スライムからの攻撃
「今はたまたま見つけたが、石をもっているのは百体に一体と言われている。探す労力に百万メテオは見合わないと思うぞ」
ユニヴェールは追いかけるのを諦めた。
シリウスが、スラ石をユニヴェールにくれる。
「地上へ戻ったら、売るといい」
「もらっていいんですか？」
「俺には必要ない」
「でも百万メテオっていったら、大金ですよね？」
ユニヴェールが五十年ほど神殿にいて、ようやく手に入れられる額だ。
「百万程度では、ドレス一枚も買えないぞ」
そんなはずない。
ユニヴェールが買おうか迷ったエプロンドレスは、わずか五千メテオだった。
ＳＳランクにもなると、百万メテオですらはした金なのかもしれない。
「そういえば、
「ああ……本に書いてある、あれか」
本って、なんの話だろう。
「シリウスは食べたことがありますか？」
「いいや、ない。
あれ？ ユニヴェールは首を傾げる。
大神官は食べたことがあるって言っていたのに、どういうことだろう。
「とても深いところに、あるのかもしれませんね」
「もし本当にあるのだとしたら、それはスラ石よりも高値がつくだろうな」
「それはぜひ、探さなければなりません！」
ダンジョンにはお宝がいっぱいだ。
他にも、幻と言われるものがあるらしい。
「あっ、砂浜です！ これが海ですよね！？ 到着したってことですよね！？」
目の前に広がったのは、エメラルドグリーンの海と白い砂浜だった。
「わあ……っ、海を初めてみました！ 青緑色の水がキラキラしてて、綺麗です！」
ユニヴェールは海を見たことがない。でも目の前の光景は絵で見た『海』そのもの、いいや、それ以上に美しいものだった。
絶対海に違いないって思ったのに、シリウスが首を振る。
「ダンジョンでは海と呼ばれてはいるが、海水ではないので本物ではない。地下水が入りこんでいるだけだ。砂浜に見えるのは、石灰を含んだ岩盤が年月をかけて降り積もったものだ」
シリウスが視線を向けた先には、音をたてて入りこんでいる水があった。
「違うんですね……残念です」
もし海がこれほど近くにあれば、神殿からも見えたはずだ。小高い神殿からは見えるのは果てしなく続く街並みだ。
「水が青緑色に見えるのは、ユニヴェールの明かりがあるためだろうな。俺も……こんなに美しいとは知らなかった」
エメラルドグリーンの水面を、シリウスが眩しそうに見つめる。その横顔を見て自分も存外役にたつものだと、ユニヴェールも満足気分を味わった。
「でもこの水って、どうなっているんですか？ あんなに入り込んできているなら、すぐにいっぱいになっちゃいますよね？」
「岩盤に穴がいて、下層に落ちている。あそこだ」
砂浜と海の境目に、穴が空いている。大きな穴ではないが、周囲には危険を促すロープが張ってあった。
「近づくな。落ちるぞ」
ロープの外から覗むけれど、暗くてよく見えない。距離がありそうだ。
そのとき、お尻にポヨンとなにかがぶつかってきた。スライムだ。危うく前のめりになるところだった。
「わたしを攻撃してるの？」
ぶつかられても痛くない。つついてみた。
弾力があってゼリーよりもやや硬い。ベッドや枕にできたら気持ちがよさそう。
「あはは、攻撃されても痛くないですよぉ」
でも一体、二体、三体……と増えてくると、さすがに気圧される。
「なんで、わたしばかり攻撃するの……っ」
本能的に、弱いと思われているのかもしれない。
（これでも神界では、狐を相手に拳を交えていたのに……っ）
ユニヴェールは赤ん坊だったが、
お互いに二本足で立って、しゅばばばっと拳を交えていたし飛び蹴りだってできた。神界では赤ん坊らしからぬことがたくさんできたのに、現世界では人並みというのが残念すぎる。
後ずさるユニヴェールに、シリウスが叫ぶ。
「それ以上は下がるな……ッ」
「え？」
振り返ると同時に、ロープに足が引っかかった。尻餅をつくための地面が、なかった。
「ふあっ！？」
身体が浮遊する。
穴に落ちたようだ。
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