第47話 キャサリン〜情報は常に更新しないと駄目だけど、その更新の仕方はもっと駄目〜
……意味がわかんないし。
なんで？ なんで、お助けキャラのルークがいるの！
今、私は空き教室の中で頭を抱えている。
なんせ先程、信じられない光景を目にしたばかりなのだ。目の前で『うせやろ』のお助けキャラであるルークが、騎士の格好でセシリアと歩いていた。あまりにも自然に歩いてるものだから、思わず三度見してしまったけど、間違いない。あの見た目は絶対にルークだ。
見た目どころか、セシリアが「ルーク」って呼んでたし。
ふと合ってしまった目に、思わず隠れるように空き教室に飛び込んだんだけど……
え？ ちょっと待って。何でルークが騎士の格好してるの？
ルークって冒険者になってるんじゃないの？ しかも「セシリアお嬢様」って何？ マジで意味がわかんない。
もしかしてセシリアも転生者？
エリザベスと二人で私を嵌めようとしてるの？
私が聖女として、やりたくもない地道な炊き出しとかやってる間に、あいつルークを攻略したの？
ちょっと待って、ルークってお助けキャラで攻略ルートなんて……
「あー、意味わかんない！」
……混乱しすぎて、良く分からない。とりあえず何回か頭を叩いて気持ちを落ち着けるために深呼吸……。
一つずつ整理をしていこう。
ルークは本来今の時期冒険者をしてるはず。それが何故か騎士になってる。
ルークは元公子。それが何故かハートフィールド家にいる。……これはまだ良い。冒険者として国を出て、ハートフィールドに居たのかもしれない。
ルークがいつどこで何をしてたかなんて、明かされてない。
なら、たまたまルークがハートフィールドにいたの？
それとも、ハートフィールドに呼び寄せたの？
「やばい……また混乱してきた」
完全に理解の範疇を超えてしまってる……。エリザベスが転生者なのは間違いないと思う。なんせ未だに余裕そうに学園に通っているのだ。つまり何らかの方法でエレオノーラを抑えてるんだと思う。
唯一謎なのは、見たこともないモブを引き連れて歩いてること。燃えるような紅毛は、聞けば公国の子爵子息らしいんだけど、アレってゲームだとエレオノーラに殺される奴よね。
あんな奴攻略してどうするの？
あー、今はそっちは良いわ。成績も下のデカいだけの男なんてどうでも良い。エリザベスはダメンズが好きってことにしとこう。今は何よりセシリアとルークだ。
セシリアも転生者の可能性が出てきた。
もし、エリザベスだけが転生者なら、あんなデカいだけの紅毛よりルークを選ぶはずだから。……私なら絶対そうする。
それともエリザベスがルークを好みじゃなかったか。
エドガー達にも靡かなかったし、やっぱ男の趣味が悪い可能性もある。でも仮にそうだとしても、セシリアにルークを攻略させる意味がわかんない。そうなってくると、セシリア本人が攻略した以外考えられない。
やっぱセシリアが転生者の可能性しか……。
良く分からない。良く分からないけど、ルークの動向を掴んで、彼をものにしたのは事実だ。普通なら分からないルークの動向や攻略方法。でも私はそれを可能にする方法に、心当たりがある。
「……ダウンロードコンテンツ。もしくは完全版商法」
そう。販売から時間を開けて投入される、あのシステムだ。
人気の高いキャラを攻略するための追加コンテンツ。もしくはそれに加えて様々なイベントを追加した、完全版。
私が知ってるのは無印だけだから、少なくともあの二人は、私より後の時代から来た人間ってことになる。つまり、最初から情報アドバンテージで負けていたのだ。
「エリザベスぅぅぅぅ」
思わず怨嗟の声が漏れてしまった。でも仕方がない。あの女、最初から自分のほうが優位に立ってると知っていて、あのすまし顔で婚約破棄を受け入れやがったのだ。
あれもこれも、イベントが潰れてシナリオが破綻したのは、全部あいつの……いや、あいつらのせい。
やばい……これは非常にやばい。このままだと、私の計画は全部潰れて完全バッドエンドまっしぐらだ。
「バッドエンド……一応知ってるけど――」
不安から呟いてしまった。バッドエンド自体は知ってる。このゲーム妙に戦闘パートにこだわってるせいで、一番最初に適当な戦略でやった時に、エレオノーラにボコボコにされてバッドエンドだった。
エレオノーラに負けたキャサリン達は死亡。そして世界は滅びる。
そこまでは普通なんだけど、エンドクレジットの最後の最後に、暗転したまま不穏な文字が現れる。
