妹と歩く、異世界探訪記 改訂版

第六話 ペスカの秘密

　森を抜けたら、見渡す限り続く平原だった。二人は森から少し離れた場所で一先ず休憩し、冬也の治療に専念する事にした。

　先ほどまで、生死をかけた戦闘を行っていたのだ。緊張していた身体から力が抜けて、冬也は地べたに座り込んだ。

「わぁ～お兄ちゃん！　今手当てするから、気をしっかり持って」

「ペスカ。お前、魔法で治せるよな？　俺の背中を治したのは、魔法だよな」

　冬也の射抜く様な視線を受ける。先の戦いで既に治療を行っているのだ。もう、誤魔化しようもないだろう。、ペスカは少し溜息をつくと呪文を唱えた。

「癒しの光よ来たれ！」

　ペスカが光から放たれ冬也を包む。みるみる内に、冬也の傷は塞がっていく。完全に痛みが無くなり、傷痕さえも残らなかった。それは現代医学でも不可能の事だ。

　これをそのまま放って置く事は出来まい。なんとか取り繕うとするペスカに対し、冬也は珍しく眼光を更に鋭くした。

「それにしても、大変な事になったね」

「誤魔化すなペスカ。兄ちゃん怒ってるんだぞ」

　ペスカは無言で冬也から視線を反らす。だが冬也はそれを許さず、ペスカのこめかみを両の拳で、グリグリと圧迫した。

「いだい、いだい。やめてお兄ちゃん」

「隠してる事、全部吐け！」

「いだい、やめれ。お兄ちゃんのばか。うんこ！」

「汚い言葉を使うんじゃない！」

「お兄ちゃんの◯◯！」

　ゴンっと鈍い音と共に、冬也の拳がペスカの頭に炸裂した。涙目で頭を抱え踞るペスカは、訴える様に上目遣いで冬也を見つめた。

「死ぬかも知れない所だったんだぞ」

「いや、逃げる位は出来たよ」

「いい加減にしろペスカ！」

「ごめんなさい。あんな予定じゃなかったの」

「何がどうなっているのか、全部話せ！」

　冬也に叱られ諦めたのか、ペスカはこれまでの経緯を、ぽつりぽつりと話始めた。

　ペスカの話す事は、冬也にとって信じられない事だった。しかし、森で起こった出来事を思えば、否定もし辛い内容だった。

「はぁ？　つまり、ここは俺達の宇宙とは違う次元の宇宙に有る星で、お前は元々この星で賢者だったと。それで死んだ時に、元の知識と能力を持って地球で生まれ変わった。そんで今回は里帰りがしたかったって言いたいのか？」

