく農家に転生したので勇者は目指しません

第55話 【レティーシャ視点】再会の誓い

【レティーシャ視点】

なるほど…

トカゲの肉はうまい！

これまで食べてきたどの肉よりもうまかった。

ルーカス殿がうまいぞと言ったのが頷ける。

「レティーシャさん、おかわりはいかがです？」

「頂こう！」

エレノアさんにもう一枚ステーキを焼いてもらう。

それを待つ。

「ご馳走様。僕は行くね。剣を用意しないといけないから」

ルーカス殿は食べ終わり、自室へ戻る。

エレノアさんと二人きりだ。

彼女にもずいぶん世話になった。

「そういえば。レティーシャさんはそろそろ村を出るんですか？」

「ああ。少し長くいすぎたくらいだ。予定では父上の顔を見たらすぐに立つつもりだった」

「そう、ですか…残念です」

何だ？

言葉とは裏腹に、エレノアさんがホッとしたような。

ステーキが焼けて、皿に乗る。

やはり、この肉はうまい。

バターとニンニク、柑橘で作ったソースがまた良い。

さっぱりとしてコクがあり、どんどん肉が食べられる。

「お父様も寂しく思いますよ。ルー君のお嫁さんにって、あれはレティーシャさんにこの村にいて欲しいってことですよね」

「ルーカス殿の嫁？ なんの話だ？」

「…あれ…お父様から聞いていませんか……」

私が、ルーカス殿の嫁？

「い、いえ、噂、噂ですよ！ ちょっと聞いただけです。モンタギューさんがルー君に娘さんを勧めているって。ただの噂ですから、気にしないでくださいね！」

ルーカス殿と夫婦になる？

父上が薦めている？

種族ということなら問題ない。

母上も人間の父上と夫婦になったのだ。

私はこれまで剣に身をささげてきた。

結婚などはまったく考えていなかった。

必要ないと思っていた。

…だが。

想像してみる。

日が昇るころ、彼と一緒に起きる。

一緒に畑を耕す。

他の畑には野菜が実っている。

朝のさわやかな空気。

心地のよい労働。

野菜を収穫して、早速朝食に食べる。

新鮮でみずみずしい野菜だ。

不味いはずがない。

うまいものを食べると自然に笑顔になる。

ある日の午後、私は庭で剣を振る。

隣では彼は椅子に座り、本を読んでいる。

ペットは犬がいい。

大型の犬がいい。

利口で頼もしい。

フカフカで、シッカリしていて、温かい。

別の日には森に狩りに出かける。

二人で、兎、猪、鹿、魔獣を狩る。

どちらが沢山狩れるか競争になる。

彼は手加減をして私に負けるだろう。

私はそんなのは嬉しくないので、怒るんだ。

彼は困ったように「ごめん」と謝る。

私も本気で怒っているわけではないから、すぐに許そう。

夜には昼に狩った魔獣の肉で夕食を食べる。

そうだ、料理も覚えた方が良いだろう。

夫の方が料理がうまいなんて、それは悔しい。

私だってうまい料理を作って、夫に食べさせてやりたいという気持ちはある。

しかし、きっと料理は上達せずに、いつまでも彼の料理に敗北感を味わうのだろう。

私に料理の才能は無いからな。

夜。

一つのベッドで寝る。

彼もその頃にはもっと身長が伸びて、胸板も厚くなり、腕も太くなっているだろう。

彼の腕枕で、その胸に頭を寄せて、眠りに落ちる。

…

…

そうか、悪くない。

「ちょっと！ レティーシャさん、戻ってこーい！」

「ああ、すまない。多少想像してしまった」

「…で、どうなんです？」

「ん？ ああ、悪くない」

「悪くない？ じゃあ、ルー君と？」

「いや。私にはまだやることがある。残念だがここには居られない」

「…そうですか」

「ああ、そうか！ ルーカス殿が私に付いて来ればいいのか！」

「いえ！ ルー君にはりっぱな農家になるという夢があります！」

「そうか…さすがに無理か」

これも悪くない将来ではないだろうかと思ったのだが…

ルーカス殿も冒険者になって、私と一緒に国々を旅する。

彼の能力ならすぐにＳランクの冒険者になるだろう。

私もＳランクになり、夫婦のＳランクパーティだ。

良いと思うが…

だが、彼は農家。