――バッドエンドA
その文字を見た誰もが「うせやろ？」って言ったのは有名な話。バッドエンドにAとかつけるってことは、少なくともBがあるってことだ。
でも私の知る限り、いわゆるAエンド以外を見た人間はいない。
仮に最序盤でエリザベスの追放を何が何でも止めたとしても、そのエンディングで表記されるのは〝聖女エンド〟――通称、モブエンド――だ。
エリザベスの追放をしなければ、エレオノーラが祠の封印から解かれる事はない。そうなれば、キャサリンは学園でどれだけ攻略対象達と絆を深めても、学園卒業とともに聖女としての役目が待っている。
大いなる邪悪を鎮めるために、世界各国を渡り歩いて祈りを捧げる活動が始まる。もちろん護衛についてくれるのは、エドガー達じゃない。名前も知らない、モブの教会騎士がついてくれる。
だから、通称モブエンド。
でも、それはバッドエンドBなんかじゃない。……私にとってはバッドエンドだけど。
とにかく色々な人が探し回っても、バッドエンドBは結局見つからなかった。噂では、「追加コンテンツで開放される」だの、「キーアイテムがどこかにある」だの言われてたけど、私が知る限りでは結局噂の域を出ていない。
結局誰も見つけられなかった事で、開発がそれぞれのエンドをABCと仮称してた時の名残、つまりテキストの消去し忘れだと言う事で決着がついてたけど……
「もし、ルークの攻略が追加コンテンツで、バッドエンドBも同時に追加されていたら――」
未知のバッドエンドに怯える事になってしまう。
「やばい……どうやって回避したら良いの？」
選択肢も分からないし、もしかしたら既にそのルートに入ってる可能性も……
「……いっそあいつらに聞いたほうが――」
いや、駄目だ。そんな事しても、本当のことを教えてくれるとは限らない。それどころかはぐらかされて終わりだろう。
「考えるのよキャシー……あいつらの思惑を潰す方法を――」
私の破滅に続くルートを潰す方法……
「まって、潰す？」
そうだ。なんでこんな事気づかなかったの。簡単なことじゃない。潰せばいいのよ。
「あいつらのやってるイベントを、潰しちゃえば良いんじゃない」
やっぱり私は冴えてる。流石主人公だ。もう私の知ってるシナリオじゃないなら、全部メチャクチャにしちゃえばいいじゃない。
そうと決まれば、私の知ってたシナリオは全部捨てるわ。
絶対にエリザベスとセシリアに目にもの見せてやる。私こそが本当の主人公だって。絶対にあいつらが次にすることを潰すわ。だってエリザベスがやる事が、私を追い詰める一手で、新バッドエンドへのルートになってるはずだから。
見てなさい……しばらく張り付いてやる。お前らがやろうとすることを、今度は私が、私達が潰してやるんだから。
そうと決まれば、皆に相談しよう。
そろそろ神託を得るために、しばらく放課後は大聖堂に籠もって祈りを捧げるって。あとは、人を手配してエリザベス達の動きを見張らせて……一番いいタイミングに合わせて、「神託が来た」って皆を総動員してイベントを潰してやろう。
確かにルークは結構強いお助けキャラだけど、所詮劣化エドガーじゃない。そしてこっちには魔法の天才ダリオと、本来なら手数の稼げるクリス、そして剣技じゃ誰にも負けないアーサーがいる。
そう考えれば、エリザベス達がコソコソ地味なイベントを潰してたのも分かるわ。
真正面からぶつかったら、今の私達に勝てるはずがないもの。
よし、決まり……今度こそカウンターを食らわしてやる。お前たちがやろうとしてるそれ、私が叩き潰してやるんだから。
「よし」
方針が決まれば、さっきまでの混乱なんて嘘みたいだ。逆に今までよくこんなハンデを背負って戦ってきたな、と自分を褒めたいくらいですらある。
ぬかったわね。このタイミングでルークを見せびらかせるから、お前たちは私に足を掬われるのよ！
勢いよく空き教室から出た私を、何人かのモブが見てるけど無視よ無視。モブごときが私に何か出来るわけないもの。
「さて、頭もスッキリしたし……皆の所に帰ろうかしら」
いつも通りの聖女スマイルで歩きだす私を、空に輝く太陽ですら祝福してる。
あいつらの方針と、その頼りにしてる事が分かった以上、もう私に隙はない。
勝確です、ありがとうございまーす！
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