エリザ・フォークロリカ

　ある日、エリザの耳に奇妙な音が届いた。

　それは、既知の言語のどれにも属さない音素の連なりだった。

「ザシュ！　ルクァイン？」

　その瞬間、目の前に一人の少年が現れた。

　中性的な美しさを持つその少年は、不思議な笑みを浮かべながら、自らをダンと名乗った。

「君の民俗学認知マトリックスに、新たな次元を加える時が来たようだね」

　ダンはそう言って、エリザに手を差し伸べた。

　刹那、目前で何かが弾けた。

　エリザは、眼前に突然広がった儀式の万華鏡に圧倒された。

　世界中の儀式が、複雑に絡み合い、新たな意味を生み出す様子は、まるで生命体のようだった。

「これは、本当に驚くべき光景だわ」

　エリザは息を呑んだ。

「そうだろう？」

　ダンが微笑む。

「人々の行動の最小単位が、どのように社会的意味を構築しているかがよくわかる」

　しかし、エリザの脳裏には警戒心があった。

　ダンの知識と洞察力は素晴らしいが、あまりにも異質で、彼の正体が掴めない。

「あなた、一体何者なの？」

　エリザが問う。

「普通の少年には見えないわ」

　ダンは神秘的な笑みを浮かべるだけで、答えない。その態度に、エリザは苛立ちを覚えた。

「次は神話の迷宮へ案内しよう」

　ダンが言う。

「そこでは、また新たな発見があるはずだ」

　半信半疑ながらも、エリザはダンについていくことにした。

　科学者ならではの未知への探究心が、警戒心を上回ったのだ。

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