畑もある。

長い期間ここを離れることはできない。

大変残念だ。

２日後、ルーカス殿から剣を渡された。

「鍛冶屋さんにちょっと細身の剣を打ってもらって、そこにドラゴンの素材を合成しました。ちょっとだけ魔法による強化も入っていたりします…問題ありますか？」

剣を鞘から抜く。

美しい…

刀身は仄かに紫に光る。

前の剣より少しだけ重いだろうか。

身体強化の強度も増したはずなので、慣れれば問題ないだろう。

いや、しかし…

これは前の剣とは比べ物にならないくらいのモノだと思われる。

ドラゴンの素材を使っているからだろうか、存在感が違う。

これ程の剣は王都でも買えないだろう…

「たぶん前の剣より魔力に強く、魔力に馴染みやすいはずです。レティーシャさんのあの技でも問題ないはずですよ」

ルーカス殿は優しく微笑んでいる…

「…どうして…ここまで。私にしてくれる？」

彼は首を傾げる。

「だって師匠の娘さんです。あとレティーシャさんは良い人ですから、あなたの役に立ちたいと思うんですよ」

こっそりとエレノアさんに聞かれないように。

「それに同じ精霊師でしょ」

彼は笑う。

私は…

無意識に彼を抱きしめていた。

「…ありがとう」

何故か、涙が溢れそうになる。

ぐっと堪える。

「レティーシャさん！」

エレノアさんが慌てる。

それを見てちょと落ち着く。

…このように男性を抱きしめたことなんてなかった。

初めてだ。

ちょっと混乱していた。

ふむ…

だが、悪くはない。

線は細いがしっかりと筋肉があり、温かく、そして良い匂いがする。

ルーカス殿は顔を赤くしている。

女性の経験は少ないのかもしれないな。

「いつまで！ 離れなさい！」

エレノアさんにはがされる。

「お礼の抱擁な訳だが」

「長いでしょ！」

それほど長い間抱き合っていただろうか？

もう少し抱きしめていたかった。

剣を振ってみる。

問題ない。

むしろ手にしっかりと馴染んでいる。

「では、魔力を入れて見てください」

ルーカス殿の言われ、魔力を剣に入れて見る。

刀身の光が強くなる。

美しい…

そのまま剣を振ってみる。

太刀筋は光の尾を引く。

「ラナの力を乗せても大丈夫でしょうか？ 確認してみてください」

「ラナ」

『オッケー！』

ラナから受けっとった魔力を剣に注入する。

前の剣に比べて素直に魔力が入る。

剣は魔力を留める際にその何割か外に放出し無駄となるが、その量が少ないようだ。

精霊の力が剣の力を増し、輝きが強くなる。

風の精霊の力が加わり、紫が少し薄くなり白い輝きが強くなる。

剣を振る。

この状態を保つためにも精神を使うが、この剣は扱い易い。

きっと、この剣で私は確実に強くなる。

「ありがとう。本当にありがとう！」

剣に頼って強くなるのも情けない話ではある。

が、私はこの剣に見合う力を必ず身に着ける。

「ストップ！」

ルーカス殿に抱き着くところををエレノアさんに止められた。

彼女の警戒が上がっているか…

侮れない。

ルーカス殿が苦笑いしながらバッグを一つ出す。

「これも持って行ってください」

「これは？」

「マジックバッグです。トカゲの素材とか、森での狩りの成果を持っていくのに必要でしょう」

「いや、しかし、狩りの成果は宿代ということで…」

「兄弟弟子に宿代をもらうことはできませんよ」

「そうですよ。うちは宿なんて高級なものじゃないですし」

彼らは笑う。

生活が満ち足りて、幸せなのだろうか。

少しうらやましく思う。

こうして剣とバッグをもらい、彼らや、父上、親しくなった人達に見送られ村を出た。

こんなに優しくしてくれた村は初めてだ。

きっとすぐに恋しくなるだろう。

「この恩を返すためにきっと帰ってくる」と言ったら、エレノアさんに微妙な顔をされたが、きっと帰ってくる。

人間は寿命が短い。

なるべく早い方が良いだろう。

「では、行くか」

『行こう！』

ラナとともに森に踏み入れる。

行きと違い不安はない。

今は二人。

森はさわやかな風が吹いている。