妹と歩く、異世界探訪記 改訂版

第八十五話 スポーツを伝えよう

　それからの数日も、騒ぎは続く。

　ミノータルの町々から多くの人が訪れ、ミノータル国の元首も顔を出した。騒ぎが収まる様子が無い為、町長からペスカ達に暫く町に滞在して欲しいと懇願された。

　アンドロケイン大陸の情報を得ていたペスカ達は、農業機械の試作機が完成した段階で、旅立つ予定だった。しかし町長の懇願に圧され、ペスカ達は一週間ほど、滞在期間を伸ばす事になった。

　町の滞在期間を延ばし、途端に暇を持て余したペスカの企みは、そこから始まる。先ずペスカは、空と翔一に魔法の指導を行った。

「やっぱり、イメージの具現化って難しいね」

「チッ。爽やかな笑顔で謙遜すんな、頭脳系イケメン」

　既に自力で魔法の習得をしている翔一は、教えているペスカが舌打ちして悔しがる程に上達が早かった。

　大抵の国の兵士には、魔法の習得が必須で有る。兵士の中でも特に魔法に秀でた者は、近衛隊や騎士隊に所属を許される事が多い。しかし彼らは、幼少の頃から誰もが並々ならぬ努力をしている。

　魔法を習得する際に難しいのは、イメージの具現化である。例えば、炎を起こすイメージや風を起こすイメージである。仮に日ごろ目にしているものであっても、それがどういった原理で起きる現象なのかまでは知り得ない。

　ただ日本人の場合は、義務教育時に自然科学の基礎を学び、実験でより具体的な知識の習得をする。

　この教育課程による、違いは大きいだろう。原理を知ると、イメージがより鮮明になる。また、応用が利く様になる。それは、一つの形に止まらず、様々な現象を引き起こす事も可能になる。

　たった数日で、近衛隊に匹敵する魔法の使い手になった翔一を、嫉妬する兵士は多い事だろう。

　また空に対しては、防御系と回復系を限定して魔法教えていた。

「ペスカ、空ちゃんには、色々教えてあげないのか？」

「良いんだよ。魔法で攻撃する大和撫子を見たいと思う？」

「いや、見たくねえな」

「それに、空ちゃんのオートキャンセルって、下手な魔法よりよっぽど無敵でしょ？」

「確かにな。糞野郎の力だって防いだし」

「そうそう。糞ロメを封じてもいたし」

　ペスカと話をしながら、冬也が魔法の訓練をしている空に目をやると、視線に気が付いた空はポツリと呟く。

「私、冬也さんの援護が出来るなら嬉しいです」

　顔を少し赤らめながら、空は小さく拳を掲げた。

「俺も頑張らなきゃな」

　魔法の訓練に励む空と翔一を見て、冬也も意欲を燃やす。冬也は神気のコントロールと剣術や体術訓練に、時間を費やし始めた。　　　　

　ある程度空達に魔法を教えると、今度はペスカに時間の余裕が出来る。そしてペスカは、余暇を使ってとあるレクリエーションを思いつく。

　それは、空の何気ない一言からであった。

「ミノタウロスの人達って、たまに体をぶつけ合ってるよね。何かの風習なのかな？」

「あぁ、あれって何だろうね。笑顔な気がするし。風習ってより、習慣なんじゃない？」

「そっか。でもさ、痛くないのかな？」

「だって、すっごく頑丈そうだし」

　相対する両者が少し距離を取ると、互いを目掛けて走り、胸をぶつけ合う。それは街中で、時折見かける光景だった。

　最初は、彼等が何をしているのかわからなかった。その行為についてペスカが尋ねると、ミノタウロスは笑って答えてくれた。

「はははっ。これは私達の遊びみたいなものですよ」

「遊び？　これが？」

「ええ。こうやって、発散しているのです」

「体をぶつけ合って発散って……。でもさ、そういう事ならアレが合うんじゃない」

「アレとは？」

「スポーツだよ。思いっきり走るし、頭も使うし、発散には持ってこいの遊びが有るんだよ」

「それは、面白そうですね」

　そうして、始まったのがラグビーであった。

　先ずは、家畜の皮を使ってボールを作る。そして、休憩中のミノタウロス達を集めて、ルールの説明を行った。

　特に紳士である彼等には、ラグビーの精神である『ノーサイド』や『ワンフォーオール』等が響いた様で、感嘆の声を上げていた。

　それから、ボールを使ってのパス回しや、タックル、そしてスクラムの練習を行う。その練習には、男女入り混じっての参加になり、誰もが楽し気な声を上げていた。

　その様子が、たまたま訪れていたミノータルの国家元首の目に留まる。そしてラグビーに興味を持った国家元首は、模擬試合を提案した。

　それからの行動は、実に早かった。農園の外には広大な草原が広がっている。試合をするには充分な広さだ。そして、彼らは器用だった。あっという間にゴールポストを立て、試合場を作り出す。

