ダンと9人の天才少女が拓く知の彼方―叡智の螺旋階段を求めて―

【ビューザ】【第6章：動機づけの力学場】

　ビューザとダンが次に足を踏み入れたのは、まるで巨大な遊園地のような空間だった。様々な色とりどりの気球が空中を漂い、複雑な軌道を描いて動き回っている。地上には、迷路やジェットコースター、観覧車など、様々なアトラクションが広がっていた。

「わあ！」

　ビューザは思わず歓声を上げた。

「ここは…遊園地？」

　ダンはクスッと笑った。

「まあ、そう見えるかもね。でも、これは動機づけの力学場なんだ」

「動機づけ？」

　ビューザは首をかしげた。

「そう」

　ダンは頷いた。

「ここでは、マズローの欲求階層説からデシとライアンの自己決定理論まで、すべての動機づけ理論が統合されているんだ」

　ビューザは目を輝かせた。

「すごいわ！ でも、どうしてこんな遊園地みたいな形なの？」

　ダンはニヤリと笑った。

「だって、人生も一種の遊園地みたいなものだろ？ 楽しいこともあれば怖いこともある。でも、結局はどう楽しむかが大切なんだ」

「まあ、ダンったら」

　ビューザは笑いながら言った。

「でも、そう考えると面白いわね。じゃあ、あの気球は何を表しているの？」

「よく気づいたね」

　ダンは感心したように言った。

「あれは様々な欲求を表しているんだ。見て、色によって高度が違うだろう？」

　ビューザは注意深く観察した。

「本当だわ。赤い気球は低いところを、青い気球は高いところを飛んでいるわ」

「その通り」

　ダンは頷いた。

「赤い気球は生理的欲求、青い気球は自己実現欲求を表しているんだ。マズローの階層説をイメージしてみて」

「なるほど！」

　ビューザは目を輝かせた。

「でも、時々赤い気球が突然上昇したり、青い気球が下降したりしているわ」

「鋭い観察眼だね」

　ダンは嬉しそうに言った。

「それこそが現実の人間心理さ。必ずしも階層通りに欲求が満たされるわけじゃない」

　突然、ビューザの目の前に黄色い気球が現れた。

「あら、これは…」

「君の今の欲求を表しているんだ」

　ダンが説明した。

「どうやら、何か知的好奇心を刺激されているみたいだね」

　ビューザは少し赤面した。

「ま、まあ…そうかもね」

　彼女は急いで話題を変えた。

「ねえ、あのジェットコースターは何なの？」

　ダンは意味深な笑みを浮かべた。

「あれは人生における挑戦を表しているんだ。怖いけど、乗り越えると大きな達成感が得られる」

「へえ…」

　ビューザは考え込んだ。

「私たちの今の旅も、ある意味ジェットコースターみたいね」

「そうだね」

　ダンは優しく微笑んだ。

「怖いこともあるけど、一緒に乗り越えていこう」

　ビューザは心臓が高鳴るのを感じた。

「ね、ねえダン」

　彼女は少し躊躇いながら言った。

「私たちの…関係も、こういう動機づけの影響を受けているのかな？」

　ダンは一瞬驚いたような表情を見せたが、すぐに優しい笑顔に戻った。

「鋭いね、ビューザ。確かに、人間関係も様々な動機づけの相互作用で成り立っているんだ」

「じゃあ、私たちは…」

　ビューザが言葉を詰まらせると、ダンが軽く咳払いをした。

「さあ、次は観覧車に乗ってみようか。そこからは全体の様子がよく見えるはずだ」

　ビューザは少し拍子抜けしたが、同時に安堵もした。

「そうね、行きましょう」

　二人が観覧車に乗り込むと、徐々に高度が上がっていった。

「わあ、本当に全部見渡せるわ」

　ビューザは感嘆の声を上げた。

「ねえダン、人間の動機づけってこんなに複雑なのね」

「そうだね」

　ダンは頷いた。

「でも、複雑だからこそ面白いんだ。単純な刺激反応では説明できない、人間らしさがここにあるんだよ」

　ビューザは深く考え込んだ。

「そう考えると、心理学者の仕事って本当に大変ね。こんな複雑なシステムを理解しようとするなんて」

「まあ、心理学者の仕事なんて、カオスを整理整頓しようとするようなものさ」

　ダンが冗談を言うと、ビューザは笑い出した。

「そうね。でも、そのカオスの中に美しさがあるのよ」

「その通りだ」

　ダンは優しく微笑んだ。

「さて、観覧車が頂点に来たようだ。ここからの景色はどう？」

　ビューザは息を呑んだ。

「信じられないくらい美しいわ。全てが繋がっているように見える」

「そう、全ては繋がっているんだ」

　ダンは静かに言った。

「動機づけも、感情も、認知も、全て繋がって人間という存在を作り上げている」

　ビューザはダンの手を握った。

「ありがとう、ダン。こんな素晴らしい景色を見せてくれて」

　ダンは優しく彼女の手を握り返した。

「いいや、これを理解できる君に感謝するよ」

　二人は静かに景色を眺めながら、観覧車がゆっくりと下降していくのを感じていた。ビューザの心の中で、科学的興味と人間的感情が美しいハーモニーを奏でていた。

　観覧車を降りた後、ダンが言った。

「さあ、次の冒険に行こうか」

　ビューザは頷いた。彼女の目には、これまでにない輝きが宿っていた。科学者としての好奇心と、一人の人間としての感情が、完璧なバランスを保っているようだった。

　二人は手を取り合って、次なる不思議の世界へと歩みを進めた。