追放された聖女は贅沢スローライフのためにダンジョンで宿屋をはじめます

成功ですよ！

「キャアッ」

「ユニ……ッ」

　シリウスが咄嗟に手を引いてくれたけれど、二人そろって穴へと吸い込まれた。

「シリウスッ、シリウス……ッ、落ちてます……ッ」

　パニックになるユニヴェールとは違い、シリウスは冷静だ。

「オーラを使って着地する！　反動がくるから、しっかりと捕まっていろ！」

「はい……ッ」

　シリウスがユニヴェールの頭を抱えこむ。ユニヴェールもシリウスの首に腕を回してしがみついた。

「いくぞ！」

　二人の身体が青紫色のオーラに包まれた。

（これが、オーラ……っ）

　神聖力とは違う能力で、鍛錬すれば誰でも使えるようになると言われている。

　主に身体能力の強化が、オーラの特性だ。

　地面に着地する寸前、空気の圧のような反発を軽く感じた。それだけで衝撃がいくらか紛れたかもしれないけど、ドゴンッと派手な音をたてて着地する。

「ふう……」

　どちらともなく安堵の息がこぼれた。

　でもユニヴェールは、すぐにハッとする。

「シリウス……っ、足は無事ですかっ？　骨折などしてませんかっ？」

　尋常でない音がした。普通なら骨折どころか命も助からない高さだ。

　しかしユニヴェールの心配をよそに、シリウスは痛がる素振りもない。

「無事だ。階層ひとつ分くらいなら、なんてことはない」

「でも、すごい音が……っ」

「俺はもともとオーラの質量が大きいんだ。オーラを使って階層を渡るというのはよく使っている手だから、安心していい」

「そうでしたか……よかった」

　またユニヴェールからホッと息がもれた。

「さっそくご迷惑をおかけして、すみませんでした」

「同行した甲斐があったな」

　頭上から降ってくる水を浴びながら、お互いに声をたてて笑う。

　地面からビキビキッと音がした。

　二人そろって「へ？」と間抜けな声を発したとき、足元が崩落した。

「きゃああああああッ」

「くそっ、地盤が緩んでたか……っ」

　頭上から水が落ちているのに、地面に水は溜まっていなかった。地盤が水を吸収していたということだろう。そのせいで脆くなってなっていたのかもしれないし、オーラを纏ったシリウスの威力が強すぎたのかもしれない。

　再びオーラを纏うシリウスが、着地と同時にまたも地盤を踏み抜いた。

　さらに次の階層もぶち抜いたシリウスが叫ぶ。

「ユニヴェール、防御だ……ッ」

「そ、そうでした！」

　ユニヴェールはシリウスの首の後ろで手を組む。

「万物を統べる神ルミエール様、聖女ユニ、急いでいるので省きますッ！　絶対防御（アイギス）ッ！！」

　ユニヴェールの身体がパアッと輝き、金色のベールを纏う。

　身体に膜が張ったみたいな感覚を受けて、ユニヴェールは確信した。

（いける……ッ！）

　シリウスの頭と背中を抱える。

「俺のことは構わなくていい……ッ、自分を護ることに集中しろ！」

「大丈夫です！　わたしを下敷きにしてください！」

「それはできない……ッ」

「わたしを信じてください！　必ず、護ってみせます！」

「俺を護る、だと？」

　シリウスが動揺した。でも、問いかける余裕はない。

「シリウス……ッ」

　彼の名を叫ぶ。シリウスがハッとした。

「……わかった」

　ユニヴェールの身体を抱くシリウスの腕が、いっそう強くなった。

「おまえを信じよう、聖女ユニヴェール！」

「はい！」

　着地面が見えた。ユニヴェールは身体の向きを変える。

「きます！」

　衝撃が、と言う余裕がないまま肩から突っ込んだ。

　ポヨーーーン。

　擬音がつきそうな柔らかさで二人の身体が跳ねる。成功だ！

「やりました！　成功ですよ、シリウス！」

　しかしシリウスからの反応は薄い。

「……なぜ跳ねる？」

　シリウスが纏っていたオーラを一瞬で消すほど、怪訝そうに声をあげた。