追放された聖女は贅沢スローライフのためにダンジョンで宿屋をはじめます

個人情報なにそれおいしいの？

「ところで、ユニヴェールの行方はどうなりましたか？　目立つ桃色の髪をしているのに見つけられないとは、どういうことです」

　ちょっぴり感情的になってしまったが許してほしい。この忙しい時期に問題ばかり起こす人物が、神杖の在処を知っているのだから心配やら腹が立つやらだ。

「ギルドで見かけたという証言を得ています」

「冒険者になったということですか？」

　補佐官が悩ましげに眉根を寄せる。

「個人情報がどうとか言いまして……、ギルドでは教えてもらえないそうです」

「聞き出しなさい。聖女ひとりが消えたのだから、どんな手を使ってでも協力させるのです。それでも聞き入れないならば、ギルドから商業権を奪うと言って構いません」

「わかりました」

「祈願祭の明かりは、ちゃんと足りていますか？　ユニヴェールがいなくとも、ルミエール様の光を陰らせてはいけません」

　神聖国きっての三大祭りのひとつ、祈願祭。

　一年を健やかに過ごせるよう、賑やかに行われる祭り。

　種まきが終わった時期でもあり、豊穣祈願も兼ねている。

　神ルミエールを模した木像を引き車に載せ、皆で花を投げて飾り立てる。上手く飾ることができれば願いが叶うとされていることもあり、人の流入が多い。

　神殿は参拝者に祝福を与え、小麦粉と聖水を振る舞い、希望者にはオリーブオイルを分ける。

　夜になると神官や聖女が神を称える歌を披露し、神殿の成り立ちを演劇で見せる。

　神聖国にとっては二番目に大きな祭りだが、神殿にとっては一番派手な祭りだ。

「明かりについては、これはこれで悪くない、くらいに考えておいたほうがよろしいでしょう。蝋燭やランプよりは明るいです」

　つまりユニヴェールの明かりほど明るくない、ということだ。

　彼女はルミエールが乗る引き車を、明かりで飾ってくれる役目も担っていた。

　ユニヴェールが近くにおらずとも明かりが消えることがない。それがどれほど凄いことかを忘れてしまった者たちにより、彼女は追放されてしまった。まったく頭の痛い話だ。

「当日までにユニヴェールが戻るといいのですが」

「聖女が冒険者なんて、できるでしょうか」

　補佐官が茶を淹れてくれた。

「キノコ採取などの、簡単な依頼もあります。まして彼女は黄金の家を欲しがっていましたからね、お金を稼げる冒険者を選択する可能性は充分にあります」

「黄金の家ですか、それは可愛らしい」

　ユニヴェールは頭が悪いわけではない。たまに驚くほど純粋なときがあるだけだ。

　安易に一攫千金を狙っても、おかしくないほどに。

「ギリアンに告げ口をした聖女たちですが」

　筆頭神官長が口火を切る。

　誰がギリアンに嘘を吹き込んだのか、ギリアン本人に訊ねたらあっさりと犯人はわかった。

　普段からユニヴェールに嫌がらせをしている聖女たちだ。

「あの四人組が、どうかしましたか？」

「そろそろ懲罰房から出してはいかがですか。彼女たちは祈願祭で歌を披露しますし」

「懲罰房だなんて、あそこは立派な祈祷室です。明かりが射さないだけですよ」

　懲罰房と呼ばれる祈禱室は地下にあり、寝返りが打てないほど狭いベッドとルミエール像が飾られているだけの小さな部屋だ。そこに蝋燭一本だけ持たせて閉じ込めている。火が消えても替えの蝋燭はもらえない。

　だが彼女たちはそれほど大きな過ちを犯したと、セイフェルトは信じている。