　ただ、いきなりフルタイムの試合は無理だろう。故にペスカは、時間を短くして『試合形式』の練習をさせる。

　試合の数を熟す程に、その奥深さがわかってくるのだろう。ただ、走ってぶつかるだけじゃなく、どの様な戦略で相手のタッチダウンするのか。彼らは、そんな事を真剣に考える様になっていく。

「う～ん。これは思ったより難しいな」

「これはただの遊びでは有りませんぞ」

「ペスカ殿。この国で広めても宜しいか？」

「構いませんけど」

「ありがたい。あぁそうだ。我が国だけで独占するのは、勿体ない。必要が有れば、他国へ知識の伝達がしたい」

　その言葉には、流石のペスカも目を見開いた。知識の独占を行わない等、とても国家元首の言葉とは思えない。生まれながらのお人好し種族なんだと、微笑ましくさえ感じた。

「農具の件も有る。幾らかなら融通しよう。これ位なら如何か？」

　国家元首が提示したのは、アンドロケイン大陸だけでなく、ラフィスフィア大陸のどの国でも、数年は遊んで暮らせる大金だろう。

　だが、ペスカはその提示額に対し、首を横に振る。

「いいですよ。でも、欲しいのはお金じゃないんですよ」

「では何を所望されるのです？」

「情報と移動手段。それと、アンドロケイン大陸における、身分の証明ですね」

「そんなもので良いんですか？　馬車なら直ぐに用意しましょう。身分の証明は首都に行けば手に入る。私から、とりなしておきます」

「助かります」

「それで情報とは、どの様なものでしょう？」

「ラフィスフィア大陸へ渡る方法です」

「地理的に、ラフィスフィア大陸に近いのは我らの国です。しかし、我らは航行技術を失っている」

「そうなると、何処へ行くのが良さそうですか？」

「もしかすると、キャトロールを抜けて、マールローネへ目指すのが良いかもしれない。マールローネは魚人の国で漁業が盛んです。しかし、現実的とは言えるかどうか」

「どうして？」

「我らの祖先は、大型船で海を渡ったと聞いてます。マールローネにその様な船が有るとは、聞いた覚えが無い」

「そっか。でも、一番可能性は高いって事だよね」

「その通りです。私にもあの国の詳細はわかりません。取り敢えず首都に行くのなら、図書館が有ります。そこには、過去の記述や航海日誌も残されてます。先ずは、色々調べてみては如何でしょう？」

「わかったよ。ありがとう」

「でも、こんなもので対価になるんですか？　道中で、金は必要でしょう？」

「う～ん、いいよ。困った時に、助けて貰えれば」

「それならば、お任せ下さい。我が国の恩人達を、無下にする事は決してない！」

「ありがとう。助かるよ」

　その後、気をよくしたペスカが、農園管理や野菜の育成についてのアドバイスをする。国家元首を始めミノタウロス達が大喜びしたのは言うまでも無い。

　国家元首や各町の要人達が去ると、町に平穏が訪れる。荷馬車を手にしたペスカ達は、出立の準備を始めた。

「いつまでも、いて下さって良いんですよ。あなた方はこの国の恩人なのですから」

　優しくメイリーが語りかける。出立準備は町中の住民達が協力をし、多くの保存食を譲ってくれた。そして出発の日は、町中揃っての見送りとなった。

「出立なさるのですね。あなた方には本当にお世話になりました」

　町長が代表して挨拶をすると、ペスカ達は揃って頭を下げた。

「ここから街道を南に向かえば、首都に辿り着きます。そこで通行許可証を受け取って下さい。首都から一日ほどで、キャットピープルの国に着くはずです。キャトロールを抜ければ、マールローネです」

「何から何まで有難うございます」

「お気をつけて～！」　

　ペスカが代表して町長に答え、住民達の声援に見送られて出発する。

「最初はどうなるかと思ったけど、すげぇいい奴らだったな」

「そうですね、冬也さん。色々貰って、助かったのは私達ですね」

「まぁ、取り合えず必要な物は手に入ったからね。ラフィスフィアへ帰る方法を考えないとね」　　

　荷馬車の御者席には冬也の姿が有り、幌の中から空とペスカの声が聞こえた。ガタゴトと揺れる荷馬車の音は、穏やかな平和を世界を彷彿とさせる。

　世界の裏側で進行中の事態を、ペスカ達は未だ知らない。