「そうだよ。賢者様だよ。偉いんだよ。えっへん」

「どや顔で何言ってんだよ。そんな厨二っぽい事を聞きたいんじゃねぇよ。それに母親に会いに行くってのはどうなったんだよ？」

「勿論、これから行くよ。顔も見たいしね」

　確かにペスカは小さい頃から「魔法を使える」等と、変な事を言う子供だった。冬也が知らない謎の言葉を、ブツブツ言ってる所を見たこともある。

　冬也はそれが、全てペスカの空想だと思っていた。魔法少女に憧れる可愛いやつだと、ペスカを見ていた。

「因みに、パパリンは知ってるよ」

「知らなかったのは俺だけか？」

「知らなかったってより、信じなかったってだけだね。お兄ちゃんは、頑固だし、脳筋だし」

　冬也は思わずペスカの両頬を引っ張った。そして顔を顰めて、ペスカを睨め付ける。

「いひゃい。やめへ。おめんなひゃい」

「あぶねぇ事しやがって！」

　冬也の怒りはもっともであろう。死を覚悟した瞬間も有ったのだ。笑って済ませられる事ではあるまい。

「ところでペスカ。どうやってこんな所に来たんだ？」

「ここに来たのは私の魔法だよ」

「じゃあ、帰れるんだよな」

「今すぐは無理だよ」

「何でだよ！」

「次元を越えるなんて大魔法が、ホイホイ使える訳ないじゃない」

「マナだか魔力だか謎パワーで、何とかならねぇのか？」

「謎パワー言うな！　あのね、マナは生命力みたいなもの。生命力を魔力に変換して初めて魔法が使えるんだよ」

「んな理屈はどうだっていいんだよ。帰れるのかどうかって事だ」

「だから、私が生まれ変わってから、十六年間溜め続けたマナは全部使っちゃったんだよ。暫くは無理だね」

　ペスカの言葉に、冬也は返す言葉が見つからず絶句した。

　単なる国内旅行の気分でいたのだ。それが異世界とやらに来たどころか、直ぐには帰られないときた。そうなると、学校はどうなる？　いや、学校なんてこの際どうでもいいか？

　そもそも何故に異世界なのだ。こんな危険極まりない世界へ、何でペスカは来ようとしたのか。何で俺も一緒である必要が有ったのか？

　一体、ペスカは何者なのだ。賢者と言うのは、概ね間違いではないだろう。それは、傷が直ぐに癒えた事で証明が出来る。

　前世の記憶を持つならば、幼い頃からのペスカの言動には、多少納得いくものがある。ペスカの事は、今まで天才だと思っていた。しかし、ただの天才ではなかった。

　言うなれば、過去に違う世界で生涯を全うし、前世の記憶を持ち生まれ変わり、日本で新たな知識を得た天才という事だ。

　ただ俺は違う。日本で生まれて育った、普通の日本人なんだ。ただ行きがかり上、ペスカと家族になっただけだ。

　ただ少なくとも、こんな世界ではペスカを心配で放り出せはしない。

　懸命に頭を働かせても、冬也に答えが出るはずがない。考えれば考える程、混乱してくる。その結果、口から出た質問も、ピントが少し外れたものになる。

「お前の魔法は打ち止めなのか？　だって、傷を治してくれたろ？」

「まあ、あれ位ならね。なにせ元天才大賢者だしさ」

「何か色々増えてねぇか？」

「うっさい。お兄ちゃんの◯、いだっ！」

　ペスカが言いきる前に、冬也のデコピンが炸裂した。気配を察したペスカが、両頬をガードした為、おでこに攻撃が入ったのだ。流石のペスカも、度重なる冬也のお仕置きに耐えきれずに爆発する。　

「わ～ん、ばか～！　私だって予定外なんだよ～！」

「予定って何だ？」

「里帰りついでに、お兄ちゃんびっくりさせる。二人のドキワク異世界観光！」

「びっくりさせ過ぎだ馬鹿！　死ぬほどびっくりだよ！」

「あの森は、ちっこい小動物しか、出ないはずなんだよ。だからお兄ちゃんでも、楽勝のはずだったの。あんなのが出るはず無いんだよ」

「あの化け物は何だよ？」

「マンティコアじゃない？　ギリシャの神話に出てくるやつ」

「ギリシャ神話が異世界にもあるってのか？」

「そういう事じゃなくてさぁ～」

　ペスカの説明に、冬也は何と無く違和感を感じる。しかし冬也は、その違和感を上手く表せずにいた。眉を顰めて冬也は腕を組む。そんな冬也に対し、ペスカは明るく声をかけた。

「お兄ちゃん。ここに居ても仕方ないし、そろそろ行かない？　ここから暫く歩けば街に着くよ」

「あのなぁ、ペスカ。学校とかどうすんだよ。まぁ、親父は。心配しねぇか」

「パパリンには、伝えてあるから大丈夫。あっちの事は、色々と上手くやってくれるよ」

　ペスカの言葉は、冬也に止めを刺したのかもしれない。

　ペスカの行動は思い付きではなく、計画的だったのだ。自分が気がつかないだけで。何もかも手配済みで、準備を万端に整えて、異世界とやらにやってきたのだ。

　そう考えると、冬也は深い溜息をついた。そして冬也は重い腰を上げる。

「お兄ちゃん、何か疲れた顔してるね」

「お前のせいだよ！」

「そんな時には、これでも食べて元気だして」

　ペスカは某栄養食品を冬也に差し出す。ペスカの魔法で傷は癒えたが、戦闘続きのせいか多少は小腹が空いている。冬也は黙って栄養食品を受け取り、ペスカと共にミネラルウォーターで腹に流し込んで小腹を満たす。そして、ペスカの指示する方角へ歩き出した。